1561年8月，當(dāng)小瑪麗準(zhǔn)備返回自己的蘇格蘭王國時，她想得到伊麗莎白的允諾安全通過英格蘭境。伊麗莎白同意了，但前提是只有小瑪麗同意簽署《愛丁堡條約》，條約聲明小瑪麗必須宣布放棄英格蘭皇位。小瑪麗可不想這樣。她知道伊麗莎白暗中勾結(jié)蘇格蘭領(lǐng)主，那些領(lǐng)主不合時宜地對小瑪麗反戈相向，這一下子激怒了她。

　　為了顯示自己的寬容大度，小瑪麗給伊麗莎白寫信，聲稱自己從來不會與她對著干，盡管同伊麗莎白意見相左的許多臣子在“不論是宗教事務(wù)還是其他方面都想要拉攏自己，自己還是不為所動”。換言之，小瑪麗用盛氣凌人的口吻提醒伊麗莎白，在英格蘭還是有人認(rèn)為她瑪麗才是真正的女王的。這種口氣肯定會招致伊麗莎白的憎恨。

　　當(dāng)真的要對付表妹的時候，伊麗莎白還是猶豫了，最終還是同意讓她安全通過。可是小瑪麗已經(jīng)決定按著自己的意愿1告訴所有人船要在英格蘭靠岸。伊麗莎白當(dāng)然會俘獲她，然后處決她�！八�太高了’’

　　當(dāng)小瑪麗回到愛丁堡時，受到了民眾的熱烈的歡迎。她一到那里，禮炮就在空中齊鳴，人們簇?fù)碓诮值郎现粸榱艘欢盟�的芳容。她覺得這里已經(jīng)今非昔比了。一方面，越來越多的清教徒處在哥哥詹姆斯·斯圖爾特的統(tǒng)治下，同時也能感受到暴躁的加爾文教布道者約翰·諾克斯的影響。小瑪麗一到蘇格蘭就見到了這個厲害的角色，還被他恐嚇要尊崇加爾文教神靈，否則“上帝會以瘟疫降罪于你”。

　　從法蘭西溫暖的盧瓦爾河谷來到氣候不怎么宜人的蘇格蘭，這對于小瑪麗來說是個艱難的適應(yīng)過程。她的民眾為她著迷——早期一位傳記作者說，這位佳人“似從天上來”，但卻亦步亦趨、惴惴不安。伊麗莎白卻還繼續(xù)和小瑪麗為英格蘭皇位的問題糾纏不休。

　　小瑪麗派遣了代表，萊星頓家的威廉姆·梅特蘭來警告伊麗莎白，英格蘭的皇位是非自己莫屬。伊麗莎白回信說，自己非常理解，而且也不爭辯，只是說現(xiàn)在指定繼承人很危險，因為有人很可能會跑去支持小瑪麗而把自己推翻。這就像是“看著自己的裹尸布在眼前飄一樣”，她恰當(dāng)?shù)乇扔鞯馈?

　　她真預(yù)料對了。很快，伊麗莎白患上了在當(dāng)時根本無法醫(yī)治的天花。她后來這樣描述：“死神揪著我的每一處關(guān)節(jié)�！备邿�了一個星期之后，身上的疹子結(jié)痂脫落，但她仍然要與外界隔絕。這場病讓她急于與小瑪麗會面。所以1563年伊始，她便向蘇格蘭駐英格蘭的大使詹姆斯·麥爾維爾提出了驚人的建議——如果小瑪麗同意嫁給羅伯特·達(dá)德利，她才有可能被提名為下一任繼承人。值得一提的是，這個男人可能是伊麗莎白愛了一輩子的男人。

　　麥爾維爾大吃一驚。他猜測女王和達(dá)德利是情人關(guān)系，盡管這不是事實，但與伊麗莎白長談之后，才意識到她所言確非兒戲。麥爾維爾說，會將此建議帶給瑪麗女王。但小瑪麗卻不予考慮。一方面，達(dá)德利是清教徒，另一方面，伊麗莎白有什么資格干涉小瑪麗的婚姻？再者，麥爾維爾是伊麗莎白的寵臣，他們只不過是小瑪麗長篇史詩中的配角，僅供一時之娛而已。

　　誰是最美麗的女王，伊麗莎白還是小瑪麗？伊麗莎白帶有戲謔強調(diào)地詢問麥爾維爾。

　　麥爾維爾巧妙地回答說，伊麗莎白是英格蘭最美的女王，瑪麗是蘇格蘭最美的女王。伊麗莎白接著問他，誰更高一些？麥爾維爾坦率地回答：“瑪麗更高�！�

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