2012年10月3日，我拖著患有炎癥的右腿，與我當(dāng)時(shí)受聘供職的天津師范大學(xué)法語(yǔ)系的沈練斌老師和我退休前任職的南開(kāi)大學(xué)的李玉平老師，一起到了南京，參加由南京師范大學(xué)組辦的第十一屆世界符號(hào)學(xué)大會(huì)（5-10日）暨中國(guó)符號(hào)學(xué)論壇（4日）、第十屆全國(guó)語(yǔ)言學(xué)和符號(hào)學(xué)研討會(huì)。當(dāng)時(shí)他們二人幫助我拉著帶有25本《符號(hào)學(xué)論集》的手拉箱。那個(gè)集子，就是我為參加那次會(huì)議找出版社印的，印數(shù)為200冊(cè)，除了帶到會(huì)上的，其余的便送給了朋友和我的學(xué)生們，因此，那本書(shū)并未真正進(jìn)入發(fā)行渠道。集子中所收文章，是我到那時(shí)30年來(lái)所寫(xiě)文章的選編本，也是第一次以我的實(shí)名署名的書(shū)。原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)闀?shū)中大部分的文章都是以我的實(shí)名發(fā)表的。在那些文章中，有些就是我為所譯書(shū)籍寫(xiě)的“譯者序”或“譯后記”，內(nèi)容不變，只是題目并不完全一樣；有幾篇是在研討會(huì)上宣讀過(guò)的，沒(méi)有發(fā)表，也還有一定的可讀之處；另有幾篇，寫(xiě)完后就放了下來(lái)，借成集之際做了發(fā)表。相反，有些發(fā)表過(guò)的文章，由于內(nèi)容顯得過(guò)時(shí)或闡述得不夠全面深入，便沒(méi)有選入。總之，被選入的文章基本代表了我當(dāng)時(shí)學(xué)習(xí)和走進(jìn)符號(hào)學(xué)的歷程。在由出版社印出那個(gè)集子之際，我就與出版社說(shuō)好，由于印數(shù)很小且未進(jìn)入發(fā)行渠道，我準(zhǔn)備另行出版，出版社給出了肯定的答復(fù)。
　　這一次出版的內(nèi)容，與那個(gè)集子出現(xiàn)了一定的不同。首先，我對(duì)不少文章做了拆解，將相關(guān)內(nèi)容按照章節(jié)重新進(jìn)行了編排；其次，在編排過(guò)程中，我去掉了我認(rèn)為不再適合編入的一些文章，又增加了近三年發(fā)表的部分文章；再其次，書(shū)的題目改為《論法國(guó)符號(hào)學(xué)》；最后，像我出版的其他書(shū)籍一樣，我還是采用了筆名，以使我的全部書(shū)籍出版物署名一致。從總體上來(lái)講，我認(rèn)為，這本書(shū)內(nèi)容更豐富了些，內(nèi)在聯(lián)系也更緊密了些。由此看來(lái)，那本《符號(hào)學(xué)論集》仍然有一定的參考和保存價(jià)值。
　　這本書(shū)的內(nèi)容，相當(dāng)一部分是介紹性的。我想，這在引進(jìn)一門(mén)新的學(xué)科之初是難以避免的。關(guān)鍵在于，要做到介紹正確。隨著不斷的學(xué)習(xí)與研究，所寫(xiě)文章中有我自己觀點(diǎn)的情況逐漸多了起來(lái)。前幾年，我參加了李幼蒸先生發(fā)起的由中國(guó)人民大學(xué)出版社負(fù)責(zé)出版的《羅蘭·巴爾特文集》部分書(shū)籍的翻譯。為了譯文的準(zhǔn)確和恰當(dāng)，我更多地閱讀了一些符號(hào)學(xué)的著述，加之從翻譯中學(xué)到的知識(shí)，使我所寫(xiě)文章在深度上也有了一些進(jìn)步。由于從20世紀(jì)90年代初開(kāi)始，我有過(guò)兩次合計(jì)近九年的時(shí)間在法國(guó)工作的經(jīng)歷，這使我與法國(guó)多家出版社建立了良好的關(guān)系。我翻譯他們的文學(xué)作品和符號(hào)學(xué)著作，他們就不斷地給我提供相關(guān)信息和寄送最新書(shū)籍，這就更方便了我的閱讀、學(xué)習(xí)和確定翻譯的書(shū)目。所以，這本書(shū)，實(shí)際上是對(duì)于我學(xué)習(xí)符號(hào)學(xué)及所獲些許進(jìn)步的總結(jié)。
　　這本書(shū)分為四章。第一章，是談普通語(yǔ)言學(xué)與符號(hào)學(xué)之關(guān)系的；第二章，是對(duì)于普通符號(hào)學(xué)基礎(chǔ)理論的一些散論；第三章，收錄了我為汝信先生擔(dān)任主編的《西方美學(xué)史》-書(shū)所寫(xiě)《結(jié)構(gòu)主義美學(xué)》-章的四節(jié)，還有幾節(jié)當(dāng)時(shí)沒(méi)有收錄，這一次也放了進(jìn)去：第四章，是有關(guān)解讀羅蘭·巴特的內(nèi)容。