作者長期從事大學(xué)生心理健康教育工作，對大學(xué)生心理健康現(xiàn)狀有切身的體會和清晰的認知。大學(xué)生作為青年期的一個特殊群體，其心理特征既有一般青年期個體的共性，又有作為一個特殊群體的個性。本書正是考慮了這個特點，所以其內(nèi)容主要針對大學(xué)生群體，但很多常識也可作為其他成人之參考。例如，如何判斷心理問題的類型和程度，常用的心理自助和助人方法等。
　　人的心理活動是一個復(fù)雜而精細的過程，且具有極強的內(nèi)隱性，當(dāng)個體遭遇心理障礙時，雖然也會散發(fā)各種征兆，但只有當(dāng)事人自己最能體會到障礙帶來的消極影響，因此心理咨詢一直遵循“不求不助”的原則，意即當(dāng)事人必須意識到并主動面對自己的問題，才能使外部給予的心理幫助發(fā)揮作用。所以意識到自己的問題是心理自助的第一步，而具備辨別心理問題的基本知識，選擇正確的處理途徑和方法則是心理自助的關(guān)鍵。至于學(xué)習(xí)更為精深的心理治療系統(tǒng)方法，則是心理專業(yè)工作者的職責(zé)。
　　古詩言：“不識廬山真面目，只緣身在此山中�！庇袝r當(dāng)事人并未意識到自己的問題，特別是當(dāng)面臨心理危機的時候，當(dāng)事人可能在情緒和思維上都比較混亂，這時旁人的輔助就顯得很重要。尤其是對于大學(xué)生來說，作為朝夕相處的同學(xué)，比咨詢師更容易觀察和發(fā)現(xiàn)朋輩心理出現(xiàn)問題的狀況，如果擁有一定的鑒別知識，則可以幫助我們及時發(fā)現(xiàn)同學(xué)的異常，并提供合理、恰當(dāng)?shù)膸椭�。因此，為朋輩咨詢提供理論及實踐經(jīng)驗的支持，是本書寫作的一個基本出發(fā)點。
　　在遭遇心理健康問題時，很多人面臨這樣的尷尬：感覺自己或身邊人出現(xiàn)了心理問題，希望能先判斷一下障礙的程度，然后確定是否需要求助或治療，但是苦于找不到一本作為非心理專業(yè)人士能看得懂的、有針對性地解釋相關(guān)問題的書籍。專業(yè)書籍中有很多生澀難懂的術(shù)語和復(fù)雜難辨的標(biāo)準(zhǔn)，專題性資料可能又太精深或片面，而隨手而得的網(wǎng)絡(luò)資料可能又太草率。本書希望能為非專業(yè)人士心理自助和助人提供相對全面且易于理解的系統(tǒng)知識，以淺顯易懂的方式解讀專業(yè)性知識，同時提供實踐經(jīng)驗參照。
　　本書的主要閱讀對象是從事非專業(yè)心理輔助的人員，如學(xué)校體系內(nèi)的朋輩咨詢員、學(xué)生工作輔導(dǎo)員、社區(qū)工作人員及義工等。這些人承擔(dān)著從心理層面幫扶他人的職責(zé)，但并未接受過專業(yè)培訓(xùn)，也不打算將來從事更為專業(yè)的心理咨詢和治療工作，不可能花費大量的時間和精力精深、系統(tǒng)地學(xué)習(xí)心理學(xué)理論知識和咨詢方法技術(shù)，但又需要幫助別人解決心理問題，因此本書立足于為這類人員提供實際有效的幫助。在理論描述上盡量簡潔，了解即可；在方法、技巧上盡量以“無害”和“有效”相結(jié)合的原則，結(jié)合實際案例分析，提高可操作性；在目的上是幫助這類人員建立科學(xué)的心理健康觀念，提升其重點掌握觀察、鑒別心理問題和分類處置的基本能力。當(dāng)然，實現(xiàn)這一切的前提是助人者自身要保持良好的心理健康狀態(tài)，因此本書也花費了一定篇幅介紹心理自助的理論及方法。
　　本書并不涉及專業(yè)治療性團體的相關(guān)理論和技術(shù)，而是立足于同質(zhì)互助團體，當(dāng)然也會對建立和促進團體解決問題的一般性技術(shù)進行介紹，但更注重的是向助人者提供可參考的團體活動模本，提升團體工作的規(guī)范性和實際效果，讓助人者的工作有規(guī)可循。
　　心理咨詢的一般性目標(biāo)是幫助個體學(xué)會接納自我，明確并有勇氣承擔(dān)個人的責(zé)任；釋放消極情緒，諒解和包容他人；學(xué)會放棄那些破壞性的思維方式、情緒感受和行為模式，并以更積極的方式去替代。從這個角度看，所有流派的方法和技巧所服務(wù)的都是同樣的目標(biāo)，因此，本書無論對理論框架還是方法體系的介紹，都深受當(dāng)代“心理治療整合運動”思潮的影響，著力于在不同理論系統(tǒng)中尋求共同因素，力爭“問題取向”而非“流派取向”，主張助人者根據(jù)幫扶對象獨特的背景和需求靈活選擇和設(shè)計幫助方案。
　　本書所擇案例來自兩個途徑：一是開放性的網(wǎng)絡(luò)咨詢信箱。因為其基本設(shè)置就是“公開討論”，留言者原則上已同意在非保密狀態(tài)下使用主動公開的信息，因此此途徑所得案例一般是以匿名原樣呈現(xiàn)。二是各類心理咨詢案例。為尊重來訪者隱私，均選擇至少已過五年保密期，且對個人信息進行了嚴(yán)格的保密處理的案例。但是因為心理問題的類型化，可能有些案例的情況會讓某些讀者感覺似曾相識，懇請不要對號入座，也不要對自己身邊的人妄加猜測。
　　本書上篇“個體自助與助人”主要由代俊執(zhí)筆，下篇“團體互助與成長”主要由袁曉艷執(zhí)筆。