譯序：值得永記的佳作
　　100多年前,一座典型英國房子的客廳里，孩子們?cè)诖虼螋[鬧，亂成一團(tuán)。孩子的父親坐在椅子里，正思考著孩子成長的問題。他看著那群淘氣鬼，腦海中忽然閃過一個(gè)念頭：也許只有孩子自己，才能教好孩子!于是他進(jìn)了書房，一個(gè)小時(shí)后，他拿著一疊稿紙出來，把孩子們叫到身邊，講了一個(gè)小孩子的故事。孩子們靜下來，聽入了迷。以后，這位父親每天編一點(diǎn)，就給孩子們講一點(diǎn)。故事越講越長，孩子們也越聽越上癮。故事講完了，這位父親的書也寫完了。書出版后，更多的孩子和孩子的父母享受到了這本書的樂趣。
　　這位父親叫查爾斯?金斯萊，這本孩子和大人都喜歡看的書叫《水孩子》。
　　《水孩子》盡管是英國維多利亞時(shí)代的一部經(jīng)典童話，但在100多年后的今天來閱讀,仍然是一件輕松愉快的事情。故事講述的是掃煙囪的小男孩湯姆變成水孩子、長大成人的奇妙經(jīng)歷，并揭示了這樣一個(gè)道理：要讓孩子自己學(xué)習(xí)生活，從中吸取教訓(xùn)，改正錯(cuò)誤，而不能用簡單粗暴甚至野蠻的教育方法，去壓制孩子。故事寫得輕松自然，妙趣橫生。書中關(guān)于海上生活和水底世界的豐富想象，更是美妙絕倫，令人嘆為觀止。這也是由于金斯萊對(duì)海洋世界有著濃厚而持久的興趣和豐富的知識(shí)，才使他對(duì)海洋的描繪栩栩如生，親切自然。
　　《水孩子》可說是一部將天真無邪與社會(huì)良知融為一體的美妙童話。它既有曲折動(dòng)人的故事情節(jié)，豐富的社會(huì)、歷史和自然知識(shí)，也有對(duì)社會(huì)陋習(xí)(尤其是兒童教育中的弊端)進(jìn)行辛辣諷刺和無情抨擊的犀利的思想鋒芒。而這一切又都是以輕松調(diào)侃的筆調(diào)表達(dá)出來的，這使它擁有了為廣大讀者所喜愛的持久的生命力�？梢哉f，《水孩子》在今天受歡迎的程度，就像在1863年它剛剛出版時(shí)一樣。
　　查爾斯?金斯萊(1819年～1875年)，是一個(gè)多產(chǎn)而奇妙的作家。他寫過歌曲、詩歌、民謠、基督教布道文和歷史傳奇。
　　金斯萊于1819年出生在英國德文郡霍姆縣。他曾就讀于海爾斯頓語言學(xué)校、倫敦皇家學(xué)院、劍橋馬格德林學(xué)院。據(jù)傳他的大學(xué)生涯有些放蕩不羈，但畢業(yè)后，在1842年，他還是被任命為神職人員，就像他父親一樣。他從教區(qū)牧師一直做到漢普郡埃弗斯萊的教區(qū)長。
　　1844年，他與弗蘭茜絲?格倫費(fèi)爾結(jié)婚，開始研究匈牙利圣伊麗莎白時(shí)代的生活方式，并于1848年寫出了反映那個(gè)時(shí)代的無韻詩體戲劇《圣徒的悲劇》。這段時(shí)期，他顯示了對(duì)社會(huì)改革的極大興趣和強(qiáng)烈關(guān)注，并以莫里斯和卡利索的筆名而聞名。他以帕森?洛特的筆名發(fā)表了《人民政治》(1848年)和《基督社會(huì)主義者》(1850年～1851年)。
　　他的長篇小說處女作《酵母》，首先在《弗雷澤雜志》上連載，1850年出版單行本，同年出版第二部小說《艾頓?洛克》。這兩部小說生動(dòng)地描繪了勞動(dòng)階層遭受的苦難，表現(xiàn)了社會(huì)變革的主題。
　　金斯萊的第一部歷史題材小說《海帕夏，又名老友新敵》，將故事背景放在5世紀(jì)亞歷山大時(shí)期。他的這一靈感來源于1851年的一次德國之旅。小說在1853年出版后，引起了不同的社會(huì)反響。有人高度評(píng)價(jià)，也有人認(rèn)為小說對(duì)暴力的想象過于極端，對(duì)早期的教堂也抱有不公正的敵意。
　　接著，他的小說《西行記》(1855年)受到了更為熱烈的歡迎，盡管有些讀者不能認(rèn)同書中過分強(qiáng)烈的反天主教傾良和過于殘忍的描寫。小說的背景是伊麗莎白女王時(shí)代，書中的主人公既要向1588年西班牙進(jìn)攻英國的無敵艦隊(duì)作戰(zhàn)，又要抵擋西班牙情敵的進(jìn)攻。小說的緣起是1853年英、法、土耳其與俄國之間爆發(fā)的克里米亞戰(zhàn)爭(1853年～1856年)，金斯萊出于強(qiáng)烈的愛國主義熱情而創(chuàng)作了這部小說。
　　1857年的《兩年前》再次反映了基督社會(huì)主義的主題。《航船朝這邊駛來》(1866年)則延續(xù)了歷史傳奇題材，這也是他特別受歡迎的題材。
　　7年后，他發(fā)表了《水孩子》——他最著名的、最受孩子們喜愛的童話。這段時(shí)期，他還寫了一些歌曲和民謠，出版了詩集《安德羅米達(dá)及其它》。
　　1860年～1869年，金斯萊成為劍橋大學(xué)現(xiàn)代歷史教授。后來，當(dāng)他成為柴郡教士(1866年)以及倫敦市威斯敏斯特教堂的教士(1873年)時(shí)，他獲得了更大的社會(huì)榮譽(yù)。
　　盡管金斯萊的社會(huì)地位與日俱增，但他一直保持著引人注目的論戰(zhàn)者身份，這一點(diǎn)在他與卡丁納爾?紐曼的著名論戰(zhàn)中表現(xiàn)得尤為突出。1864年，金斯萊在評(píng)論弗魯?shù)碌摹队�國歷史》時(shí)，對(duì)紐曼關(guān)于智慧和純潔的說道有些曲解。紐曼為此進(jìn)行了言辭激烈的反駁，并取得了壓倒性的勝利，以致公眾都認(rèn)為這個(gè)天主教徒是個(gè)無辜者。不過，盡管金斯萊的身上流淌著爭強(qiáng)好辯的血液，但一直到1875年去世，他都是個(gè)極受歡迎的人物。
　　話說回來，即使金斯萊只寫了《水孩子》這一本童話，也值得我們永遠(yuǎn)記住他的名字——就算為孩子，也是值得的。