褚遂良（596~659），字登善，唐朝政治家、書法家，陽翟（今河南禹州）人。作為一代書法巨匠的褚遂良不僅書法水平高妙，而且博學多才，精通文史，隋末時跟隨薛舉為通事舍人，后在唐朝任諫議大夫、中書令等職，深得唐太宗信任，不僅與其談論書法，而且對其委以政治上的重任。唐貞觀二十三年（649）在唐太宗即將駕崩之時與長孫無忌同受唐太宗遺詔擔任輔政，成為托孤重臣。褚遂良牢記重托，剛正不阿，當高宗李治要封武則天為后時堅決反對，被貶為潭州（長沙）都督，后轉為桂州（桂林）都督，再貶為愛州（今越南北境清化）刺史，唐顯慶四年（659）卒于貶地。褚遂良以一代忠臣的形象為自己的人生畫了一個完美的句號，但他一生取得的最高成就還是在書法藝術上。他初學虞世南，后取法王羲之，因其獨樹一幟的楷書藝術而與歐陽詢、虞世南、薛稷被并稱為“初唐四大家”；傳世墨跡有《孟法師碑》《雁塔圣教序》《伊闕佛龕碑》等。
歷史上對褚遂良書法的評價很高，揚無咎說：“草書之法，千變萬化，妙理無窮。今于褚中令楷書見之�；蛟u之云：筆力雄贍，氣勢古淡，皆言中其一�！睆垜循徴f：“若瑤臺青瑣，窅映春林：美人嬋娟，似不任乎羅綺，鉛華綽約，歐虞謝之�！碧K東坡說：“永禪師書骨氣深穩(wěn)，體兼眾妙，精能之至，反造疏淡。如觀陶彭澤詩，初若散緩不收，反覆不已，乃識其奇趣�！泵总勒f：“清遠蕭散”；“九奏萬舞，鶴鷺充庭，鏘玉鳴珰，窈窕合度�！眲⑽跽f：“褚河南書為唐之廣大教化主，顏平原得其筋，徐季海之流得其肉�！绷簬t：“褚書提筆‘空’，運筆‘靈’。瘦硬清挺，自是絕品�！鼻叭�、專家的高度評價從一個側面可見褚遂良書法的高妙。
認識褚遂良書藝的成就，我們發(fā)現(xiàn)這與他的身世和為官生涯密不可分。褚遂良父親褚亮為唐初名臣，與大書法家歐陽詢私交很好。這為褚遂良學習書法創(chuàng)造了得天獨厚的條件，名師指點加上天資聰穎與勤學苦練，褚遂良因高超的書法技藝及忠正的政治品格受到太宗李世民的重用。貞觀十二年（公元六三八年），太宗對魏征感嘆說：“虞世南死后，無人可與論書者矣!”魏征推薦說：“遂良下筆遒勁，甚得王逸少體�！碧诩慈毡恪罢倭钍虝�。褚遂良在與皇帝談論書法的同時也不時加以忠諫，李世民評價說：“褚遂良鯁亮，有學術，竭誠親于朕，若飛鳥依人，自加憐愛。”（《新唐書·長孫無忌傳》）張懷瓘在《書斷》稱褚遂良為“有王佐才，忠讜之臣也”。
褚遂良在中國書法史上是一位承上啟下的關鍵人物。上承二王，下開顏柳。早年曾從史陵學書，又從篆隸和漢魏兩晉的碑刻中吸取營養(yǎng)，除學古人外也學今人，在結構的嚴謹與間架的骨力上學習歐陽詢，在用筆的從容不迫與氣韻的瀟灑華美上又學的是虞世南。同時還注意推陳出新、集眾美于一身，終于創(chuàng)造出比王羲之書法更為婉麗飄逸、娟秀遒媚而又勁拔疏瘦的“褚體”。這種突出的成就使一向對唐代書法頗為輕視的米芾在《續(xù)書評》中也云：“遂良書多法，或學鐘公之體而古雅絕俗；或師逸少之法而瘦硬有余。至于章、草之間，婉美華麗，皆妙品之尤者也�！睂嵺`發(fā)展也證明褚遂良的書法對后世的影響十分巨大。“顏真卿得其筋，徐浩之流得其肉�！保ā端嚫拧拧罚┩蹁凇墩摃ＵZ》中則說：“褚河南書，陶鑄有唐一代，稍險勁則為薛曜，稍痛快則為顏真卿，稍堅卓則為柳公權，稍纖媚則為鐘紹京，稍腴潤則為呂向，稍縱逸則為魏棲梧，步趨不失尺寸，則為薛稷�！笨梢姟榜殷w”對宋、元、明、清，以至今人，都有很大影響。
本書所選例字就選自他的如下名作：
《雁塔圣教序》，亦稱《慈恩寺圣教序》，唐代褚遂良書。楷書，共1463字。公元653年（唐永徽四年）立。共二石，均在陜西西安慈恩寺大雁塔下。前石為序，全稱《大唐三藏圣教序》，唐太宗李世民撰文；后石為記，全稱《大唐皇帝述三藏圣教記》，唐高宗李治撰文。為避高宗諱，碑文兩個“治”字，均缺末筆。
《孟法師碑》，唐岑文本撰，褚遂良書。碑石佚次，拓本冊共二十面，每面4行，滿行9字，凡769字。有明代王世貞、王世懋，清代王澍、王文治、李宗瀚等人跋記。此碑書法質樸，與《雁塔圣教序》之空明飛動不類，運筆多隸法，與《伊闕佛龕碑》相近。
具體到技法層面，褚遂良楷書的特點主要如下：
在運筆上多采用方圓兼施，逆起逆止；橫畫豎入，豎畫橫起；首尾之間，起伏頓挫；提按使轉，回鋒出鋒，都有了一套成熟的范式，個別筆畫還帶有隸書的用筆特征，尤其是有的橫畫收筆，向上挑出，化隸法而入楷體，別開生面。通篇以弧形線條居多，起、收筆較重，行筆則很細，即使是短線條，也有一詠三嘆的情調。通過弧線的大量使用，使楷書原本筆直、堅挺的基本筆畫，變得柔和委婉、秀麗嫵媚了許多。即使是復雜的波折轉筆，也是提鋒轉向交代分明，纖微相背毫發(fā)無失。既把握好用筆輕重，又給線內灌入了力量。在字的造型上則采取上下兩頭寬、中間收腰較細的特點，同時右邊比左邊還要略長一些，這樣安排的結果是一改歐陽詢字體瘦長險峻，虞世南字體瘦長腴潤的特點，吸收古人之長，結合自己的審美趣味創(chuàng)造了看似纖瘦，實則勁秀飽滿、俊逸瀟灑、氣度不凡的字體，是學習臨摹的優(yōu)秀范本。
都說唐代書法“尚法”，即法度森嚴，規(guī)矩嚴謹，在燦若星河的唐代楷書書法叢林中，褚遂良的楷書是最清秀俊逸與變化多端的，學習他的楷書可以破除太過追求規(guī)矩而形成的呆板木訥之弊，變得靈活多變，而且還便于推陳出新，寫出自家風格面目。因此，如想在楷書上有大的發(fā)展，就一定要學一學褚遂良的楷書。
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