人之初

　　公元33年，也就是東漢建武九年，一個男嬰，即后來西域的征服者——班超降生在關(guān)西地區(qū)一個儒者之家。這班家的始祖，可以追溯到春秋時期楚國的令尹（宰相）子文。傳說這個家族的始祖子文是被一只母虎喂養(yǎng)大的。這也許暗示了這一族人那種內(nèi)在的勇猛弘毅的素質(zhì)。秦滅楚后，子文的后代遷往北方的邊境晉、代之間，從此以班為姓氏。班家出過很多“任俠雄邁”的人物，后來，西漢史學家班固因此不無自夸地說自己的家族“家本北邊，志節(jié)慷慨”。然而到了班超這一代時，這種素質(zhì)已被掩藏在修身養(yǎng)性的儒家禮儀之下。關(guān)西素以民風剛健、好勇斗狠而著稱，班氏家族也不例外。

　　與中國其他時代不同，漢朝尤其是東漢一朝有個特色：世家。

　　世家，通俗來講，就是子承父業(yè)。比如軍人世家、邊將世家、外戚世家、商賈世家、儒臣世家、教育世家、史學世家、文學世家以及醫(yī)卜星象世家等等……總之就是子承父業(yè)，身世像復印件一樣，一代一代傳下去，沒有特殊原因，基本不會有多大的改變。這種以血統(tǒng)傳承，家族熏陶形成的集團優(yōu)勢，自可在功名事業(yè)上事半功倍，比半路出家，完全靠自己打拼靠譜得多。這就是東漢的流行觀念與社會風氣。東漢的世家子弟們，沿著父輩的腳印規(guī)規(guī)矩矩走下去，干得出色也好，平庸也罷，喜歡也好，厭倦也罷，通常都不會再變更人生的道路，離不開這個已經(jīng)形成了的無形的生活圈子。這既是特殊的身份頭銜，也有如孫悟空頭上的緊箍咒，在保護東漢青年才俊職業(yè)生涯安穩(wěn)無憂的同時，也限制了他們的自由與突破性�？梢韵胂�，在那樣一個時代，誰一旦要掙脫這個強大的圈子，會遭受多么巨大的政治困境與社會壓力。放棄既有的一切而白手起家，孤身開創(chuàng)一個新天地，沒有大魄力與大才干，誰也不輕易冒天下之大不韙而特立獨行。

　　在這種時代背景之下，東漢產(chǎn)生了兩個偉大的世家（指歷史貢獻方面，非權(quán)力地位）：名將世家耿氏與史學世家班氏。

　　名將世家耿氏，從耿況，到耿弁、耿舒，再到耿秉、耿恭……代代都是名將輩出，人才濟濟。這個家族的軍人血液可謂根深蒂固，軍旅就是他們的人生，戰(zhàn)爭就是他們的宿命，戰(zhàn)死沙場就是他們的榮耀，老死鄉(xiāng)野則是他們的恥辱。這個家族的歷史上，深深刻上了軍旅的烙印。

　　而另外一個史學世家班氏，則是中國歷史上僅次于西漢司馬父子的偉大史學世家，班超就是讓這個家族引以為榮的驕傲。班氏家族從王莽時代的班彪開始，就醉心于史籍之間，欲繼承太史公之偉志，續(xù)寫《史記》，以究天人之際，通古今之變，而成一家之言。班彪很喜歡經(jīng)史文獻，曾經(jīng)續(xù)大史家司馬遷的《史記》，寫了幾十篇西漢人物傳記，稱為《史記后傳》或簡稱為《后傳》。

　　班超的大哥叫班固，妹妹叫班昭，他們兄妹三人深受父親影響，都愛好經(jīng)史，經(jīng)常聚在一起讀《公羊春秋》一書。該書的作者是春秋時代的公羊高，它同左丘明的《左氏春秋》和轂梁赤的《轂梁春秋》，同為重要的歷史著作。它的特點是簡明扼要，重視釋史，既有歷史材料，又有理論分析，很能啟發(fā)人的思想，增長人的見識。

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