盤古開天辟地后，天下逐漸分為東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲、北俱蘆洲這四大部洲。
　　話說東勝神州有個傲來古國，面朝大海，氣象萬千。海中有座山，名叫花果山。山上有數(shù)不清的稀罕寶貝，彩鳳和錦雞結(jié)伴而行，麒麟與飛龍一起騰空起舞，還有永不凋謝的奇花異草、青松翠柏。更讓人驚奇的是，山頂還矗立著一塊仙石，足有三丈六尺五寸高，四周長二丈四尺，生著九竅八孔。這塊巨石沐浴著日月精華，吐納著天地靈氣，不斷孕育著神奇。
　　有一天，仙石突然裂開，石頭里滾出一個圓球形狀的石卵，風(fēng)一吹，石卵化做一只石猴。
　　這石猴誕生后，眼睛一睜開，就四處張望，眼里還射出兩道金光，直沖云霄。正端坐在凌霄寶殿里的玉皇大帝，被這突如其來的金光嚇得差點跌落寶座。他趕緊派千里眼、順風(fēng)耳前去查看。不一會兒，千里眼、順風(fēng)耳回來稟報：“這是傲來國花果山一只石猴眼里射出的金光，只要他吃了凡間的食物，金光就會自然消失。”玉帝聽了，也就沒有放在心上。
　　這只石猴一出生就會跑會跳，他摘山果，采野花，喝泉水，吃草木，和山里的野獸追逐嬉戲，倒也自得其樂。
　　一天，石猴和猴群去山澗里洗澡�？吹綕舅�奔流，群猴就要尋找這澗水的源頭。它們溯源而上，看見前面山上一道瀑布，一瀉千丈，好像流星碎玉一樣。眾猴議論紛紛：“誰要是敢鉆進(jìn)瀑布里去，找到這水的源頭，我們就拜他為王！”
　　就在這時，一個聲音從猴群中傳來：“我去，我去！”眾猴定睛一看，正是那只石猴。只見他兩眼一閉，一個猛子就扎進(jìn)瀑布里。石猴睜開眼后，驚奇地發(fā)現(xiàn)瀑布里面只有一座鐵板橋，橋下面奔涌著泉水，倒掛著流出去，就形成了群猴看見的瀑布。過了橋，看見一個山洞，洞口的一塊石碑上刻著“花果山福地，水簾洞洞天”八個大字。石猴跳進(jìn)到洞里，見里面石碗、石鍋、石灶、石椅、石桌、石盆一應(yīng)俱全，更有奇花異草，芳香四溢，喜不自勝。
　　石猴穿過瀑布跳出來，向眾猴說了洞里的情形。眾猴十分歡喜，跟著石猴跳進(jìn)洞中。他們?nèi)鰵g地爭床占灶，奪碗搶盆，亂成一鍋粥。石猴跳在洞中大廳里的石椅上，笑著說：“剛才你們說了，誰有本事進(jìn)得洞來，就拜誰為王。現(xiàn)在我給你們找了這么好的一個安樂窩，你們還不拜我為王？”眾猴聽了，一起跪拜，稱石猴為“千歲大王”，石猴覺得不好聽，自稱“美猴王”。
　　美猴王白天領(lǐng)著眾猴游賞花果山，夜晚睡在水簾洞，不知不覺已經(jīng)過了三五百年逍遙快活的日子。
　　這一天，美猴王大擺筵席，款待眾猴。正吃得開心，美猴王忽然雙眼垂淚，傷心不已。眾猴忙問他為何煩惱。猴王說：“現(xiàn)在雖然我們逍遙自在，誰也管不著，但還是逃不脫閻王的催命，總會有老死的一天。”眾猴聽了，感同身受，一個個也忍不住掩面而泣。
　　“大王確實有遠(yuǎn)見！但這世上，還有神、仙、佛這三種人不歸閻王管理！”猴王循聲望去，原來是一只通背猿猴。猴王俯身，急切地問他：“到哪里去尋找這三種人呢？”
　　通背猿猴彎腰拱手回答：“大王，這三種人道法高深，來無蹤，去無影，您也許可以在仙山古洞里找到�！焙锿趼犃�，歡欣雀躍：“我明天就動身下山，去尋找仙人。不管路途如何艱險，也一定要學(xué)個長生不老的法子回來！”
　　第二天，眾猴采摘奇花異果，大擺筵席，和美猴王痛飲了整整一天。第三天一早，眾猴用枯樹枝編了個筏子，用竹竿做了一支篙，又準(zhǔn)備了許多果品，送美猴王遠(yuǎn)行。
　　猴王跳上筏子，撐開竹竿，在茫茫大海中，順風(fēng)而駛，沒多久就到了南贍部洲地界。
　　猴王上岸后，看見有人做生意，他就直奔過去，耍把戲扮鬼臉，嚇得這些商販掩面而逃。有嚇得癱坐在地的，被猴王抓住，扒了衣服，套在自己身上。猴王穿上衣服，也搖搖擺擺，學(xué)人走路，和人交談。可過了八九年，他也找不到洞府仙山。猴王不甘心，又漂流到了西牛賀洲，開始了新的尋找。
　　一天，美猴王在一座秀麗高山上欣賞風(fēng)景，忽然聽見林中有歌聲傳來。美猴王側(cè)耳傾聽，原來歌曲是叫人看淡人間榮辱得失、修道成仙的。猴王大喜，趕緊跑過去，原來是一位樵夫正在砍柴。
　　猴王跪倒在地，連聲說：“老神仙，弟子找你找得好苦！”樵夫正在砍柴，猛不防聽到這怪聲怪調(diào)，嚇了一跳，趕緊轉(zhuǎn)過身子，看見一個雷公模樣的人對自己磕頭，要拜師學(xué)藝，急忙扔了斧頭，作揖回答：“我一個砍柴吃飯的窮人，怎么能是神仙呢？”猴王不信：“你如果不是神仙，怎么會唱神仙的歌？”樵夫笑了，說：“剛才我唱的歌，是神仙教的。他住在靈臺方寸山的斜月三星洞，名叫須菩提祖師。他才是真正的得道神仙！”接著又告訴了猴王去三星洞的路徑。
　　猴王喜不自禁，謝過樵夫，一路快走。大約走了七八里路，就看見一個洞府。那洞府果然不是凡人的住所：只見它周圍仙霞彌漫，鳳凰盤旋，還有不時仙鶴的唳叫聲傳來。山崖邊還立著一塊八尺多寬、三丈多高的石碑，碑上刻著“靈臺方寸山，斜月三星洞”十個大字。美猴王心中暗喜：這次可找到神仙了！
　　看見洞門緊閉，猴王不敢胡亂敲門，就跳到洞旁的松樹上摘松子吃。沒過多久，洞門打開，一個眉清目秀的仙童出來喝問：“洞外是什么人，敢在此搗亂？”猴王連忙跳下樹，鞠躬施禮：“我是專門來尋仙學(xué)道的，不敢搗亂�！毕赏�笑著說：“我?guī)煾祫偛耪�在講道，突然說外面有個來修行的，叫我來迎接�？磥砟侨司褪悄懔恕！�
　　猴王趕緊整束衣冠，隨仙童進(jìn)了三星洞。只見一位白發(fā)法師端坐在瑤臺上，手拿拂塵，不怒而威，旁邊三十多個小仙服侍。原來這位法師就是須菩提祖師！
　　猴王朝著祖師緊走幾步，一邊磕頭一邊說：“師父！弟子誠心向您參拜！”祖師問：“你從哪里來的？說明來路再參拜！”猴王抬頭回答：“弟子來自東勝神洲傲來國花果山�！弊鎺焻柭暫浅夂锿酰骸澳闶莻�不老實的人，怎么能修行正道？東勝神洲離我這里有兩重大海、一座南贍部洲，你怎么能過來？”
　　“弟子絕不敢欺瞞您！”猴王連連叩頭，急忙辯解：“我從東勝神洲漂流過海，一直尋訪了八九年，才找到您。”祖師又問：“你姓什么？”悟空回答：“弟子是傲來國花果山的石頭里迸出來的，無父無母，無名無姓�！弊鎺熉犃耍�暗自高興，就說：“看你長得像個猢猻，就把‘猻’的‘犬’旁去掉，姓‘孫’吧�！庇终f：“我門下有十二個字的排行，你正好是第十輩——‘悟’字輩，你的法名就叫做‘孫悟空’吧。”猴王喜不自勝，趕緊磕頭謝恩。
　　就這樣，孫悟空追隨須菩提祖師學(xué)藝，每天焚香灑掃，植樹種花，聽道讀經(jīng)，不知不覺又過了六七年。
　　一天，須菩提祖師登壇講道。孫悟空聽到精彩的地方，高興得抓耳撓腮，手舞足蹈。祖師大怒：“孫悟空，你不好好聽我講道，竟敢搗亂！”悟空趕緊解釋說：“師父您講得太好了，我聽得高興，忍不住手舞足蹈起來。不敢搗亂！”祖師略一沉思，問悟空：“你來三星洞多長時間了？”孫悟空回答：“時間我也記不得了。只記得到南山上砍柴，美美地吃過七次桃子�！弊鎺熮壑�胡須說：“那就是七年了。你想學(xué)些什么道法？”悟空倒地磕頭：“只要能修煉成仙，我什么都想學(xué)�！弊鎺熀鹊溃骸拔业拈T下有三百六十門道法，你到底想學(xué)哪一門？”祖師接著介紹了“動”字門、“靜”字門、“流”字門、“術(shù)”字門的好處。悟空問：“修煉這些法術(shù)能不能長生不老？”須菩提祖師說：“不能�！蔽蚩者B連擺手：“那我不學(xué)，不學(xué)！”祖師大怒，手拿戒尺，走過來，沖著悟空的頭連敲三下，罵他：“你這猴頭，這也不想學(xué)，那也不想學(xué)，到底想干什么？”然后背起手，回到里屋，隨手關(guān)上了中門。仙童們都埋怨孫悟空，說他頂撞師父，耽誤了大家的課程。悟空聰明過人，識破了師父的啞謎，暗自竊喜。
　　這一天深夜，悟空等到眾人熟睡后，估摸到了三更時分，悄悄起床，從前門出去，躡手躡腳地來到后門。果然不出所料：后門沒關(guān)。悟空輕輕推開后門，走進(jìn)屋里，看見祖師睡得正酣。悟空不敢驚動師父，就跪在床前等師父醒來。不一會兒，師父睡醒，喝問悟空：“你這猴頭，三更半夜的，來這里做什么？”悟空回答：“白天師父沖我頭上敲了三下，是說三更時候；您背著手從中門進(jìn)屋，是讓我走后門。我這么一猜，就大膽進(jìn)來了。”
　　須菩提祖師看見悟空這么聰明，十分高興，就把長生不老的秘訣傳授給他了。
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