僧格林沁一生叱咤風云，地位尊榮，備受重用，被清廷倚為“長城”，人稱“鐵帽子王”、“僧王”。這位科爾沁親王曾參與了道光、咸豐、同治三個時期的朝政，在中國近代史上是一位既復雜又極為重要的人物。
僧格林沁出生在科爾沁左翼后旗，曾跟隨父親布和德力格爾為富人放牧。后來，僧格林沁的族叔索特納木多布齋（札薩克多羅郡王）因膝下無兒，便選了儀表非凡的僧格林沁為嗣子，承襲科爾沁札薩克多羅郡王爵，其養(yǎng)母（索特納木多布齋之妻）是清道光帝的姐姐。僧格林沁以卓著戰(zhàn)功先后擔任御前大臣、都統(tǒng)等職。
1859年，咸豐帝命僧格林沁至天津督辦大沽口和京東防務(wù)。英艦隊行至天津大沽口時，不聽中國軍隊的勸阻和警告，激起了中國官兵的極大憤慨。僧格林沁下達堅決反擊入侵者的戰(zhàn)斗命令，督軍力戰(zhàn)，擊毀英軍戰(zhàn)艦3艘，使英軍死傷464人。這次大沽口保衛(wèi)戰(zhàn)，是自1840年西方資本主義列強入侵以來中國軍隊抵抗外國入侵所取得的第一次重大勝利。
1864年，僧格林沁部在同新捻軍的戰(zhàn)斗中遭慘敗。1865年，捻軍進攻山東，僧格林沁的人馬經(jīng)過數(shù)月的追擊，傷亡慘重，在1865年5月18日的曹州（今菏澤）之戰(zhàn)中陷入全軍覆滅的境地，僧格林沁也在突圍中陣亡，終年55歲。
僧格林沁戰(zhàn)死疆場，令清廷上下一片震驚，皆以失去“國之柱石”而惋惜。清政府以親王規(guī)格為僧格林沁舉行了葬禮，同治帝和慈禧親臨祭奠，賜謚號“忠”。1865年7月，清政府派員護送僧格林沁的靈柩北上，安葬在科爾沁左翼世襲旗陵（今遼寧省法庫縣四家子鄉(xiāng)公主陵村）。其子伯彥訥謨祜承襲親王。
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