8月8日，小朱尼亞塔號(hào)再次遭遇大霧。海水變得桀驁不馴，幾小時(shí)后，海面上刮起狂風(fēng)，小小的船身在冰塊密布的巨浪中上下翻騰。“每劇烈晃動(dòng)一次，”德隆后來(lái)寫道，“海水就大量涌上船來(lái)，水花四濺，船上的一切都淹沒(méi)在水中，我們拼命往外舀水，但無(wú)濟(jì)于事�！�

風(fēng)暴把海上原有的冰原變成了危險(xiǎn)地帶，又從周遭冰山上砍斷新的冰塊，將它們橫掃入肆虐的大海。小朱尼亞塔號(hào)隨時(shí)有可能粉身碎骨�！叭缃窕厥兹匀涣钗覒�(zhàn)栗不已，”德隆寫道，“我只能說(shuō)，我們能夠活著，完全是上帝創(chuàng)造的奇跡�！瘪R丁·馬厄在《先驅(qū)報(bào)》中報(bào)道稱：“怒海的狂浪撞擊著冰山，那些龐大厚重的冰塊被劈開(kāi)，以震耳欲聾的聲響落入海中。小船和船上的一切眼看就要走向毀滅。我們身陷這可怕的地方，危險(xiǎn)的冰塊都是致命的兵器，鋪天蓋地地朝我們呼嘯而來(lái)�！�

狂風(fēng)肆虐了36個(gè)小時(shí)，小朱尼亞塔號(hào)居然沒(méi)有散架，待風(fēng)暴漸漸平息，德隆眼前是一望無(wú)際的可怕冰原，但他仍然決心繼續(xù)駛向約克角。他寫道：“我可不愿意臨陣脫逃�！钡�他的煤炭補(bǔ)給嚴(yán)重不足，船員們也都陷入饑寒交迫、渾身濕透的慘狀。由于木柴和火種都被水浸透，他無(wú)法點(diǎn)燃鍋爐。一名船員把一根摩擦火柴貼身捂了好幾個(gè)小時(shí)，才總算點(diǎn)燃了一根蠟燭，他們想盡辦法，不久后終于把蒸汽引擎噼里啪啦地點(diǎn)著了。

德隆一整天都在破冰而行，但此刻他覺(jué)得，繼續(xù)航行只是魯莽愚勇。他必須考慮“那會(huì)給我們這個(gè)小小的團(tuán)隊(duì)帶來(lái)多大的危險(xiǎn)”，他寫道，說(shuō)他覺(jué)得肩上的責(zé)任太重，“不想再擔(dān)當(dāng)如此重責(zé)了”。德隆與奇普上尉商量了一下，他越來(lái)越佩服后者臨危不亂的決斷力。8月10日，喬治·德隆上尉一反常態(tài)，宣布放棄努力。他說(shuō)道：“已經(jīng)不可能繼續(xù)搜救北極星號(hào)的船員了�！彼麄円呀�(jīng)冒險(xiǎn)行進(jìn)了400多英里，越過(guò)了北緯75度線。但現(xiàn)在，就在距離約克角只有8英里的地方，小朱尼亞塔號(hào)轉(zhuǎn)身踏上了歸程。

（德隆不知道，北極星號(hào)的所有幸存者——總共14人——已在那年6月被一艘蘇格蘭捕鯨船救出。他們被帶到了蘇格蘭的鄧迪，那年秋天才最終回到美國(guó)。）

德隆駕駛著小朱尼亞塔號(hào)穿越斷斷續(xù)續(xù)的冰原向南行駛。因?yàn)闆](méi)有煤炭為蒸汽引擎供給燃料，他被迫因地制宜，把厚厚的豬肉片扔進(jìn)鍋爐里。

經(jīng)過(guò)800多英里的往返航程，小朱尼亞塔號(hào)終于在8月中旬與母船團(tuán)聚。布雷恩船長(zhǎng)對(duì)小蒸汽輪船的這次航行任務(wù)沒(méi)抱什么希望，但德隆卻像英雄凱旋一般，受到了朱尼亞塔號(hào)全體船員的歡迎�！罢�艘輪船上的人興奮得沸騰了，”德隆寫道，“人們揮舞著繩索向我們歡呼。踏上母船的那一刻，我整個(gè)人裹在厚厚的毛皮里幾乎看不見(jiàn)臉，但他們走上前來(lái)噓寒問(wèn)暖，仿佛我是死而復(fù)生一樣。船長(zhǎng)上來(lái)跟我握手時(shí)，激動(dòng)得從頭到腳都在顫抖。”

朱尼亞塔號(hào)回到了圣約翰斯，又從那里返回紐約，9月中旬它抵達(dá)紐約時(shí)，受到了熱烈歡迎。上岸后，德隆避開(kāi)了新聞?dòng)浾�，悄無(wú)聲息地溜到了妻女身邊。

然而在夫妻重聚之后，艾瑪立刻注意到丈夫變了。喬治在格陵蘭度過(guò)了他的29歲生日，但變化與年歲無(wú)關(guān)，而是他整個(gè)人、他的神情舉止都迥異于從前了。他像是生了一場(chǎng)熱病一樣，滔滔不絕地談?wù)撝�重返北極。他終日埋頭于各種北極文獻(xiàn)和北極地圖中，并積極報(bào)名參加可能前往北極腹地的下一次海軍探險(xiǎn)。

艾瑪寫道：“這次冒險(xiǎn)對(duì)他影響至深，讓他不得安閑。”她開(kāi)始懷疑丈夫在格陵蘭島上的夢(mèng)想，他們前往法國(guó)鄉(xiāng)間度假的計(jì)劃將永遠(yuǎn)不會(huì)實(shí)現(xiàn)了�！氨睒O病毒留在了喬治的血液里�！�

那個(gè)基本的問(wèn)題，曾經(jīng)使得查爾斯·霍爾及以前的探險(xiǎn)家們充滿激情、不畏艱險(xiǎn)的問(wèn)題，也開(kāi)始撕扯德�。喝祟愒撛鯓拥诌_(dá)北極，抵達(dá)之后會(huì)看到怎樣的景象？那里有沒(méi)有開(kāi)放的航海路線？有沒(méi)有不知名的魚類和獸類，冰上有沒(méi)有怪物，甚或某種消失的文明？這么多人相信那里有通往地心的漩渦，真是這樣嗎？有沒(méi)有長(zhǎng)毛哺乳動(dòng)物和其他史前生物仍然在北極的荒野上游蕩，這一路會(huì)不會(huì)還有其他自然奇觀？或者有沒(méi)有可能，極地根本就是另一番天地：因?yàn)槭艿酱笱笈�流的影響而綠草如茵？

艾瑪說(shuō)，他越是深思北極的問(wèn)題，“就越渴望知道答案，那答案本身就足以讓他滿足。北極給他施了一道魔咒，從他返回紐約的那一刻起，就對(duì)北極的秘密魂?duì)繅?mèng)縈。