《世界上下五千年/新課標(biāo)·新閱讀》：
　　蘇美爾時代
　　談到世界文明古國，人們會說是中國、印度、埃及和巴比倫。其實，巴比倫文明只是美索不達米亞文明的一部分，而在巴比倫時代之前，是蘇美爾時代。
　　所以，美國著名歷史學(xué)家愛德華·伯恩斯說：“歷史發(fā)端于蘇美爾。”
　　歷史分為文字記載的和考古記錄的兩種�，F(xiàn)代人對人類生活前5000年的了解完全依靠考古記錄，因為在距今5000年稍多一點兒的時間之前，人類雖留下了許多遺物，但沒有文字證明。然而，公元前3200年左右，在美索不達米亞一個叫作蘇美爾的地區(qū)，人們發(fā)明了文字。有了文字，就可把語言記錄下來，當(dāng)代學(xué)者也可借此了解古代人類的行為和習(xí)慣。從這個意義上講，“歷史開始了”。
　　美索不達米亞平原地處底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間，公元前3500年到公元前3200年問，這里的社會和文化生活建立在城邦基礎(chǔ)上，成了地球上第一片文明開化的地方。我們可以把公元前3200年到公元前2000年這段時期稱為“蘇美爾人時代”，因為當(dāng)時美索不達米亞最先進的地區(qū)是其最南部的蘇美爾地區(qū)。
　　蘇美爾地處沼澤地帶，面積與美國馬薩諸塞州差不多。在蘇美爾時代的前900年間，蘇美爾沒有出現(xiàn)統(tǒng)一的政權(quán)，而是由眾多獨立的城邦組成，其中最重要的有烏魯克、烏爾和拉格什等。
　　到了公元前2371年，一位強大的武士篡奪了城邦基什的王位，并組建了一支常備軍。這位武士有一個“薩爾貢”（意為“真正的國王”）的頭銜，與他同時代的人都稱他為“偉大的薩爾貢”。美索不達米亞年代記錄了他在取得34場戰(zhàn)斗的勝利后控制了蘇美爾。最后他勝利地進軍到“下海”（波斯灣），在那兒用海水清洗他的武器，以示戰(zhàn)爭勝利結(jié)束，可以解甲歸田了。
　　在后來近200年的時間里，偉大的薩爾貢創(chuàng)建的王朝統(tǒng)治著由阿卡德和蘇美爾組成的一個帝國。
　　車輛運輸是蘇美爾人的發(fā)明之一。它發(fā)明于蘇美爾時代初始之際（公元前3200年左右）。從比較的觀點可以看出，這一發(fā)明是非常先進的，直到公元前1700年左右埃及人才知道車輛運輸；西半球的居民在歐洲人引人輪子之前根本不知道此為何物（秘魯孩童的有輪玩具除外）。
　　第一個把一個繞軸旋轉(zhuǎn)的圓環(huán)形裝置用于運輸?shù)奶K美爾人可能是受到了陶輪的啟發(fā)，因為早在公元前4000年左右的伊朗輪子就已經(jīng)用在制陶業(yè)上了，并在大約500年后由伊朗傳入蘇美爾。這個為了制造一種更好的運輸工具而最先把輪子附加在橇板上的蘇美爾人，可以當(dāng)之無愧地稱為人類最早的發(fā)明家之一。
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