本書是北京大學素質(zhì)教育通選課地球環(huán)境與人類社會的通用教材。它講述地球的動力作用、地球的生態(tài)環(huán)境、地球資源現(xiàn)狀與開發(fā)，以及當前地球環(huán)境存在的問題，并以大地球大宇宙的廣闊視角，結(jié)合科學新知識講述宇宙中的地球和探索中的地球。
本書正文后專設有閱讀思考外文試讀問題選答等欄目，有較多的閱讀材料和參考文獻，以引發(fā)學生認真思考、勇于創(chuàng)新的習慣。
地球和環(huán)境科學是寬博的藝術(shù)和科學，是同物理學、化學、生物學、天文學、海洋學、人文社會科學的學科聯(lián)通共進的大科學，除在教學過程中傾心調(diào)動各專業(yè)學生的溝通交流外，在教材編寫過程中也求教于相關(guān)專業(yè)的學界前輩和業(yè)有大成者，并得到他們的真誠愛助審改、增補、編撰。因此，本書對于廣大熱愛和關(guān)注大地母親并力求歷練成才的地球人來說，是很值得一讀的。