前言

在世界各大學(xué)系別中，專業(yè)的古典學(xué)派和古老的歷史學(xué)家已經(jīng)對羅馬的生活和遺產(chǎn)多有描述，他們研究羅馬的語言文學(xué)、歷史、藝術(shù)和建筑。書中的七部分內(nèi)容旨在從整體上探索這些關(guān)鍵領(lǐng)域。
將羅馬豐富的歷史壓縮到50項、每項只有一頁紙內(nèi)容的話題并不簡單。我希望讀者感覺這些話題不僅包含大家熟悉的內(nèi)容（羅馬軍團、角斗士、高架渠、帝王等），而且還包括新的（比如修辭、占卜、羅馬人視死如生的觀念等）包含考古和文字記錄的令人著迷的豐富材料。
書中的每一個主題內(nèi)容，均分為三個部分。正文部分（the 30-second history）主要講述歷史；3秒鐘快速瀏覽給出速讀大綱，單獨成欄；3分鐘詳細解讀提供一種思考的維度。你可以反復(fù)閱讀書中的每個章節(jié)，每一章前都有術(shù)語幫助熟悉相關(guān)詞匯和概念。每章中還有人物傳略，都是歷史上那個時代的關(guān)鍵人物，自愷撒開始對當(dāng)時的社會產(chǎn)生了巨大的影響。
第一部分風(fēng)土與國家，開篇明義的是羅馬建城故事，描繪出羅馬從王國走向共和國，最終走向帝制的政治發(fā)展路徑；最后介紹了羅馬著名的軍團，是它使羅馬從城邦轉(zhuǎn)變?yōu)槿�球之都。人民與社會探索羅馬社會的方方面面，從羅馬公民與奴隸、男女之間的地位以及相互的關(guān)系入手，再談到羅馬法的框架以及維系帝國統(tǒng)治的治理。羅馬生活描述了人們的生活和工作方式，普通人的生活和帝王及社會精英的生活一樣，吸引了古代歷史學(xué)家的注意。接下來的語言與文學(xué)和思想與信仰向大家展示了羅馬社會如何講述并且記錄他們自己的思想和故事。最后兩部分建筑、古跡與藝術(shù)和構(gòu)造與科技揭示了羅馬具體的成就，神廟、馬戲團、公共浴室以及留存紀(jì)念碑的道路（例如哈德良長城），都足以吸引觀光者的興趣。正所謂條條大路通羅馬，希望本書能通過一系列不同的路徑把你帶向羅馬。

奧古斯都，建立羅馬帝國，也是帝國第一位皇帝。他最為人所知的成就是擴大了帝國疆域，同時在改革稅制、興修道路、重建羅馬城市方面居功甚偉。