本書延續(xù)了凱里前作的怪誕幽默與奇思妙想，兼具寓言式小說和科幻小說的特征。故事講述了倫敦某博物館女鐘表學(xué)家凱瑟琳懷著情夫猝亡的心理巨痛，奉命對一尊奇巧神秘的古代機(jī)械裝置天鵝進(jìn)行修復(fù)。在對文物的復(fù)原過程中，她鬼使神差地挖掘出這尊天鵝背后的秘密：那是許多年以前隱藏于德國黑森林的一座神秘小鎮(zhèn)，一段機(jī)械制造與人性情感交織在一起的神奇?zhèn)髡f。天鵝復(fù)原了，但那段傳說卻疑竇叢生、謎團(tuán)未解，亦如現(xiàn)實中的工匠，修復(fù)得了器物，卻修復(fù)不了傳說與情感。