這是片方圓不到一平方英里的區(qū)域，離紫禁城不遠，緊挨著北京內(nèi)城的東南角。從1900年一直到1949年，它曾是外墻高筑、戒備森嚴的外交飛地，坐落著使館、兵營、教堂、銀行、郵局、醫(yī)院，居住著在北京的大部分外國人。

在這些外國人中，大部分是外交人員，也有傳教士、記者、醫(yī)生、教師、藝術(shù)家和流亡者。他們延續(xù)著自己一貫的生活方式，自視高人一等，經(jīng)常對墻外的中國評頭論足。而在北京不斷上演的近現(xiàn)代史大戲中，他們也成為親歷者與觀察者。

為了回溯20世紀前50年的時光，本書作者在講述故事時引用了大量資料，包括文件、書信、著作與私人日記。記錄者中不乏海關(guān)總稅務(wù)司赫德、英國外交家藍浦生、法國作家圣瓊·佩斯、美國將軍史迪威這樣的名人。

本書為形形色色的外國人，以及中國本身繪制了一幅幅令人炫目的肖像畫，宛如從來無人講述過的一個情感交織又撲朔迷離的故事。

東交民巷歷史簡介：

今日東交民巷昔日稱江米巷，*早是位于元大都南城外的一條東西向街巷，明代被圈入城內(nèi)。明代在中軸線上建有棋盤街(位于正陽門內(nèi))，江米巷被截為東、西兩段。東段稱東江米巷，西段稱西江米巷。東江米巷因位于皇城東南，臨近明、清兩代六部衙署，尤其是中央政府的禮部和專門負責(zé)接待外國使節(jié)進京朝見皇帝的會同館在這條街西邊，因此，在這條街上經(jīng)常可以見到外國使節(jié)。因江米與交民諧音，交民更

突出了這條街的特色，東江米巷名稱逐漸被東交民巷名稱所代替。

1860年英法聯(lián)軍侵犯北京，以武力脅迫清政府簽訂了《北京條約》《天津條約》，依照外國公使常駐北京的條款，英國率先在東交民巷梁公府基址上建立了*個公使館。然后法國、美國、德國、日本等也先后建立了使館。

1900年發(fā)生庚子事變，后依照《辛丑條約》的規(guī)定，使館區(qū)內(nèi)禁止中國人居住，而由各國自行管理并防守。東交民巷終于變成了國中之國。

經(jīng)歷過一戰(zhàn)的勝利、民國的建立、民國遷都南京和日本的占領(lǐng)，直至新中國成立，政府才*終收回了整個東交民巷的管理權(quán)。

東交民巷歷史文化保護區(qū)經(jīng)規(guī)劃復(fù)建后，目前已成為北京市*的一片近代歷史文化保護區(qū)。