序：緊縮，一部個人歷史

這本書有著不尋常的開端。牛津大學(xué)出版社的戴維麥克布萊德（David Mcbride）在2010年7月發(fā)了一封郵件，問我是否想要寫一本書，討論當(dāng)下經(jīng)濟(jì)政策轉(zhuǎn)向緊縮政策的趨勢。我當(dāng)時已經(jīng)構(gòu)思很久想要撰寫一本《自由主義世界的終結(jié)》，但是遲遲沒有動筆，而戴維的提議看起來是個現(xiàn)成的替代計劃。無論如何，必須有人寫一本這樣的書，而我恰恰是個風(fēng)險共擔(dān)者（借用銀行家們的術(shù)語），再加上下文詳述的多個理由，我同意撰寫這本書。隨后，布朗大學(xué)沃森國際研究所（我本人也是這里的研究員之一）的副董事，杰弗里·柯克曼（Geoffrey Kirkman）詢問我是否愿意就此問題錄制一個短片。我也答應(yīng)了，因為我希望為這本許諾撰寫的新書多做一些事情。
2010年6月，G20多倫多會議在其尾聲之際，發(fā)布了一份最終公報，很快我就得到了上面兩個機(jī)會。G20大會標(biāo)志著在2009年全球金融危機(jī)之后復(fù)興的凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)再次謝幕，而經(jīng)濟(jì)上更加正統(tǒng)、更加緊縮的理念開始登上舞臺。G20公報呼吁結(jié)束通脹性的公共支出，并且主張增長友好式的財政鞏固，這其實都不過是緊縮的華麗代名詞。剛聽到這些華麗的代名詞，我立刻覺得：這幾乎和背著整整一包神奇鹽巴的獨角獸一樣不可思議。因此，借著錄制短片的機(jī)會，我毫不猶豫地指出通往增長的緊縮之路是毫無意義的無稽之談。這個短片的網(wǎng)址是:http://www.youtube.com/watch?v=FmsjGys-VqA。
對學(xué)者而言，教學(xué)與科研是工作的一部分，但是另一部分更加重要，就是承擔(dān)審視政策的職責(zé)。也就是審視利益黨派解決民眾問題的各種政策，特別是審視這些政策背后暗含的理念和計劃能否通過最基本的檢驗。這兩個理念緊縮是金融危機(jī)之后的正確反應(yīng)與緊縮將帶來經(jīng)濟(jì)增長，完全沒有通過這些基本檢驗。不僅如此，堅稱人人都必須緊縮的各種論調(diào)也完全無法通過這些基本檢驗。在本書中，我將列舉出完整、詳細(xì)的理由，而在短片中則包含這些理由的簡要版本。然而，短片中的簡要版本可能過于簡短，因為在錄制短片的時候，制片人喬·波斯納（Joe Posner）要求我在5分半鐘之內(nèi)完成這一主題。因此，在短片錄制完之后，我立刻在本書上補(bǔ)充短片中沒有時間加以詳述的內(nèi)容。
在本書中，我有充分的空間、詳細(xì)地、用一種學(xué)術(shù)理性去論證，并用充分地理由說明這兩個觀點人人都必須緊縮（我們已經(jīng)過度支出了）以及詳細(xì)論證緊縮政策帶來經(jīng)濟(jì)增長的各種邏輯，基本上是一種極其有害的無稽之談。然而，這兩個理念現(xiàn)在依舊是政府的經(jīng)濟(jì)理念，也許到本書出版之際會有所變化，但是無論如何，這些理念會帶來無比巨大的損失。