本書系統(tǒng)地介紹了20世紀(jì)最著名的輕武器，或者稱為單兵武器。作者認(rèn)真研究了武器發(fā)展的歷史，精心選出了幾百種在工藝，設(shè)計，性能，通用性，制造成本等諸多方面綜合指標(biāo)都能達到一定標(biāo)準(zhǔn)的輕武器，再輔以介紹其簡要的發(fā)展歷史，和制成經(jīng)歷，撰寫出我們眼前這本篇幅適中，敘述明了清晰，文字生動，可讀性強，圖片豐富，設(shè)計精美，在賞心悅目之外還兼有了解歷史，思考人類發(fā)展的出色作品。

作者的意圖是，讀者不僅僅是閱讀一本有趣的書而且還能欣賞到整個歷史中，輕武器本身作為歷史發(fā)展的組成部分之一。作者請了著名的作家給他寫了如下的序言：

20世紀(jì)人類爆發(fā)了兩場席卷全球的戰(zhàn)爭，自1900年以來，沒有一年不爆發(fā)某種形式的叛亂或國家間的暴力沖突。同時，自20世紀(jì)初以來，戰(zhàn)爭的實質(zhì)已經(jīng)經(jīng)歷了幾次具有重要意義的變化，從布爾戰(zhàn)爭漫長戰(zhàn)線上的公開交火，至第一次世界大戰(zhàn)的塹壕陣地戰(zhàn)、第二次世界大戰(zhàn)的閃電戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)場的人浪攻擊戰(zhàn)、越南戰(zhàn)場的坑道戰(zhàn)，直至1991年海灣戰(zhàn)爭中伊拉克和科威特在廣袤的沙漠上極度靈活的戰(zhàn)術(shù)。這些戰(zhàn)術(shù)的變化無疑是和武器的變化相輔相成的或者是為了適應(yīng)新戰(zhàn)術(shù)而生產(chǎn)出新的武器，抑或是新武器帶來了新的戰(zhàn)術(shù)。此外，隨之而來的是大量的應(yīng)征入伍軍人，這些軍人已經(jīng)熟練地掌握了各式各樣的槍械，如果不是入伍，他們可能一生中從未見過槍。為了適應(yīng)所有這些變化，武器設(shè)計者們潛心研發(fā)各種槍械以滿足軍隊的不同需求戰(zhàn)術(shù)的、經(jīng)濟的和技術(shù)的，等等。這些武器中的絕大多數(shù)都服過役，而且其中有一部分槍械還獲得了不朽的聲譽，在盟友甚至是敵人中都同樣演繹了具有傳奇色彩的故事。這些獲得永久口碑的武器有些純粹是緣于它們的高效率，如馬克西姆槍；而另外一些則是因為其外觀和宣傳二者的結(jié)合使其獲得了不朽的聲譽，譬如托米槍。有些武器最終銷聲匿跡則是因為它的不可靠性，喬其特機槍便是一例。然而，不管是什么原因使這些武器如此知名，它們中的部分精粹堪稱為20世紀(jì)著名武器。本書的目的就是為了探索這些武器精粹。當(dāng)然，本書的入選名單反映了作者的觀點，書中描述的武器是經(jīng)過精心挑選的，它包括了在20世紀(jì)的軍事歷史長河中最好和最有名的武器。當(dāng)然，在一個完美的世界里，這些武器中的任何一款都將是不必要的，遺憾的是我們并沒有生活在這樣一個完美的世界里，不但不完美，反而相差甚遠(yuǎn)我們最好記住這一點。此外，無論你對戰(zhàn)爭、政治和社會的觀點如何，暫把它丟在一邊，權(quán)且讓我們把這些武器看做是機械工程的杰作吧。不妨考慮一下一挺普通的機槍是如何裝彈和射擊的，然后再想想，只要你愿意扣著扳機并不使彈藥中斷，它在一分鐘之內(nèi)就會這樣做幾百次，這難道不是一件杰作嗎？讓我們慢慢地翻開精彩的每一頁，仔細(xì)揣摩20世紀(jì)人類創(chuàng)造的奇跡吧！