法律史在法學(xué)學(xué)科中既是基礎(chǔ)、深厚的學(xué)問，也是人文精神最強(qiáng)的學(xué)科之一。該學(xué)科集法律的科學(xué)性與歷史學(xué)的厚度、民族學(xué)和人類學(xué)的廣度以及哲學(xué)的高度于一身，可以激勵(lì)研究者博覽群書，培養(yǎng)發(fā)散性思維和綜合研究的素質(zhì)。法學(xué)是一門經(jīng)驗(yàn)學(xué)科，理論和實(shí)踐必須緊密結(jié)合。歷史何嘗不是一種經(jīng)驗(yàn)——人類過往的經(jīng)驗(yàn)，我們對(duì)所觀察到的史實(shí)或者歷史現(xiàn)象，也要借助現(xiàn)代經(jīng)驗(yàn)來加以解釋。法律史不僅是法學(xué)一級(jí)學(xué)科統(tǒng)轄下的二級(jí)學(xué)科之一，同時(shí)也是歷史學(xué)中的一門專史。在少數(shù)頂尖的政法院校的研究生教育中，法律史專業(yè)的研究方向一般包括中國法制史、中國法律思想史、外國法制史、西方法律思想史、民族法律文化以及比較法律文化等方向。它不僅要研究“是什么法律”，同時(shí)也要解釋“為什么是這樣的法律”。西南政法大學(xué)曾代偉教授認(rèn)為中國法制史的研究對(duì)象是“傳統(tǒng)的法”和“法的傳統(tǒng)”。我認(rèn)為這種看法比較全面和深刻，因?yàn)檠芯俊皞鹘y(tǒng)的法”就是在研究“是什么”的問題，而“法的傳統(tǒng)”則是研究“為什么”的問題。這種對(duì)中國法制史的研究對(duì)象的認(rèn)識(shí)甚至可以延展到法律史學(xué)科的其他一些研究方向上，如外國法制史等，只不過所針對(duì)的“法”和“傳統(tǒng)”不同罷了。法律史學(xué)科在研究方法上，我認(rèn)為要綜合運(yùn)用歷史學(xué)、民族學(xué)與人類學(xué)、法經(jīng)濟(jì)學(xué)、法社會(huì)學(xué)、法解釋學(xué)、比較法學(xué)和法哲學(xué)等的研究方法，使得中外各歷史階段的法律史實(shí)或法律現(xiàn)象在“實(shí)然”和“應(yīng)然”兩個(gè)層面都要得到合理的解釋，才能為當(dāng)下或?qū)�來的法治建設(shè)作出自己的實(shí)證研究和理論貢獻(xiàn)。如對(duì)民族習(xí)慣法的研究，可以借鑒法人類學(xué)的研究方法，這種方法為法學(xué)研究提供了一種全新的方法和技術(shù)，其顯著特點(diǎn)是秉承了傳統(tǒng)人類學(xué)的一些研究方式、方法，強(qiáng)調(diào)田野調(diào)查、參與性觀察，注重對(duì)典型案例進(jìn)行分析，提倡基于不同語言、地域、習(xí)俗等的文化之間的比較研究。從某種意義上講，采用交叉學(xué)科的研究方式、方法，對(duì)傳統(tǒng)法學(xué)構(gòu)成了研究方式的革命。
　　本書主題是“法史新裁——民族與歷史視野中的法律”，分別從四個(gè)研究方向，每個(gè)方向各選取幾個(gè)論題來做具體研究：一、中國傳統(tǒng)法律文化，有六個(gè)論題：1.詩史法意，較為詳細(xì)地論述《詩經(jīng)》所載西周、春秋法制及其對(duì)后世的影響；2.周民族禮法文化的生成，也是以《詩經(jīng)》為材料的考察；3.“以《詩》論法”與“情”“理”“法”，是對(duì)《詩經(jīng)》材料和“以《詩》論法”的有關(guān)案例進(jìn)行法理分析；4.古代和諧社會(huì)的法律控制，是以古代法和民族習(xí)慣法為視角的考察；5.預(yù)備立憲與法律文化，是從法文化視角解讀清末預(yù)備立憲；6.對(duì)七言古詩《法史詠》的闡釋，是用詩語勾勒出中國傳統(tǒng)法律文化的更生與式微的概貌。二、中國少數(shù)民族法律文化，有三個(gè)論題：1.林契百年藏古樓，是運(yùn)用民族學(xué)和法律經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法對(duì)清代貴州錦屏林木交易習(xí)慣進(jìn)行分析；2.布依族的婚俗與禁忌，是以民族學(xué)與人類學(xué)視角所進(jìn)行的闡釋；3.送法進(jìn)城，實(shí)際上是探討中國民族法律文化的價(jià)值取向和研究方法。三、西方法律文化，有三個(gè)論題：1.憲法制度與文化淵源，是研究美國憲法的生成背景；2.從社會(huì)到國家的憲政生成模式，是以民族學(xué)和歷史學(xué)的視角考察美國憲政的生成模式；3.在理性和信仰之間，這是對(duì)西方自然法學(xué)歷史嬗變的評(píng)述。四、比較法律文化，有兩個(gè)論題：1.正義、和諧價(jià)值與憲法，是闡述現(xiàn)代民族國家憲法的價(jià)值基礎(chǔ)；2.西憲理論與法家學(xué)說，則是運(yùn)用比較研究的方法對(duì)東西方法律文化做研究的一種嘗試。
　　撰寫本書得到了許多學(xué)者和朋友的關(guān)心、支持和無私的幫助，我愿在此深表謝忱！我也對(duì)中國社會(huì)科學(xué)出版社的官京蕾女士在編審本書過程中所付出的辛勞表示衷心的感謝！