亞加亞，德?tīng)栰�，阿波羅神廟阿波羅神廟：位于所有古希臘城邦共同的圣地德?tīng)栰�，那里有一位女預(yù)言者皮媞亞，即女祭司，神通過(guò)她將阿波羅神諭傳達(dá)至凡人�！�—譯注

烈日炎炎，火辣的陽(yáng)光照在神示所與候見(jiàn)庭柱廊之間的狹小空地上。一名女子走在神示所臺(tái)階上，穿著精致鞋子的腳不小心在臺(tái)階上絆了一下。成千上萬(wàn)的人曾從這里走過(guò)，石階上早已磨出深深淺淺的凹痕，并不好走。兩旁的侍衛(wèi)眼疾手快地扶住女子的手臂，女子神色暗淡的臉上扯出一抹笑，用手輕輕觸碰了一下侍衛(wèi)黝黑的肩頭以示感謝。在煙霧繚繞、光線(xiàn)昏暗的皮媞亞住所后面，陽(yáng)光照在神廟的彩繪墻上，反射出明晃晃的光，令她不敢直視。她拉起暗紅絲綢面紗遮住臉，緩步向空地的南端走去。

在空地南端，優(yōu)美的石柱在山坡上排成長(zhǎng)列，山坡向下延伸入一片波光粼粼的蔚藍(lán)海面。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，大海泛著銀光，就像披上了一層銀的外衣。清新的空氣令人精神為之一振。女子倚在石柱上，一只手輕撫深赭色柱身。手指所經(jīng)之處，涂層輕輕掉落，在指尖殘留下一抹極淡的色彩。心里生出一股疲憊與滄桑的感覺(jué)——長(zhǎng)時(shí)間用力過(guò)度，她感覺(jué)有些力不從心。背對(duì)著侍衛(wèi)們和正從候見(jiàn)庭向她走來(lái)的仆人們，她描繪著精致眼影的眼角流下兩行淚水。她眨了眨眼，望向西邊，那里是進(jìn)入地中海的入海口。

在視線(xiàn)邊緣處，有黑煙盤(pán)旋升起，空氣中飄來(lái)木頭、柏油與帆布的氣味。

她想：我們的夢(mèng)想得以解脫，阿波羅和太陽(yáng)神把它們召回了天堂。

淚水在妝容精致的美麗臉龐上流出道道細(xì)痕。她離開(kāi)柱子，向侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身去。

“魯弗斯，我們必須……”她的聲音突然停住。她看到仆人們向兩邊分開(kāi)，一個(gè)小小身影搖搖擺擺地從人群中走來(lái)，兩只小手分別被兩個(gè)面帶微笑的女仆牽在手中。走來(lái)的這個(gè)小小身影有著天使般的純真面容和大大的眼睛，她的心一下子揪緊了。侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)向后退了一步，目光掃視人群，一只有疤痕的手輕輕放在短劍的銅劍柄上。女王跪下來(lái)，忘了戴回面紗。

“啊，漂亮的寶貝……”她伸出雙臂，讓兒子走到自己懷里來(lái)，站起身，把他抱在臂彎里。

她想：我們的夢(mèng)想終究還在。這么想著，她臉上的愁容舒展開(kāi)來(lái)，堅(jiān)定的神采再次回到眼中。勝利必將屬于我！

第二章第二章

東羅馬帝國(guó)都城君士坦丁堡，

羅馬紀(jì)年1378年（公元623年）

“讓開(kāi)！大家快讓開(kāi)，軍團(tuán)過(guò)來(lái)了！”一個(gè)身形瘦削的褐發(fā)男子退到路邊一戶(hù)人家門(mén)口的房檐下，看著一支長(zhǎng)長(zhǎng)的全副武裝的隊(duì)伍從面前匆匆跑過(guò)。羅馬士兵們穿著破舊的盔甲，外面披著打了補(bǔ)丁的紅披風(fēng)；變了形的鐵頭盔用皮帶緊緊扣在下巴上，頭盔上到處都是劃痕；盔甲中的鐵環(huán)和鐵鱗片大小不一，銹跡斑斑，殘破之處用生牛皮繩子綁上。其中一些甚至只有半副盔甲，手臂和腿則靠在厚羊毛褲和袖套外面綁扎熟皮綁繩來(lái)保護(hù)。士兵們的臉比他們的裝備也好不到哪里去——在城墻上激戰(zhàn)數(shù)月，所有人的臉上都只剩下了疲憊。盡管如此，他們身上仍然帶著某種氣勢(shì)——冰冷、殘酷，讓人想起此時(shí)冬日的天空，帶著必勝的決心。

褐發(fā)男子將肩膀靠在門(mén)柱上，在膝蓋上輕輕拍了拍暗綠色羊毛披風(fēng)，冰冷的水珠滴落在厚重的黑色靴子上。白日，城里溫度上升，昨夜里下的雪開(kāi)始融化了，路上到處都是土黃色泥漿。他的肩上掛著厚皮帶，連著背在背上的一把長(zhǎng)劍，披風(fēng)下閃過(guò)鐵鱗甲的光澤。

在雙列士兵隊(duì)伍的最后，走來(lái)一名壓陣者——在東羅馬帝國(guó)的軍隊(duì)里，稱(chēng)其為“隊(duì)列官”。壓陣者用目光掃了掃路旁的男子：典型的拉丁姆人長(zhǎng)相，中等身高，寬肩窄腰，尖尖的胡子打過(guò)蠟。壓陣者跑過(guò)時(shí)一直注意著西羅馬人，身上的盔甲在清晨寒冷的空氣中碰撞發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?

尼可拉斯齜了齜牙。對(duì)方冰冷的眼神讓他很不爽，但此刻絕不是街頭斗毆的時(shí)候。

他有些得意地想：肯定是在看我的胡子。每個(gè)人都會(huì)羨慕別人有自己沒(méi)有的東西。

對(duì)東羅馬帝國(guó)的都城來(lái)說(shuō)，這個(gè)冬季姍姍來(lái)遲。經(jīng)過(guò)一個(gè)通常前一秒還溫暖和煦下一秒?yún)s又寒風(fēng)陣陣的漫長(zhǎng)秋季之后，冬季終于正式入駐君士坦丁堡。八年來(lái)，這里斷斷續(xù)續(xù)地受到攻城的騷擾，大量人口涌入城里，大街小巷里堆滿(mǎn)了垃圾。每個(gè)晚上，雪花紛揚(yáng)飄落，落在神廟與住宅的屋頂上，同時(shí)也將這些垃圾污垢統(tǒng)統(tǒng)掩埋。尼可拉斯在破碎的大理石路面上往前跨出一大步。氣體從路面參差不齊的缺口中溢出來(lái)——街道底下是一條污水溝，惡臭難聞。聞到味道，他瘦長(zhǎng)的鼻子微不可見(jiàn)地抽了抽。還記得夏天他剛來(lái)那會(huì)兒，味道可遠(yuǎn)比現(xiàn)在糟糕多了。街道末端被幾堆破碎的黏土磚和屋瓦擋住了去路。

他費(fèi)力地爬過(guò)被積雪覆蓋的松散的廢墟堆，帽子滑了下去，露出瘦長(zhǎng)的腦袋和緊貼腦側(cè)的耳朵。陽(yáng)光透過(guò)厚厚的積云投射下來(lái)，他抬起一只戴著手套的手遮在眼睛前。手套是一種奇特的深藍(lán)紫色，曾吸引過(guò)不止一位女性的注意。廢墟后面，與高大的外城墻之間，有一條已強(qiáng)行清空的林蔭大道。早在五年前，當(dāng)羅馬皇帝希拉克略第一次來(lái)到此城時(shí)，城墻沿線(xiàn)的住宅與店鋪便已被夷為平地。此時(shí)，城墻內(nèi)的空地上擠滿(mǎn)了人、戰(zhàn)馬、馬車(chē)和各種各樣的戰(zhàn)爭(zhēng)裝備。

尼可拉斯走下廢墟，來(lái)到軍用街道上，走得很小心，不想引起在城墻下來(lái)來(lái)往往的石匠與工兵們的注意。他抬頭觀察了一下在高達(dá)四十尺的城墻上的士兵們。他們看起來(lái)并不緊張，甚至還有些心不在焉。這是內(nèi)城墻，敵人從未攻到這里來(lái)。沿著城墻，每隔一段距離便有一座巨大的方塔樓。走到城墻腳下，尼可拉斯向左轉(zhuǎn)，沒(méi)幾步便來(lái)到了石壁中的一道拱門(mén)前，更多士兵正騎馬從門(mén)下陸續(xù)經(jīng)過(guò)。這道拱門(mén)又高又窄，裝著兩塊巨大的包鐵門(mén)板，門(mén)頂上高高立著一尊身穿古式托加袍頭戴桂冠的雕像，雕像上蒙了不少灰，一只舉起來(lái)做祝福手勢(shì)的手已經(jīng)風(fēng)化。

尼可拉斯走出來(lái)，站在淡淡的陽(yáng)光下，拉了拉披風(fēng)裹緊脖子。在高大的內(nèi)城墻與稍矮但依舊堅(jiān)固的外部工事之間，是一個(gè)露天庭院，地方不大，僅十五來(lái)步寬。這里的人更多，有拿著重錘與鎬的工人，有頭戴帳篷形帽子、胳膊下夾著蠟寫(xiě)板的工兵，也有身穿紅色與灰色軍服的成隊(duì)的士兵，正在朝著南邊大海的方向走去。人流前方，是第二道城墻，戰(zhàn)斗主要集中在那里。雖然這道墻僅有三十尺高，但也和內(nèi)城墻一樣，有塔樓和城垛。

尼可拉斯環(huán)顧四周后，向城墻邊一座無(wú)四壁的木塔樓底下走去。他爬上塔樓里的樓梯，目光四下打量——他數(shù)了數(shù)街上的人數(shù)，又估摸了一下君士坦丁大帝時(shí)代的工兵和奴隸們用來(lái)修建世界上最大城池的外城墻的巨型花崗石的牢固程度。對(duì)他而言，這里并非敵區(qū)——至少目前是這樣——但干他們這行的人總有些舊習(xí)慣改不掉�，F(xiàn)在，看到眼前固若金湯的城墻，他在高興的同時(shí)又忍不住想：如果站在城外色雷斯山上以攻城者的角度來(lái)看，那又會(huì)是一種什么樣的心情呢？

如果是那樣，我所看到的就將是一座大得令人咬牙的城池，被舉世無(wú)雙的城墻、塔樓和城垛所包圍。這就是我的感受。

站在城墻上，冰冷刺骨的北風(fēng)從耳邊刮過(guò)，掀動(dòng)肩頭的披風(fēng)。厚重的灰云分分合合，不時(shí)漏出絲絲蒼白無(wú)力的陽(yáng)光。不過(guò)，這里的空氣倒很不錯(cuò)。尼可拉斯深吸了口氣，聞到從遠(yuǎn)處篝火中飄來(lái)的松脂香味和濃濃的海水味。剛經(jīng)過(guò)了又悶又臭的鬧市區(qū)，聞到如此宜人的空氣，他舒心地笑了。尼可拉斯一直不喜歡待在擁擠的城里。一時(shí)間，他好像又回到了搖晃的松木甲板上，海浪拍出的水霧潤(rùn)濕了臉，耳邊回蕩著從蘇格蘭海岸傳來(lái)的巨大浪濤聲。他怏怏不樂(lè)地強(qiáng)迫自己從愉快的回憶中走出來(lái)。在左側(cè)距離他五十步之遙的地方，是第二軍用城門(mén)的八角形塔樓，黑色建筑給人一種不祥的感覺(jué)，墻面在閃電與石頭的打擊下早已傷痕累累。他向塔樓走去。

在尼可拉斯右側(cè)，城垛上的垛口高低不齊，像一根根斷齒直立。垛口有一條條長(zhǎng)長(zhǎng)的干涸的血跡，另外還有不少在過(guò)去三年里城墻激戰(zhàn)所留下的兵器痕跡。羅馬士兵們站在巨石的背風(fēng)處，緊緊裹著披風(fēng)，有的手里還端著熱氣騰騰的酒杯。當(dāng)他經(jīng)過(guò)時(shí)，所有人都在打量他，尼可拉斯沖著他們點(diǎn)頭致意。他穿在披風(fēng)與亞麻汗衫下的重甲與身體緊密貼合，十分舒適，底下是粗糙的毛氈墊層，最里面穿了件絲綢衫。昨夜走道上結(jié)了一層薄冰，他穿著釘靴走在上面，踩出嘎吱嘎吱的響聲。

塔樓已在眼前，比城墻還要高出二十尺。它體積寬大，底下有雙門(mén)把守著出入通道。塔樓最頂上是一個(gè)突出的平臺(tái)，平臺(tái)的木墻上蓋著獸皮，前端懸在從城墻下流過(guò)的散發(fā)著臭味的半結(jié)冰護(hù)城河上空。護(hù)城河寬二十尺，里面滿(mǎn)是垃圾，從城墻南端（位于普羅波恩蒂斯海岸）流向北端，末端有半里隱沒(méi)在布雷契耐宮地底下的磚砌地道里，最后匯入金角灣。整個(gè)夏天，在城下圍攻的士兵與奴隸們不斷地往護(hù)城河里傾倒樹(shù)枝與土，試圖阻斷河道。阿瓦爾可汗想攻破城墻，可他手下的那群由斯拉夫長(zhǎng)矛兵和斧頭兵組成的烏合之眾連城墻邊也沒(méi)挨著。羅馬守軍花了大量時(shí)間清理河道。黑乎乎的護(hù)城河道里以及河外邊的空地上，還扔著一些被燒毀的攻城塔與活動(dòng)掩體的黑色殘木，橫七豎八地倒著。尼可拉斯在塔樓前停下，從最近的垛口探身向外望。

城外正對(duì)著一片空曠的原野，地勢(shì)從城池向遠(yuǎn)處的森林和一些較為偏僻的色雷斯人村莊逐漸降低。原野上散落著一些被積雪覆蓋的小山包——那些是在這三年戰(zhàn)爭(zhēng)期間留下的廢墟。出了這片原野，再走半里就是阿瓦爾人設(shè)立的圍城戰(zhàn)線(xiàn)：正對(duì)城墻，用雜亂無(wú)章的軍營(yíng)和倉(cāng)促修建的防御工事組成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的弧線(xiàn)。早在上一代，那些蠻族——從比北方的半島更遠(yuǎn)的大草原來(lái)的騎兵——就已征服了東羅馬帝國(guó)在巴爾干半島上的多個(gè)行省，但直到近年，才敢進(jìn)犯帝國(guó)都城。他們的可汗召集了數(shù)量遠(yuǎn)超羅馬守軍的軍隊(duì)——尼可拉斯知道，城外至少有五萬(wàn)蠻族士兵，也許還在增加。洗劫世界上最大城池的誘惑，吸引了各方異族前來(lái)一搏，就如同蒼蠅盯住了腐肉。

在歷史上，這座城曾憑借其城墻阻擋過(guò)龐大的敵軍，所以，守城的將士們一點(diǎn)兒也不擔(dān)心。尼可拉斯一邊走，心里一邊為放下仍被圍困的都城率軍遠(yuǎn)赴異國(guó)作戰(zhàn)的皇帝的膽量感嘆不已。這簡(jiǎn)直是瘋了——瘋狂，但卻是基于對(duì)前輩們所打下的基礎(chǔ)的全然信任——即相信這座城池能夠抵擋阿瓦爾人發(fā)動(dòng)的任何攻擊。

尼可拉斯想：到目前看來(lái)，他這么做沒(méi)有問(wèn)題，但是凡事都有萬(wàn)一……

塔樓底站著一個(gè)茶色頭發(fā)的百夫長(zhǎng)，一條粗壯的手臂撐在戰(zhàn)斗墻的墻頭上，頭盔用布條掛在腰間皮帶上，身側(cè)掛著一把長(zhǎng)劍，看上去比帝國(guó)軍隊(duì)里常用的劍更厚重。他正眺望著白雪皚皚的原野，那里有從敵營(yíng)中升起的炊煙。

“天太冷啦，打仗真受罪�！蹦峥衫�斯走到狹窄的門(mén)旁邊時(shí)說(shuō)。

百夫長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，水藍(lán)色眼睛里的目光沉著而堅(jiān)定。他把這個(gè)陌生人上下打量了一番，干裂的唇間輕輕呼出一團(tuán)白氣。

“是冷，”他說(shuō)，“不過(guò)很快就要開(kāi)戰(zhàn)了�？赡懿粫�(huì)在這兒，但那里是肯定免不了的�！卑俜蜷L(zhǎng)略微側(cè)身，指著向大海的方向延伸而去的雄偉城墻�！霸谀莾海�黃金城門(mén)。城外的蠻族正在準(zhǔn)備十到十二部攻城器械——你聽(tīng)到了嗎？那些輪子發(fā)出的嘎吱聲。他們應(yīng)該用黑油潤(rùn)滑，而不是豬油——豬油對(duì)車(chē)軸的磨損太大了。”

“聽(tīng)到了。我是尼可拉斯，來(lái)自羅斯基勒羅斯基勒：位于丹麥西蘭島東部。。這里一切都還平靜吧？”

“還好�！卑俜蜷L(zhǎng)的目光直視尼可拉斯，“請(qǐng)問(wèn)你到這里來(lái)有何貴干？”

尼可拉斯望著城外，右手摩挲著下巴：“替人辦事。我欠了某個(gè)好人一個(gè)人情。我看到那邊那些人，以為這里或許需要幫忙�！�

百夫長(zhǎng)揚(yáng)了揚(yáng)眉，嘴里發(fā)出嘖嘖的聲音：“你要是想?yún)⒓討?zhàn)斗，就去黃金城門(mén)。這一段很平靜。看來(lái)你一定是欠了那家伙很大的人情，才會(huì)冒著生命危險(xiǎn)跑到這里來(lái)。”

尼可拉斯聳聳肩，一臉真誠(chéng)地看著對(duì)方：“一日三餐，外加葡萄酒或蜂蜜酒——如果有的話(huà)�！�

百夫長(zhǎng)露出難以置信的表情：“身無(wú)分文？”

尼可拉斯點(diǎn)點(diǎn)頭，面露愧色：“我本來(lái)上了一艘船，打算碰碰運(yùn)氣。后來(lái)來(lái)到了這里，我從未見(jiàn)過(guò)這么壯觀的城池，驚呆了。我在拉辛區(qū)的巷子里睡了好幾個(gè)晚上�！�

“后來(lái)有人收留了你？”百夫長(zhǎng)懷疑的表情看起來(lái)有些滑稽，“眾所周知，這里對(duì)外來(lái)者可不怎么樣——尤其是對(duì)那些走霉運(yùn)的民兵。那些人的日子似乎過(guò)得不怎么好�！�

尼可拉斯聳了聳肩，左手微微攤開(kāi)：“一個(gè)酒館老板撿到了我，說(shuō)要是我愿意代替他們派系中的一個(gè)人到城墻上作戰(zhàn)的話(huà)，就給我管飯。我就來(lái)了�！�

百夫長(zhǎng)皺了皺眉。說(shuō)到競(jìng)技場(chǎng)的兩個(gè)派系——綠黨和藍(lán)黨，雖然其舊日的政治地位已下滑了不少，但狡猾精明的程度卻依然一如既往。他們也許無(wú)法成就或毀滅一個(gè)皇帝，但對(duì)如何幫助其客戶(hù)逃過(guò)帝國(guó)征兵卻是了如指掌。

“那么，”百夫長(zhǎng)轉(zhuǎn)身向塔樓里走去，“就去找個(gè)避風(fēng)的地方吧�！�

尼可拉斯扮了個(gè)鬼臉，再次將目光投向城外。城外依然一片寧?kù)o，地面覆蓋著污雪，遠(yuǎn)處的樹(shù)林落光了葉子，陰冷灰暗的天空中飄著厚厚的積云。他在空氣中嗅到了下一場(chǎng)雪的氣息�？炝�。

……