牌區(qū)，又稱匾額、牌額、扁牘等，是指懸掛在建筑物上以做標(biāo)識(shí)之用的題字的木牌或其他載體，融書法、建筑、詩詞、雕刻、旅游等多種功能于一身，蘊(yùn)涵著濃郁的傳統(tǒng)文化精神．牌區(qū)是中國獨(dú)有的一種商業(yè)語言、文化符號(hào)與藝術(shù)形式。

　　關(guān)于牌匾的起源，最早似乎可以追溯到西漢初年的蕭何，據(jù)史書記載，末央宮前殿建成之后，蕭何親自為之題寫“蒼龍”、“白虎”等匾額。末央宮前殿題額自當(dāng)懸掛在前殿之上，應(yīng)該就是我國歷史上最早的牌匾。之后，牌匾文化發(fā)展相對(duì)緩慢。后漢三國時(shí)期，當(dāng)時(shí)的許多書法名家以題額為雅事，諸如蔡邕、梁鵠、韋誕等人都曾為洛陽宮殿題字，但漢魏至唐宋，牌區(qū)文化并末真正地普及開來。其原因大抵有三，其一是題寫在標(biāo)識(shí)建筑物牌區(qū)上的字一般都比較大，古人號(hào)其為榜書，而明以前的書法形式則以尺牘為主，其發(fā)展受到很大的制約；其二與中國建筑的演變史有關(guān)，古代民居大多狹小，遠(yuǎn)不及宮殿樓閣之雄偉寬綽，但宮殿樓閣多為皇家御制，數(shù)量受限，這也嚴(yán)重阻礙了牌區(qū)的發(fā)展普及；其三與古代書寫習(xí)慣和伏案工具有關(guān)，明朝以前，人們使用的室內(nèi)家具往往比較矮小，這種伏案式的書寫方式也大大局限了題榜的大氣。明朝以后，達(dá)官貴族、黎民百姓、名山古剎、商業(yè)店鋪等無不涉及，牌區(qū)漸趨繁榮，隨處可見。

　　牌區(qū)是我國特有的一種文化藝術(shù)形式，其應(yīng)用范圍非常廣泛。古往今來，上起宮殿樓閣，下至名門宅第，大到園林名勝，小到寺廟壇觀，遠(yuǎn)到關(guān)隘城堡，近至工商店鋪等等，室外者有門楹匾額，室內(nèi)者如書房畫室，作為中國裝飾乃至傳統(tǒng)文化的表現(xiàn)方式，牌區(qū)幾乎無處不在。即使是在國外的唐人街或其他華人聚居區(qū)，脾匾也是隨處可見，商鋪名號(hào)、家族標(biāo)識(shí)、標(biāo)志性建筑等等，觸目皆是。

　　作為一種多功能的文化載體，脾區(qū)往往肩負(fù)著眾多的文化使命，統(tǒng)治者借其歌功頌德，宣揚(yáng)國威，教化民眾，協(xié)調(diào)人際關(guān)系，諸如“正大光明”、“泰交景運(yùn)”、“紫氣東來”、“繼序其皇”莊嚴(yán)恢弘；據(jù)說，乾隆皇帝東巡盛京(沈陽)四次，先后題寫的門額與匾聯(lián)就有百余件之多，其作品多用行草書體寫成，章法布局疏朗大方，用筆靈活遒勁，方中帶圓，剛?cè)峒鏉?jì)，筆勢(shì)飛動(dòng)，結(jié)字茂密洞達(dá)，別出心裁、自成一格。儒林士子以其抒發(fā)情懷，彰顯節(jié)操，自我勉勵(lì)，“難得糊涂”、“吃虧是�！�、“寧靜致遠(yuǎn)”、“樂天知命”清新雅致；黎民百姓以之祈禱幸福，傳承家訓(xùn)，“五福臨門”、“耕讀傳家”、“家和萬事興’’寓意深遠(yuǎn)、雅俗共賞。名勝古跡、旅游景區(qū)或以自然風(fēng)光取勝，或因人文景觀聞名，道觀伽藍(lán)，亭臺(tái)樓閣，牌匾無處不在，文化觸手可及，天地人，儒釋道，詩詞歌賦，琴棋書畫，無所不包，文化積淀極其深厚。

　　自西漢初年丞相蕭何在白虎殿雙闕題寫“蒼龍”、“白虎”二額開始，牌匾始終在國人的社會(huì)生活中發(fā)揮著重要的裝飾作用。古往今來，帝王將相游獵巡幸，儒林士子游山玩水，仁人志士借景抒情，題詠刻石，牌區(qū)往往是最重要的情感載體與宣泄對(duì)象，不經(jīng)意的書寫宣泄之間，往往投射著諸多的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治、文化、藝術(shù)信息，歷史內(nèi)涵非常深遠(yuǎn)厚重。三國時(shí)期魏國的韋誕就是一個(gè)擅長書寫碑榜的著名書法家。據(jù)《三國志．魏書》記載，京兆杜陵人韋誕善書，擅長諸體，尤其精通題署，即擅長書寫大字碑榜之書。據(jù)說，洛陽南宮建成后，魏明帝詔令韋誕書寫南宮區(qū)額。及至凌云臺(tái)建成，又命韋誕題寫匾額，沒想到工匠失誤將尚未書寫的牌匾固定到凌云臺(tái)之上，最后只能用竹筐將韋誕懸吊到距離地面二十五丈的高度以書寫，因距地太遠(yuǎn)，韋誕頗為驚懼，書寫完牌區(qū)，已是須發(fā)全白。

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