墨子勞心苦形以救天下之急，勤苦一生。他為社會(huì)的不平、不公和苦難吶喊，不懈地實(shí)踐自己的理想和道義，對(duì)自己的學(xué)說，兼愛天下的社會(huì)理想，堅(jiān)信不疑。墨子曾經(jīng)慨然而呼：“即使天下無人，我的言論仍會(huì)存在!”“用別的言論反對(duì)我的學(xué)說，就像用雞蛋砸石頭一樣，即使用盡了天下的雞蛋，石頭還是這個(gè)樣子。我的學(xué)說是不可詆毀的。我的主張是可以實(shí)施的，放棄我的主張，改變我的學(xué)說，就像放棄收獲自己的莊稼反而去撿別人收獲時(shí)遺漏的谷穗一樣�！比欢�墨子生前并沒有阻擋兼并戰(zhàn)爭(zhēng)的步伐，也沒能夠看到“兼相愛，交相利”的理想社會(huì)實(shí)現(xiàn)。繼墨子之后，出現(xiàn)孟勝、田襄子、腹等幾位著名的巨子。孟勝居住在楚國，田襄子居住在齊國，腹居住在秦國，他們傳播墨子的思想，發(fā)展墨子的事業(yè)，使墨家隊(duì)伍進(jìn)一步壯大。在戰(zhàn)國時(shí)代被人稱為顯學(xué)，盛極一時(shí)。孟子曾說，“天下不歸楊則歸墨”。荀子感嘆，“禮樂滅息，圣人隱伏，墨術(shù)行”。然而，墨子死后，墨家傳播中分離為三派。據(jù)《韓非子·顯學(xué)》記載：“有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有鄧陵氏之墨�！贝巳�家，后人稱其為后期墨家。三家都號(hào)稱真墨�，F(xiàn)在的《墨子》一書，重要的篇章大都分為上、中、下三篇，有可能就是三家在傳播墨子思想留下的不同記述。
    關(guān)于對(duì)墨子的評(píng)價(jià)自古及今論述很多。儒家亞圣孟子距墨子有生之年較近，在那個(gè)時(shí)代儒墨并為顯學(xué)，思想對(duì)立。孟子對(duì)墨子的批判極為激烈�！皸钍蠟槲�，是無君也；墨氏兼愛，是無父也。無父無君，是禽獸也。”“楊墨之道不息，孔子之道不著，是邪說誣民，充塞仁義也。仁義充塞，則率獸食人，人將相食。”好像墨子妖言惑眾，如果不加以根除，孔子講述的仁義之道就會(huì)被遮蔽。他呼吁儒家信徒批判墨子的學(xué)說，“能言距楊墨者，圣人之徒也”。孟子對(duì)墨子的批判言論盡管偏頗，但也指出了墨子學(xué)說缺乏現(xiàn)實(shí)的可行性。中國社會(huì)是以分散的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的宗族宗法社會(huì)，代表小農(nóng)利益的墨子思想?yún)s不能維護(hù)宗法社會(huì)的政治秩序，反而成為中央集權(quán)政治的異己力量，千百年來，墨學(xué)被視為異端，誣為禽獸之學(xué)，原因就在于此。
    荀子批判墨子說“蔽于用而不知文”，“墨子有見于齊，無見于畸”。認(rèn)為墨子只看到功利的一面而不懂得文化的作用，只片面強(qiáng)調(diào)社會(huì)的均等齊一而抹殺了尊卑貴賤的等級(jí)差別。荀子還批判墨子不懂得統(tǒng)一天下、建設(shè)國家的輕重，只知道崇尚功利，注重節(jié)儉，而且抹殺上下、尊卑的級(jí)別，這就不足以表現(xiàn)差異、區(qū)別君臣；然而他們做起來以為有所本，說起來以為有道理，足以欺惑一般群眾。荀子更加深刻地指出了墨子與社會(huì)現(xiàn)實(shí)的脫節(jié)。墨子的兼愛思想，主張人人平等、生存平等、平等獲利、愛無等差，企圖以獨(dú)立的個(gè)體協(xié)調(diào)和諧達(dá)到統(tǒng)一社會(huì)，他忽視了社會(huì)現(xiàn)實(shí)的存在基礎(chǔ)，社會(huì)各階層由于政治經(jīng)濟(jì)地位的差異、社會(huì)分工的不同，導(dǎo)致物質(zhì)利益和追求的差異，也不能夠協(xié)調(diào)個(gè)人與個(gè)人、個(gè)人與集體的矛盾。
    戰(zhàn)國時(shí)期的思想家莊子則以同情的態(tài)度批評(píng)墨子說：“今墨子獨(dú)生不歌，死不服，桐棺三寸而無槨，以為法式。以此教人，恐不愛人；以此自行，固不愛己，未敗墨子道。雖然，歌而非歌，哭而非哭，樂而非樂，是果類乎？其生也勤，其死也薄，其道大觳。使人憂，使人悲，其行難為也，恐不可以為圣人之道，反天下之心，天下不堪。墨子雖獨(dú)能任，奈天下何？離于天下，其去王也遠(yuǎn)矣�！贝笠馐�，如今墨家獨(dú)自主張生前不唱歌，死時(shí)不厚葬，桐木棺材厚三寸而且不用外棺，并以此作為法度和定規(guī)。用這樣的主張來教育人，恐怕不是真正愛護(hù)人；用這樣的要求約束自己，當(dāng)然不是真正愛惜自己。這并非有意要詆毀墨家的學(xué)說，雖然如此，不過情感表達(dá)需要歌唱卻一味反對(duì)唱歌，情感表達(dá)需要哭泣卻一味反對(duì)哭泣，情感表達(dá)需要?dú)g樂卻一味反對(duì)歡樂，這樣做果真跟人的真情實(shí)感相吻合嗎？他們主張人活在世上要勤勞，死的時(shí)候要淡薄，墨家的學(xué)說太苛刻了；使人憂慮，使人悲憫，做起來也難以辦到，恐怕不能夠算是圣人之道，違反了天下人的心愿，天下之人也就不能忍受。墨子即使能夠獨(dú)自實(shí)行，又能拿天下人怎么樣？背離了天下人的心愿，距離百姓一心歸往的境界也就很遠(yuǎn)了。莊子說墨子的行為違背人性，不能被普通人所接受，不能作為普遍的道理在社會(huì)上倡導(dǎo)。漢代史學(xué)家司馬談在《論六家要旨》中也認(rèn)為墨學(xué)“儉而難遵”。這都暗示了墨家悲劇性的歷史命運(yùn)。
    然而批評(píng)過墨子的孟子、莊子又對(duì)墨子的人格加以推崇，孟子說墨子，如果有有利于天下的事，墨子即使摩頂放踵也在所不惜。莊子稱贊墨子：“墨子真天下之好也，將求之不得也，雖枯槁不舍也。才士也夫！”說墨子是天下的楷模，理想和追求一天不實(shí)現(xiàn)便一天不停止奮斗，雖然弄得形容枯槁也在所不惜，真是天下的好人啊。的確，墨子以天下為己任，為歷代仁人志士所推崇，他提出并為之奮斗的互愛互利的美好社會(huì)理想更是長(zhǎng)留人間，為勞苦大眾所憧憬和向往。