18世紀(jì)末19世紀(jì)初的時候，邁克爾·彼德森·克爾凱郭爾已經(jīng)是一位成功的商人了，但在早年的生活中，他卻飽嘗世間的苦難。邁克爾出生于丹麥日德蘭農(nóng)村一個并不富裕的家庭，家中兄弟姐妹眾多，基本的溫飽是這個家庭每天必須發(fā)愁的問題，父母也根本無暇顧及這些孩子。貧困的家庭條件使得邁克爾小小年紀(jì)就得在日德蘭半島的西部荒原上放羊維持家中生計。丹麥西日德蘭地區(qū)偏僻而荒涼，大部分由冰磧地帶形成的沙丘和沼澤組成，不適宜農(nóng)業(yè)耕作，邁克爾就在這樣惡劣的環(huán)境中度過了他窘迫的童年。
　　邁克爾11歲的某一天，在哥本哈根做生意的舅舅突然來到他的家中。舅舅告訴邁克爾的父母，他生意做大了正需要人手，希望能讓自己這個靈巧懂事的外甥去幫忙，同時也能減輕窮困的姐姐一家的負(fù)擔(dān)。邁克爾的父母當(dāng)然求之不得，當(dāng)即為他打點好了行裝。從此邁克爾離開了他的老家，在舅舅的店里成了一名學(xué)徒。日德蘭地區(qū)是丹麥的主要羊毛產(chǎn)地，因此日德蘭人大多從事著羊毛紡織品行業(yè)。邁克爾的舅舅也不例外，他是一名襪商，店中也同時經(jīng)營成衣買賣。邁克爾在舅舅家學(xué)習(xí)了一段時間之后，就憑借著自己聰慧的天資開始自立門戶販賣起襪子，后來又按照舅舅的成功模式經(jīng)營起布匹和服裝買賣，生意越做越大。1780年，年僅24歲的邁克爾已經(jīng)同時擁有了經(jīng)營紡織品和經(jīng)營食品的兩個營業(yè)執(zhí)照。八年后，他又獲得了丹麥皇家專利局頒發(fā)的經(jīng)營來自中國、東印度及西印度群島丹麥屬地進(jìn)口商品的許可證。這個白手起家而富有進(jìn)取精神的年輕人在而立之年就已經(jīng)成為丹麥?zhǔn)锥家晃粠缀鯚o人不知的大批發(fā)商人，擁有令人艷羨的大筆財產(chǎn)。由于他出身富家的妻子在1796年3月23日的早逝，無兒無女的邁克爾成為上流社會中人們津津樂道的年輕有為的暴發(fā)戶和鉆石王老五。
　　然而，作為這樣的一位成功人士，邁克爾卻一直無法真正開心起來，認(rèn)識他的人都覺得他好像過于憂郁。他是一名虔誠的路德宗信徒，在當(dāng)時的丹麥，每個人一出生就成為基督徒，受洗和進(jìn)入教會是他們生命的一部分，像呼吸空氣一樣自然。然而對于邁克爾而言，早年的生存境況讓他對基督教有著不一樣的深刻認(rèn)識，尤其是當(dāng)回憶起自己年幼時的一件事時，他就更加深切地感受到宗教給予他那無形而沉重的壓迫。原來，當(dāng)年邁克爾在荒原上牧羊的時候，曾經(jīng)望著嶙峋的石頭和蒼涼的荒地，感嘆自然環(huán)境的惡劣使他經(jīng)常饑寒交迫，多病多災(zāi)，生存受到嚴(yán)峻的考驗。悲從中來的他便站在一座小山包上大聲指責(zé)并詛咒上帝，抱怨上帝的不公，哀嘆自己命運的不濟。年輕時無知而沖動的瀆神行為，在邁克爾的心中留下了永遠(yuǎn)的罪惡感，使他時常感到恐懼。后來，第一任妻子死后一年服喪期未滿，他又與家里的女傭安妮·索倫斯塔特·倫德發(fā)生了關(guān)系，并且使她懷上了孩子。婚前的私通關(guān)系在基督教中已經(jīng)是不道德的，未婚先孕更是不能被教義所容忍的。無奈之下，邁克爾只好于1797年4月26日娶安妮為妻，但由于地位的懸殊和溝通的障礙，夫妻之間的感情一直不太好。這兩件嚴(yán)重違背基督教教義的隱秘事情加上基督徒深切的“原罪”意識，正是邁克爾總是郁郁寡歡的根源所在。接著，正當(dāng)邁克爾的事業(yè)蒸蒸日上之時，他突然作出了一個驚人的決定——宣布退休，并把生意交給侄子打理，而這時他才不過40歲。到底是什么促使他做了這個出人意料的決定，我們無從考究。但是我們可以大膽地猜測，也許正是他的那些過往所造成的深深的宗教罪感成為他在事業(yè)上一道無法邁過的坎。
　　1813年，丹麥因為加入了拿破侖一邊參戰(zhàn)，對外貿(mào)易遭到了英國的封鎖，國家金融體系崩潰，發(fā)生了嚴(yán)重的經(jīng)濟危機，國內(nèi)的通貨膨脹使大多數(shù)家庭遭受了毀滅性的打擊。邁克爾此時雖然早已從商界隱退，卻仍然對金融有著過人的敏銳嗅覺。他早早把自己的資產(chǎn)轉(zhuǎn)化為了當(dāng)時一種叫作“皇家公債”的債券，這一債券主要由外國政府持有，可以自由兌換，并不受丹麥國內(nèi)的金融狀況影響。這樣一來，邁克爾在戰(zhàn)爭中不僅沒有損失，反而還增加了自己的財產(chǎn)，這不得不說是他一項頗有先見之明的舉措。然而，邁克爾那古怪陰郁的性格和他與安妮之間不和諧的婚姻關(guān)系，使這個在戰(zhàn)爭中幾乎毫發(fā)未傷的大富之家卻并沒有擁有太多的歡樂。在丹麥文中，“克爾凱郭爾”這個姓氏由“教堂”（Kirke）和“園地”（Gaard）兩部分組成，是墳場、墓地的意思。邁克爾一直以一種傳統(tǒng)守舊而刻板的方式管理著這個大家庭，陰森的姓氏恰好印證了這個家庭氛圍的主要基調(diào)。這一年，邁克爾56歲，安妮45歲，家庭中第七個也是最后的一個孩子出生了，他們給他取名為索倫·阿拜·克爾凱郭爾。這個孩子出生的時候體質(zhì)很差，瘦骨嶙峋，背有點駝，并且還伴有雙腿的殘疾。出于某種補償心理，邁克爾對這個老來所得、先天不足的小兒子傾注了不同尋常的愛。
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