1453 年掀開了現(xiàn)代歐洲地緣政治的新紀(jì)元。這一年，東方的拜占庭帝國陷落；隨后不久，英法百年戰(zhàn)爭結(jié)束，英格蘭人被趕出了法國。這兩件大事對(duì)整個(gè)歐洲，特別是對(duì)位于德意志心臟地帶的德意志神圣羅馬帝國（現(xiàn)代人一般簡稱其為“帝國”）產(chǎn)生了深刻的影響。法國在取得英法戰(zhàn)爭的勝利之后，很快就對(duì)德意志的西部側(cè)翼施壓，并企圖控制或者至少干預(yù)德意志帝國的內(nèi)政。而在更遠(yuǎn)的東邊，奧斯曼土耳其帝國重新發(fā)起了對(duì)東南歐和中歐的入侵。土耳其人冷酷而殘忍，他們曾兩次攻打到了維也納城門之下。而應(yīng)對(duì)這些威脅的艱巨任務(wù)，就落到了哈布斯堡王朝的肩上。當(dāng)時(shí)的哈布斯堡王朝正處于巔峰時(shí)代，查理五世不僅控制了中歐、南歐和西北歐的很多地區(qū)，而且還統(tǒng)治了美洲新大陸的廣闊地帶。對(duì)于哈布斯堡家族來說，保住神圣羅馬帝國的皇位，對(duì)于維持這一巨大權(quán)力非常關(guān)鍵。保住了這個(gè)皇位，就可以名正言順地宣布對(duì)歐洲大陸的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，也就可以掌握在德意志的話語權(quán)。另一方面，在哈布斯堡家族的對(duì)手們看來，查理五世以及他在西班牙與奧地利的繼任者們都有巨大的野心，這個(gè)家族企圖在歐洲建立起一個(gè)“世界帝國”（Universal Monarchy），這是一個(gè)陰險(xiǎn)的計(jì)劃。在接下來的200 年里，歐洲地緣政治的舞臺(tái)基本上就演變成了兩股勢力的較量：一面是哈布斯堡王朝在盡力維護(hù)其帝國統(tǒng)治，一面是它的對(duì)手在堅(jiān)決抵制哈布斯堡家族對(duì)神圣羅馬帝國皇位的控制。
　　君士坦丁堡陷落，以及百年戰(zhàn)爭中英格蘭被法國打敗，使得歐洲各個(gè)國家內(nèi)部都發(fā)生了深刻的變化。面對(duì)這樣的國際形勢的挑戰(zhàn)，在接下來的兩個(gè)世紀(jì)中，兩種不同的政府組織形式開始產(chǎn)生。一種是英格蘭和荷蘭共和國這樣的協(xié)商民主制度，這種制度為政府預(yù)留了足夠的彈性空間以應(yīng)對(duì)各種挑戰(zhàn)，并且能夠維持歐洲的均勢；另一種是君主制度，既包括像奧斯曼帝國和俄國這樣的專制獨(dú)裁制度，也包括像法國和西班牙那樣的混合制的政權(quán)組織形式。對(duì)于后者來說，具有代議性質(zhì)的機(jī)構(gòu)依然在國家政權(quán)中扮演著非常重要的角色，但是國王的權(quán)力明顯居于優(yōu)勢。與此同時(shí)，不論從地理上還是政治上都處于中心地位的神圣羅馬帝國，正在努力建立自己的憲政結(jié)構(gòu)，以緩解國內(nèi)的緊張局勢，同時(shí)防止自己遭受外國的侵略。
　　第一個(gè)挑戰(zhàn)來自奧斯曼土耳其帝國。1453 年的夏天，在土耳其人的持續(xù)圍攻下，信奉東正教的拜占庭帝國的首都君士坦丁堡陷落。緊隨其后的是一場血腥的屠殺，成千上萬的百姓被強(qiáng)暴和殺害，古老的教堂也被搗毀。而在基督教信徒看來，更為糟糕的是，穆罕默德二世自稱是“羅馬帝國合法的繼承人”，他不僅把首都遷到了君士坦丁堡—先知穆罕默德所認(rèn)為的世界中心，而且保留了這座城市的名字，并繼承了這座城市所具有的一切歐洲和拜占庭帝國時(shí)代的傳統(tǒng)�？磥�，奧斯曼土耳其人重新發(fā)動(dòng)新一輪的擴(kuò)張似乎只是個(gè)時(shí)間問題。他們的目標(biāo)就是占領(lǐng)整個(gè)地中海地區(qū)，或者是深入巴爾干半島，進(jìn)而挺進(jìn)歐洲腹地。這樣就可以實(shí)現(xiàn)其占領(lǐng)羅馬帝國并通過控制歐洲來控制整個(gè)世界的野心，從而去完成他們的普世使命—推行伊斯蘭教教義。正是由于這個(gè)原因，君士坦丁堡的陷落引發(fā)了整個(gè)基督教世界的恐慌，甚至波及遙遠(yuǎn)的丹麥和挪威。身兼丹麥國王和挪威國王的克里斯蒂安一世認(rèn)為：“龐大的土耳其帝國正是《圣經(jīng)·啟示錄》里所描述的來自海洋的野獸�！�
　　16 世紀(jì)初，在蘇萊曼大帝的領(lǐng)導(dǎo)下，土耳其開始了擴(kuò)張。他的目標(biāo)就是要成為全世界的君主。后來，其后代在君士坦丁堡大清真寺的大門上面鐫刻銘文，宣稱“在全知的真主的幫助下，他的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)無不勝，征服東方和西方，成為世界帝國的統(tǒng)治者”。蘇萊曼大帝聯(lián)合西班牙的摩爾人以及北非的其他民族，利用他們對(duì)歐洲國家的不滿，在地中海地區(qū)發(fā)起了突襲。很快，蘇萊曼大帝把阿爾及利亞變成了奧斯曼帝國的屬國，從
　　“醫(yī)院騎士團(tuán)”（Knight Hospitaller ）手中奪取了希臘羅茲島（Rhodes ）的軍事要塞，控制了黑海沿岸的大部分地區(qū)。隨后，這位蘇丹就開始進(jìn)軍歐洲中部地區(qū)。1521 年，蘇萊曼大帝攻陷了貝爾格萊德的堡壘，5 年后，他在莫哈奇戰(zhàn)役中擊潰匈牙利軍隊(duì)。至此，包括肥沃的多瑙河流域在內(nèi)的東南歐大部分土地，都落入了奧斯曼土耳其人的手中。那些曾經(jīng)宣稱自己是“上帝的盾牌和堡壘”的匈牙利貴族，最后也不能幸免。自詡為“王中之王”的蘇萊曼大帝，擢升他的貼身侍衛(wèi)長約翰·佐波堯（John Zapolya ）為匈牙利國王。希臘歷史學(xué)家西奧多·斯潘多尼斯（Theodore Spandounes ）警告說，蘇萊曼大帝就像“一條張開血盆大口等待吞噬基督教國家的惡龍”，他“正醞釀著龐大的力量準(zhǔn)備從陸路和海路發(fā)起針對(duì)基督教國家的戰(zhàn)爭”。1529 年，哈布斯堡家族費(fèi)盡舉國之力，才抵擋住了土耳其人的“維也納之圍”。
　　16 世紀(jì)50 年代末，蘇萊曼大帝的繼任者們繼續(xù)向外擴(kuò)張。1565 年，土耳其軍隊(duì)抵達(dá)了馬耳他的戰(zhàn)略要地，差一點(diǎn)兒就將其攻陷了。到了1570 年的夏天，土耳其軍隊(duì)登陸塞浦路斯，一年之后占領(lǐng)該島。在16 世紀(jì)50 年代末和60 年代初，正當(dāng)土耳其人向歐洲進(jìn)軍的同時(shí)，海盜和摩里斯科人（Morisco ）也不斷對(duì)西班牙的東海岸進(jìn)行襲擊，他們的騎兵還經(jīng)常深入內(nèi)陸地區(qū)侵?jǐn)_。與此同時(shí)，土耳其軍隊(duì)進(jìn)一步逼近匈牙利，繼而威脅神圣羅馬帝國。整個(gè)16 世紀(jì)五六十年代，奧斯曼帝國和歐洲之間戰(zhàn)爭不斷。經(jīng)過一段長時(shí)間的休戰(zhàn)之后，到了90 年代，戰(zhàn)爭又重新開始。直到1606 年《吉托瓦托洛克和約》（Peace of Zsitva ）簽署后，奧斯曼帝國對(duì)于歐洲中部的威脅才開始減弱，至少暫時(shí)是如此。
　　奧斯曼土耳其帝國把哈布斯堡家族當(dāng)作自己建立“世界帝國”的絆腳石，不過哈布斯堡家族也很快形成了自己的野心和抱負(fù)。事實(shí)上，哈布斯堡家族之所以能宣稱自己對(duì)基督教世界的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，部分是基于西方國家聯(lián)合抵抗土耳其人的需要。1519 年，查理五世當(dāng)選為神圣羅馬帝國的皇帝，這決定了接下來的30 年間整個(gè)歐洲的地緣政治態(tài)勢。查理五世不僅統(tǒng)治了西班牙、那不勒斯、低地國家、奧地利和波西米亞，還在美洲新大陸擴(kuò)張帝國殖民勢力。一位西班牙主教因此宣稱查理五世為“上帝授予的‘羅馬人民的國王’和世界的君主”。查理五世建立“世界帝國”的遠(yuǎn)大目標(biāo)，似乎使得建立一個(gè)統(tǒng)一的天主教帝國成為可能。直到三十年戰(zhàn)爭之后，查理五世才被迫放棄了主宰歐洲的野心。在這場戰(zhàn)爭中，查理五世與土耳其、法國和德意志新教諸國作戰(zhàn)，但沒有取得預(yù)期戰(zhàn)果。
　　然而，在短短幾十年之后，查理五世的兒子西班牙國王腓力二世顯示出了與其父完全一樣的強(qiáng)悍力量。腓力二世在勒班陀（Lepanto ）海戰(zhàn)中擊敗了土耳其人，控制了葡萄牙及其海外殖民帝國，開拓了菲律賓這一新殖民地，從新大陸大量輸入金銀，甚至還在一段時(shí)期成為英格蘭的王婿，被勝利沖昏頭腦的腓力二世開始越來越多地公開談?wù)撍麑?duì)歐洲以及世界的雄心。一塊紀(jì)念與葡萄牙聯(lián)盟的獎(jiǎng)牌后面銘刻著這樣的文字：“這個(gè)世界還不夠”（Non suf.cit orbis）。西班牙的一座凱旋門上刻著文字，說腓力二世乃“世界之主”，也是“東西方萬民之主”。跟他的父親一樣，腓力二世最終還是失敗了。
　　一方面，他疲于鎮(zhèn)壓低地國家荷蘭的反叛；另一方面，他的西班牙無敵艦隊(duì)遠(yuǎn)征英格蘭失敗，這被證明是一場災(zāi)難性的消耗戰(zhàn)。然而，此時(shí)哈布斯堡家族統(tǒng)治歐洲的野心尚未終結(jié)。17 世紀(jì)上半葉，在歐洲的三十年戰(zhàn)爭中，法國、瑞典、德意志新教諸國以及英格蘭聯(lián)合起來，最終挫敗了奧地利—西班牙哈布斯堡家族的軍隊(duì)稱霸歐洲大陸的企圖。
　　神圣羅馬帝國處于這場戰(zhàn)爭的核心位置。德意志其實(shí)非常虛弱—雖然不至于像真空一樣不存在，但幾乎每次歐洲的主要沖突，德意志都無法置身事外。神圣羅馬帝國內(nèi)部存在著嚴(yán)重分裂，皇帝、諸侯、城邦以及教會(huì)之間矛盾重重—也就是說，德意志人對(duì)于外人肆意踐踏其領(lǐng)土的行為毫無辦法。這一區(qū)域（大約是現(xiàn)代的德國、意大利北部以及低地國家）極為重要，是歐洲的戰(zhàn)略中心。所有重要國家的利益都經(jīng)常在此地交錯(cuò)。
　　對(duì)于奧斯曼土耳其人來說，神圣羅馬帝國是他們進(jìn)軍中歐的主要目標(biāo)。只有在那里才能給予他們的主要敵人——得到德意志諸侯支持的哈布斯堡王朝致命一擊。此外，也只有通過占領(lǐng)德意志，蘇萊曼大帝才能證明奧斯曼土耳其人才是羅馬帝國的合法繼承者。而且神圣羅馬帝國也是蘇萊曼大帝“蛙跳式”外交政策的焦點(diǎn)所在—利用德意志諸侯的不滿來對(duì)付查理五世。當(dāng)荷蘭人反對(duì)神圣羅馬帝國時(shí)，他甚至派間諜前往佛蘭德地區(qū)協(xié)助荷蘭人。他寫道：“既然你們已經(jīng)把劍揮向天主教徒，而且你們的雙手已經(jīng)沾染他們的鮮血，那么奧斯曼帝國將不遺余力地給予你們同情與關(guān)切。”
　　神圣羅馬帝國在哈布斯堡王朝的大戰(zhàn)略中也居核心地位。查理五世利用其權(quán)勢，不僅對(duì)其對(duì)手法國形成包圍態(tài)勢，而且為收復(fù)勃艮第地區(qū)提供了跳板。然而，他的強(qiáng)硬態(tài)度使得德意志的諸侯與其越來越疏遠(yuǎn)。1521 年4 月，諸侯們聽到查理五世談到“現(xiàn)在到處都是各種主啊王啊，這并非我所愿，應(yīng)該遵循神圣羅馬帝國的傳統(tǒng)—真正的主只有一個(gè)”時(shí)，他們都嚇得心驚膽戰(zhàn)。之后，查理五世強(qiáng)行提名其弟斐迪南（Ferdinand ）作為帝國皇位繼承人的決定，激起了強(qiáng)烈的反對(duì)。1531 年，在黑森（Hesse ）和薩克森（Saxony ）地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)下，新教諸侯組建了施馬爾卡爾登同盟（Schmalkaldic League ）以反抗查理五世。于是，查理五世將地中海地區(qū)暫時(shí)擱置一邊，開始密切關(guān)注德意志地區(qū)。至16 世紀(jì)40 年代初，查理五世擊敗法國，并逼迫其在
　　1544 年簽訂的《克雷皮和約》（Peace of Crépy ）中放棄米蘭和低地國家，這也導(dǎo)致這些地區(qū)從德意志分離出去。1546 年，查理五世又將德意志、米蘭、薩伏依以及低地國家甚至那不勒斯組成一個(gè)在他領(lǐng)導(dǎo)下的共同防御聯(lián)盟，以對(duì)抗法國和奧斯曼土耳其帝國。一年以后，也就是1547 年4 月，查理五世在米爾貝格（Mühlberg ）戰(zhàn)役中以壓倒性的優(yōu)勢挫敗了德意志的反對(duì)勢力。然而，這一切在帝國內(nèi)部以及歐洲所激起的強(qiáng)烈反抗使得查理不得不做出讓步，他把帝國的遺產(chǎn)分給哈布斯堡家族的不同繼承人：西班牙交給了兒子，奧地利交給了弟弟。在這場對(duì)付德意志新教諸侯的戰(zhàn)爭中，查理五世贏得了戰(zhàn)爭，卻輸?shù)袅苏�治�?br /> 　　……