編選自己的學術論著，往往也是學者對于自己學術歷程的系統(tǒng)回顧。
　　說到學術歷程，我常常會想起自己的中學時代。
　　從初中開始，我對中國古代歷史、文學和西方文化，特別是西方歷史、宗教、哲學和文學藝術便懷有濃厚興趣。少年氣盛，一心想考入理想的大學，將來在這方面有所作為。1957-1959年讀高中時正值極“左”思潮泛濫，我的愛好和志趣與當時“轟轟烈烈”、“熱火朝天”的形勢格格不入而受到批判，愿望不得已而落空。后來，在中學工作期間，教育、教學任務雖然繁重，但并沒有放棄學術追求。十分幸運，終于迎來了難得的機遇：1980年國家招考研究人員，通過全國統(tǒng)一考試合格得以順利調(diào)入天津社會科學院，從此開始了研究生涯。
　　這一年我四十二歲，已經(jīng)邁入了中年。機會來之不易，歲月匆匆苦短，緊迫感油然而生。從1978年開始發(fā)表學術論文到今年，在近四十年的時間里，除寫了幾本書之外，還發(fā)表了160余篇學術論文。研究范圍主要集中在兩個方面：1978年至2005年主要研究先秦文學與文化，2005年至今主要研究八代三朝文學與文化。盡管在這兩個方面都還是比較努力的，然而最終成績不過爾爾�！皶r過然后學，則勤苦而難成”，我的“半路出家”的經(jīng)歷恰好印證了《學記》中的這句古訓。
　　回想起來，中學時代憑興趣和愛好的閱讀雖然不成系統(tǒng)，又很膚淺，但給我?guī)�來了莫大的快樂，并對后來的研究工作產(chǎn)生了深刻影響。就在對自己的學術研究工作的成敗得失還沒有完全理清之際，一個更為重要和迫切的問題逐漸浮出水面。
　　近一二十年來，文學理論界關于經(jīng)典問題的討論頗為熱烈，并不斷有論著面世，然而，就在同一時期，經(jīng)典作品在廣大讀者，特別是青年讀者那里卻越來越不受待見，甚至于“死活讀不下去”。事情的發(fā)展似乎真的印證了一位西方學者的論斷：“現(xiàn)在對文學經(jīng)典日益增長的興趣是建立在人們對其作用和價值懷疑的基礎上的。”①在西方，隨著進入后工業(yè)化社會和大眾文化的興起，電影、電視、動漫和搖滾樂以及網(wǎng)絡游戲、手機碎片化閱讀早已取代了但丁、莎士比亞、歌德、巴爾扎克和托爾斯泰，“如今每年進入耶魯?shù)膶W生中僅有少數(shù)人具有真正的讀書激情”②，而文學經(jīng)典“如今在普通讀者的記憶中已經(jīng)蕩然無存了”③。以上兩句話分別出自美國當代著名學者哈羅德·布魯姆和萊斯利·菲德勒，此二人關于文學經(jīng)典的觀點尖銳對立，但他們對于文學經(jīng)典在人們心目中的地位正在下降和動搖的認識卻完全一致。這從一個側(cè)面說明這種情況在西方有多么普遍和嚴重！如今，這種不重視和輕慢文學經(jīng)典、懷疑甚至否定文學經(jīng)典的情況逐漸成為一個世界性的普遍問題。
　　在西方，隨著文學經(jīng)典地位的降低，文學研究也受到后現(xiàn)代主義的猛烈沖擊，被視為雕蟲小技而邊緣化。不止如此，除文學經(jīng)典之外，其他經(jīng)典如史學經(jīng)典、哲學經(jīng)典和宗教學經(jīng)典等也都遭遇同樣的命運。就這樣，顛覆經(jīng)典的“解構”行動已經(jīng)成為一種波及廣泛的浪潮。與此同時，自16世紀近代科學誕生以來即占有崇高地位的人文科學也受到前所未有的削弱，顯露出式微勢頭，特別是從20世紀中期以來的六、七十年間，、人文科學的地位在急劇下降，而自然科學的地位則迅速上升，甚至取代了人文精神而成為人們思想觀念的領航者，并最終導致價值系統(tǒng)的嚴重危機。這一系列變化的直接后果就是現(xiàn)代人的精神空虛，物欲膨脹、享樂至上、消極頹廢和心理失調(diào)：焦慮、惶恐、缺乏歸屬感。
　　以上所說西方社會由于人文精神缺失而導致的精神危機，我國也程度不同地存在，有些甚至有過之而無不及。西方的這段歷史是我們最好的前車之鑒。