《理與人》是由英國當代道德哲學家、心靈哲學家、牛津大學萬靈學院研究員德里克·帕菲特撰寫的一部道德哲學、倫理學著作，由牛津大學出版社出版，1984年首版，1986年、1987年相繼出版修訂本。這里我們就為什么要譯這本書以及這本書的主要內(nèi)容、觀點作簡要的說明和評述。
　　一
　　我在從事西方哲學的教學和科研工作中，十分關注基督教和倫理學、道德哲學，而且總喜歡把基督教和倫理道德聯(lián)系起來。在我看來，宗教和道德是理解和把握西方哲學乃至西方文化的關鍵。在我歷次去歐美國家的學術訪問中，對我影響最深的也是宗教哲學和道德哲學。遺憾的是我未能抽出充裕的時間在這些方面下工夫。1988年夏我在美國進行學術訪問期間，正在溫德巴特大學攻讀哲學博士的朱新民先生竭力向我介紹和推薦麥金太爾和他的《尋求德性》（一譯《德性之后》，原文為“After Virtue”）。當時麥金太爾正要離開該校前往圣母大學任教。回國后我不斷地向研究生們介紹這一情況。上世紀90年代初以來，我國學術界對麥金太爾的關注不斷升溫，他的主要著作逐漸被譯成中文，尤其是《尋求德性》，引起學者們的濃厚興趣，這部著作與羅爾斯的《正義論》成為近十幾年來我國學術界的熱門話題之一，對人生、對生活世界的關注，將形而上與形而下結(jié)合起來是20世紀西方哲學發(fā)展的重要動向，20世紀下半葉特別是六七十年代以來，這一傾向更加明顯。西方學界越來越重視社會政治哲學、倫理學等“實踐哲學”的成果。90年代以來，我國哲學界也越來越關注西方“實踐哲學”。學術界的這種動向顯然與國際國內(nèi)社會急劇變化、社會問題越來越突出有關。當然，倫理學、道德哲學的有影響的成果是極其豐富多樣的，決不限于上述麥金太爾和羅爾斯的著作。要全面了解當代世界倫理道德思潮，必須擴展我們的視野。呈現(xiàn)在讀者面前的這本由德里克·帕菲特所寫的《理與人》，對中國學者來說恐怕還是比較陌生的。帕菲特其人其書在中國學界尚不像麥金太爾及其著作那樣廣為人知，但是在西方當代倫理學領域，帕菲特的地位和影響并不亞于麥金太爾，《理與人》一書在學術上的價值和意義是很高的。該書對傳統(tǒng)倫理道德觀特別是西方人在合理性、道德、個人同一性等方面的根深蒂固的信念提出了挑戰(zhàn)，作者提出的一系列觀點富有創(chuàng)見，在當代西方學術界自成一家，具有代表性。這本書的出版在西方倫理學界被視為學術上的一個重大的發(fā)展，給予很高的評價。當代著名哲學家斯特勞森在《紐約書評》中評價該書說：“此類著作中鮮有在范圍、豐富程度、想象力和推理的說服力方面可與之相媲美者�！绷硪粋�著名哲學家舍夫勒在《時代周刊》中認為：“《理與人》可能是自百年前西季威克發(fā)表《倫理學方法》以來功利主義傳統(tǒng)中有實質(zhì)性的道德哲學的最偉大的著作。”還有人用“才華橫溢”、“思想豐富”、“天才之作”等來評述《理與人》。美國《哲學論壇》1999年12月發(fā)表的一份關于20世紀西方哲學經(jīng)典的調(diào)查報告將該書列入25本經(jīng)典之中。該書在元倫理學和應用倫理學領域都有重要地位，它對當代西方特別是英美大學中的倫理學課程產(chǎn)生的影響更加顯著，該書和麥金太爾的書同是當代倫理學課程的必讀書。在為期一學年的當代倫理學課程教學中，這本書通常是第一學期的研讀用書，第二學期則是中國學界較為熟悉的麥金太爾的著作。