除了佛法，國人對印度古老文明的了解相對比較薄弱，研究也有限。雖然不時地會有一些介紹，但總體不能讓人滿意�？陀^地講，近些年來，中國學(xué)界內(nèi)外對印度文明的興趣在增加，對印度歷代典籍的翻譯也在不斷增加，例如有兩大史詩《羅摩衍那》《摩訶婆羅多》的翻譯，也有多個版本的《薄伽梵歌》《瑜伽經(jīng)》，甚至《奧義書》的翻譯，還引進了目前人們了解甚少，實則極為重要的一些吠檀多經(jīng)典，諸如《自我知識》（ātmabodha）《至上瑜伽》（The Yoga Vāsi??ha）等。
　　隨著中印文化交流的加深，勢必會有更多佛教之外的印度典籍和作品被譯成中文。在這樣的大背景之下，人們希望對印度悠久的文明有一個更加整體的認識，和更加本源的認識。但是，全面又細致地介紹印度文明的工作若純由中國人來做是非常困難的。好在印度已經(jīng)有人做了大量這樣的工作。我們可以借鑒，甚至直接引進中國學(xué)界。
　　早在20世紀30年代，印度的羅摩克里希那修道會的文化研究所發(fā)下宏愿，組織了大量人才完成多卷本的百科全書《印度文明大系》（The Cultural Heritage of India）。最初出版了三卷本的《印度文明大系》。之后，又經(jīng)過半個多世紀的努力，對該書的內(nèi)容不斷擴充，陸陸續(xù)續(xù)，最終形成了今日的規(guī)模，共八卷九部的修訂擴大本，內(nèi)容涵蓋了印度文化遺產(chǎn)的方方面面。這部著作如果能夠被翻譯成漢語，自然可以讓中國人對印度的文化有一個非常全面而清晰的了解。但這項工作的量非常巨大，非一時一刻即能完成。最初，聞中教授提議將此書引進中國，具有遠見的出版人黃曙輝先生認識到引進此書的重要意義，遂考慮先引進英文版的《印度文明大系》，讓那些能直接閱讀英文的讀者可以參考、了解。
　　我相信將此書引進中國是中印文化交流史的一個重要事件，將為推動中國對印度文化的深入了解提供第一手資料，也為中印對話與互惠提供了嶄新的可能、嶄新的空間。
　　是為序。
　　王志成
　　浙江大學(xué)教授
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