安娜�6�1哈爾西是個(gè)中年婦女，大約二百四十磅重，一臉油光，穿著定制的黑色套裝。黑色的眼珠，像鞋上的紐扣似的，閃閃發(fā)亮，臉頰如同板油般柔軟細(xì)膩。黑色玻璃辦公桌看上去就像拿破侖的墓碑一樣，她坐在桌子前面，叼著一根黑色煙斗。煙斗不是很長，跟卷起來的雨傘差不多。她說：“我需要一個(gè)男人。” 我看著她彈著煙頭，煙灰掉落在明亮的桌上，一縷縷煙霧隨風(fēng)吹向窗外。 “我需要的這個(gè)男人必須足夠帥氣英俊，這樣才能吸引到那個(gè)有階級觀念的婦人，但同時(shí)也得足夠堅(jiān)強(qiáng)抗壓，即使沒有武器也能對付強(qiáng)敵。

      這個(gè)男人要像被禁錮的蜥蜴般靈活，像伍迪�6�1艾倫般能說會道，最好是比他更能說，并且要足夠樂觀，即使被運(yùn)啤酒的卡車撞了頭，也能把它想象成是被漂亮女人拿面包砸的。我需要這樣一個(gè)男人�！� “這事好辦�！蔽艺f，“你去找紐約洋基隊(duì)的羅伯特�6�1多納特和游艇俱樂部的小伙子們就行了�！� “或許你可以�！卑材日f，“好好拾掇下自己。我付你二十美元一天的傭金，外加額外的津貼。我可是好幾年都沒給人介紹工作了，不過這次我自己沒法辦到。我對偵探行業(yè)雖然看好，但也不能為了賺錢丟了自己擅長做的事。我們先看看格雷迪斯對你感覺如何�！� 她將煙斗倒轉(zhuǎn)過來，然后按了一下黑色通信盒上的按鈕。“親愛的，進(jìn)來把我的煙灰缸清理一下。” 我們在屋里等著。 這時(shí)門開了，一個(gè)身穿棕色連衣裙的高挑女人走進(jìn)屋里，打扮得跟溫莎公爵夫人似的。 她優(yōu)雅地穿過房間，清空了安娜的煙灰缸，又輕拍了下安娜的臉頰，然后快速朝我掃了一眼，便走出了房屋。 “我覺得她臉紅了�！遍T關(guān)上的時(shí)候安娜說，“我猜她的心是去你那兒了�！� “她確實(shí)臉紅了，而且我，晚上要跟達(dá)里爾�6�1扎納克共進(jìn)晚餐�！蔽艺f，“別繞彎子了，到底怎么回事？” “你的任務(wù)是要?dú)У粢粋�(gè)女人。那是個(gè)性感撩人的紅發(fā)女人，她現(xiàn)在在給一個(gè)投機(jī)商人當(dāng)托兒，已經(jīng)勾引了一個(gè)富商的兒子�！� “那我要對她做什么？” 安娜嘆了口氣�！胺评�普，你的任務(wù)有點(diǎn)殘酷。

      你若發(fā)現(xiàn)她當(dāng)托兒的任何蛛絲馬跡，立馬揪出來當(dāng)眾揭穿她。要是找不到證據(jù)，這種可能性倒是更大，因?yàn)樗�出身很好，這種情況就要看你的了。你平時(shí)點(diǎn)子就多，不是嗎？” “我都記不起上次想到點(diǎn)子是什么時(shí)候的事了，你剛才說什么投機(jī)商人和富商？” “馬蒂�6�1埃斯特爾�！� 我從椅子上站起身準(zhǔn)備走，然后想到這個(gè)任務(wù)最多也就一個(gè)月時(shí)間，而我需要這筆錢。 于是又坐了回去。 “當(dāng)然，這可能會給你惹上麻煩。”安娜說，“盡管我從未聽說過馬蒂會在光天化日之下，明目張膽地干掉一個(gè)人，但他確實(shí)不好惹�！� “找麻煩是我的職業(yè)�！蔽艺f，“要我接這個(gè)工作的話，每天付我二十五美元，外加二百五十美元的底薪�！� “我多少也得給自己留點(diǎn)吧。”安娜嘀咕道。 “行，反正鎮(zhèn)上勞力有的是�？吹侥阋磺邪埠梦液芨吲d，再見安娜�！� 這次我站了起來。我的命雖說不值錢，但那點(diǎn)錢還是值的。馬蒂�6�1埃斯特爾是個(gè)極難對付的角色，身后既有幫手又有保衛(wèi)。他在洛杉磯和拉斯維加斯街都很有名，他不輕易動粗，但要是真動起來，誰也別想逃。 “坐下吧，成交！”安娜嘲諷地說道，“我一個(gè)破產(chǎn)的窮苦老女人，經(jīng)營著這家高級的偵探所，除了身上這身贅肉和病痛，什么好處也沒撈到。傭金都?xì)w你了，都拿去來嘲笑我吧�！� “那個(gè)女人是誰？”我又重新坐了下來。 “她叫哈里特�6�1亨特里斯，連名字都這么好聽。她家住在艾爾米拉諾酒店，北語桐1900號街區(qū)，非常高級的酒店。她父親三十一歲的時(shí)候破產(chǎn)，從辦公室窗戶跳樓墜亡，母親也過世了。她有個(gè)妹妹從寄宿學(xué)�；氐搅丝的�狄格州，這或許可以成為一個(gè)突破口�！� “這些都是誰挖出來的？” “我這兒有個(gè)客戶拿到一堆復(fù)印的票據(jù)，票據(jù)都是他兒子簽給馬蒂的，總額高達(dá)五萬美元。不過那小伙子不認(rèn)賬，所以我這客戶便雇了個(gè)人幫他鑒定，那人自稱是這方面的行家。那人接手這件事后也查到了點(diǎn)東西，不過他和我一樣，都太胖了，沒法出去搜集線索，所以現(xiàn)在也不管這事了�！� “我能跟他聊聊嗎？” “當(dāng)然可以�！卑材赛c(diǎn)頭應(yīng)道。 “你說的那個(gè)客戶叫什么名字？” “你運(yùn)氣不錯(cuò)，你可以跟他面談……就現(xiàn)在！” 她重新按響通信盒上的按鈕�！坝H愛的，叫吉特先生進(jìn)來�！� “那個(gè)格雷迪斯，她有歸宿了嗎？” “不許打她的主意！”安娜差不多是對著我怒吼道，“她每年處理離婚案能幫我賺一萬八千美元，菲利普，不管是誰都別想打她主意，否則他就死定了。” “她總有一天要嫁人的。”我說，“為什么我不能追她呢？” 這時(shí)門開了，我們停止了說話。

       我在接待室沒見到他，所以他一定是在某個(gè)私人辦公室等安娜。他應(yīng)該等得不是很高興，門一開他就急切地走了進(jìn)來，然后立馬關(guān)上門，從夾克內(nèi)袋里掏出他的鉑金手表，一臉不滿。他個(gè)子很高，皮膚白皙，金發(fā)碧眼，身穿一件法蘭絨襯衫，領(lǐng)口上還戴著一朵粉紅色的小花苞，滿臉不高興，眼袋很重，拄著一根銀質(zhì)把手的木拐杖，看上去是個(gè)打扮入時(shí)的六十歲老頭，但我覺得他應(yīng)該有七十多了，反正我對他沒什么好感。 “遲了二十六分鐘，安娜小姐！”他冷冰冰地說，“我的時(shí)間可是很寶貴的，就剛剛那一會兒我能賺好大一筆了�！� “好吧，我們會盡量減少您的損失的�！卑材裙室饫�長聲音說，她也不喜歡這個(gè)男人，“不好意思，吉特先生，讓您久等了。不過您想要見合適人選的話，我得挑選后才能讓您過目呀�！� “他不是我想要的那種類型。”吉特嫌棄地掃了我一眼說，“我想要更像紳士點(diǎn)……” “您不會是‘煙草路’的那個(gè)吉特吧，是嗎？” 他慢慢走近我，半拄著他的拐杖。他用冰冷的眼神看著我，像是要把我撕了一般。“所以你是在侮辱我�！彼�說，“侮辱像我這樣有地位的人�！� “你們都冷靜一下�！� “冷靜個(gè)屁啊�！蔽艺f，“這家伙說我不是紳士，或許像他這種有地位的人能接受這樣的評價(jià)，但像我這樣的男人可受不了別人潑臟水，他也潑不起。當(dāng)然了，除非他是無心的�！�

       吉特被激怒了，眼睛瞪著我。他又拿出他的手表，看了看時(shí)間。“二十八分鐘了。”他說，“我跟你道歉，年輕人，我不是故意這么粗魯?shù)��！?“這話聽著舒服�！蔽艺f，“我就知道你不是‘煙草路’的那個(gè)吉特�！� 這句話差點(diǎn)又要激怒他，不過他忍住了，他也不能確定我那是什么意思。 “趁現(xiàn)在我們見面了，我有一兩個(gè)問題問你。”我說，“你會愿意給那個(gè)叫亨特里斯的女孩一點(diǎn)錢當(dāng)作日常花銷嗎？” “一個(gè)子兒都不給�！彼�吼道，“我憑什么給她錢？” “這是某種習(xí)俗吧，假設(shè)她嫁給你兒子，他能得到什么呢？” “到那時(shí)候，他能從他母親——也就是我的前妻——那兒的信托基金里每個(gè)月拿到一千美元。”他低了低頭說，“等他到了二十八歲，會有更多的錢。” “你不能怪罪一個(gè)想攀附的女人。”我說，“現(xiàn)在時(shí)日不同了。馬蒂現(xiàn)在怎么樣？他那邊搞定了嗎？” 他捏著自己的手套，手上的手筋暴起突出著。 “那種是賭債，沒法收回的�！� 安娜無力地嘆了口氣，撣了撣桌上的灰塵。 “那是當(dāng)然�！蔽艺f，“不過賭徒們也不會任人食言吧。畢竟，如果贏錢的是你兒子的話，馬蒂會付給他錢的�！� “我對這些沒興趣�！彼�冷酷地說道。 “好吧，不過想到馬蒂拿著五萬美元的鈔票坐在那里，卻發(fā)現(xiàn)連五分硬幣都不值。他晚上怎么睡得著覺呢？” 吉特一副若有所思的神情�！澳闶钦f他可能會動用暴力解決這事嗎？”他近乎討好地問道。 “那很難說，馬蒂經(jīng)營的場子很大，身邊追隨的人也多，他也要考慮自己的名聲。不過他生活在這個(gè)圈子里，而且又深諳人情世故。所以只要是離馬蒂家足夠遠(yuǎn)的地方，什么情況都可能發(fā)生。再說了，馬蒂又不是浴室防滑墊，要是誰踩在他頭上，他一定會讓那人好看的。” 吉特又看了一下手表，這次他很惱怒。他把手表塞回夾克里面�！澳阏f的那些與我無關(guān)�！彼�打斷我說，“當(dāng)?shù)氐姆ü偈俏宜较陆缓玫呐笥眩�要是你覺得無能為力……” “我明白�！蔽覍λ�說，“不過就算你帶人掃平我們這條街也無濟(jì)于事，就像手表雖然在你的口袋里但你沒法控制時(shí)間一樣�！� 他戴上帽子，再戴上一只手套，拿起拐杖輕敲了下鞋邊，走到門邊后打開了門。 “我要的是結(jié)果，我愿意為結(jié)果埋單�！彼�語氣冰冷地說，“我可以立即支付，有時(shí)甚至出手很大方，盡管我不是個(gè)慷慨的人。我想我們都懂對方要什么了。” 接著他差不多是眨了下眼睛，走出門去了。

       門輕輕地關(guān)了，合在閉門器上。我看著安娜，然后笑了。 “很可愛，是嗎？”她說，“我倒希望我的雞尾酒會上多來幾個(gè)這樣的人�！� 我從安娜那里拿了二十美元——當(dāng)作日�；ㄤN。 2 我要找的阿波加斯特全名叫約翰�6�1阿波加斯特，他的辦公室在伊瓦爾附近的日落大街上。我在電話亭給他打了個(gè)電話，電話那頭的聲音很渾厚，輕輕地喘著氣，就像剛贏得吃餡兒餅比賽的男人的聲音一樣。 “請問是約翰�6�1阿波加斯特先生嗎？” “我是�！� “我叫菲利普�6�1馬洛，是接手你調(diào)查的那件事的私人偵探，我們的客戶叫吉特�！� “請問有什么事嗎？” “我吃完中飯后能去你那兒聊聊這件事嗎？” “可以�！彼�說完就掛了，我覺得他是個(gè)不太健談的人。 我吃完中飯后開車去找阿波加斯特。他那里位于伊瓦爾的東部，一棟兩層的老式建筑，墻壁最近被重新粉刷過。街道旁邊有很多商店和飯館，建筑的入口很寬敞，可以直接上到二樓。下面的指示牌上寫著：約翰�6�1阿波加斯特，212室。我上了樓梯，來到一間和街道平行的走廊，一個(gè)穿著罩衫的男人站在右邊的一個(gè)門口。他額頭上掛著一面圓鏡子，一臉疑惑的表情。見到我后他回了自己辦公室，然后關(guān)上了門。 我走向另一邊，大概走到走廊一半的距離，遠(yuǎn)離日落街一側(cè)的門上寫著：約翰�6�1阿波加斯特，可疑文件審查員，私人偵探，請進(jìn)。門一下子就被推開了，我看到一個(gè)沒有窗戶的小接待室，屋里擺著幾張椅子，一些雜志，兩個(gè)煙灰缸，還有兩盞亮著的落地?zé)艉鸵豁數(shù)鯚�。房間側(cè)邊鋪著廉價(jià)的但很新的厚地毯，地毯上寫著：約翰�6�1阿波加斯特，可疑文件審查員，閑人勿進(jìn)。 

      我打開外門的時(shí)候，警報(bào)器一直響著，直到我關(guān)上才沒有聲響。什么事也沒發(fā)生，等待室一個(gè)人影也沒有。里屋的門沒有開，我走過去貼在門上聽，屋里也沒有說話聲。我敲了敲門，里面沒有人應(yīng)答。我扭了一下門把手，門沒鎖，于是我便開門走了進(jìn)去。 這間房有兩扇朝北的窗戶，全都拉著窗簾緊閉著。窗臺上有灰塵，屋里擺著一張桌子，兩個(gè)檔案柜，一張普通的地毯，墻壁也沒什么不一樣。屋里左邊的門上的玻璃寫著：約翰�6�1阿波加斯特，實(shí)驗(yàn)室，閑人勿進(jìn)。 我現(xiàn)在已經(jīng)能完全記住這個(gè)名字了。 我站著的這個(gè)房間很小，實(shí)在是小得有點(diǎn)過頭了，即使是那么粗短的小手都有點(diǎn)容不下。那只手拿著一根粗粗的鉛筆，紋絲不動地趴在桌上。他的手腕沒有汗毛，就像盤子一樣光滑。外套的衣袖有點(diǎn)臟，系著扣子，從袖套里露出來。辦公桌不到一米八長，所以他應(yīng)該不是大高個(gè)。從我這兒看，只能看到他的手和衣袖。我輕聲地走回外面接待室門口，從里面用東西將門頂住，然后關(guān)掉那亮著的三盞燈，回到實(shí)驗(yàn)室，在桌子角落邊來回走著。 他是個(gè)大胖子，非常的胖，比安娜�6�1哈爾西都還要胖。從我觀察到的來看，他的臉長得有籃球那么大，甚至現(xiàn)在面色還有些許令人愉悅的粉紅。他跪在地板上，把自己的大腦袋靠在桌子鑰匙孔的內(nèi)側(cè)角。他的手掌壓在地板上的一張黃紙上，手指最大限度地張開，從指縫間可以看到那張紙。他看起來像是在用力撐在地板上，然而他并沒有。支撐住他的其實(shí)是他的脂肪。他的身體疊靠在自己的大腿上，大腿上的肥肉使他得以保持那個(gè)姿勢，跪在那里，一動不動。

       我在想，也許需要十幾個(gè)壯漢才能把他擊倒。雖然我覺得這個(gè)想法不怎么樣。我回了回神，搓了一下自己的脖頸，今天不是一個(gè)溫暖的天氣。 他的頭發(fā)灰白，剪得很短，他脖子上的皺褶像手風(fēng)琴的風(fēng)箱一樣。他有一雙肥胖的男人都會有的小腳，腳上穿著一雙黑的發(fā)亮的鞋子，伸向地板的一邊，緊閉在一起，看起來既整齊又臟亂。他穿著一身深色西裝，很久沒洗了的樣子。我彎下腰，把手伸進(jìn)他滿是肥肉的脖子里。他是有動脈的，但我摸不到，他也不需要了。在他腫起的膝蓋間，留著一攤血，不斷地蔓延…… 我跪下來，把他粗短的手指從紙片上挪開，他的手很涼，但還不算冷，軟中透著一點(diǎn)硬，這片紙是從一塊板上撕下來的。要是上面寫有什么信息就好了，可惜沒有。上面只有一些模糊的看不懂的符號，沒有文字，甚至都不是字母。在他中槍前，他仿佛想要寫下些什么，也許他自己也以為要寫點(diǎn)什么吧，但他最終留下的只是一些看不明白的涂畫。 之后他便中槍倒下了，手里依然拿著那張紙，用他的肥手按在地板上，另一只手則拿著那支粗粗的鉛筆，整個(gè)身體跌坐在大腿上，然后便死去了�！凹s翰�6�1阿波加斯特，可疑文件審查員，閑人勿進(jìn)”，真他媽的夠私密啊，死了都沒人知道。他在電話里跟我說了三次表示同意的話。 現(xiàn)在卻躺在地上死了。 我用自己的手巾擦了門把手，關(guān)掉屋里的燈，從外門離開，這樣就能從外面鎖門了，然后離開了走廊，離開了那棟樓，離開了那周邊，遠(yuǎn)離到?jīng)]有人目擊到我進(jìn)過那間屋子的地方。 3 根據(jù)安娜所說，艾爾米拉諾酒店位于北語桐1900號街區(qū)，是最高級的酒店。我將車停在裝飾性前院的附近，然后往前一直走到裝有淺藍(lán)色霓虹燈的地下車庫門口。下了一個(gè)鐵護(hù)欄斜坡后，我來到一個(gè)明亮的地方，里面停著各種豪車。一個(gè)膚色較淺的黑人從玻璃辦公室走出來，穿著齊整的藍(lán)色袖口制服，長著一頭烏黑的頭發(fā)，如同樂隊(duì)主唱的頭發(fā)般順滑。 “在忙嗎？”我問他。 “先生，一般吧�！� “我車停在外面，需要清洗一下，我付五美元你去洗一下吧�！� 這招對他不管用，他不是那種用錢好打發(fā)的人。

      他栗色的眼睛變得若有所思而且深邃起來�！跋壬�，洗車就給五美元可是筆好買賣啊，我能問問除了洗車還包括別的事嗎？” “有點(diǎn)別的事。我想問問哈里特�6�1亨特里斯的車開進(jìn)來了嗎？” 他看著車庫里的車，我看到他朝一排耀眼的車望去，然后視線停在一輛金黃色敞篷車上。那輛車和前院的草坪一樣不怎么惹人注目。 “是的先生，開進(jìn)來了。” “我想知道她的房門號，還有不經(jīng)過大廳就能上去她那兒的法子。我是名私人偵探�！蔽蚁蛩�出示了我的警報(bào)器，他看了一眼，不為所動。 他露出一個(gè)極其虛弱的微笑�！跋壬�，對于一個(gè)工作黨來說，五美元確實(shí)不是小數(shù)目。不過讓我做不惜風(fēng)險(xiǎn)丟掉職位的事，這個(gè)價(jià)格就差得有點(diǎn)遠(yuǎn)了，從這兒到芝加哥那么遠(yuǎn)。先生，我勸你還是收好自己的五美元，然后從入門口進(jìn)去吧�！� “小伙子你行啊。”我說，“等你長到五英尺高你打算去干什么呢？” “先生，我已經(jīng)是大人了。我現(xiàn)在三十四歲，有幸福的婚姻，還有兩個(gè)孩子。午安先生�！� 他轉(zhuǎn)身走開了�！昂冒�，再見�！蔽艺f，“另外抱歉我剛才說話有股酒味，我剛從比特出來�！� 我重新爬上之前那個(gè)斜坡往回走，在街上逗留著，想著自己最開始應(yīng)該先去哪個(gè)地方最合適。我早就應(yīng)該知道，在艾爾米拉諾酒店這樣的地方，用五美元和警報(bào)器是換不到任何線索的。 說不定那個(gè)黑人現(xiàn)在已經(jīng)在打電話報(bào)警了。 這棟住宅是一棟混凝土筑成的白色大樓，摩爾式風(fēng)格，前院掛著磨損了的大燈籠，種著高大的古棕櫚樹。入口處位于呈L形的角落處，需走上大理石臺階，然后穿過加利福尼亞式嵌花拱門才到。 一個(gè)門衛(wèi)為我開了門，我走了進(jìn)去。大廳沒有洋基體育場那么大，地上鋪著帶海綿橡膠墊的淺藍(lán)色地毯，踩在上面很柔軟，讓人忍不住想在上面打幾個(gè)滾兒。我走到前臺，一手撐在桌上面。一個(gè)白皙瘦削的職員注視著我，一邊把玩著自己濃密的胡須。他的視線越過我肩膀，朝我身后的一只阿里巴巴油罐望去，油罐大得都可以關(guān)進(jìn)一只老虎了。 “亨特里斯小姐在嗎？” “請問您是？” “馬蒂�6�1埃斯特爾�！� 這招的效果和在車庫的相比好不了多少。他聽完把左腳斜靠在什么東西上，這時(shí)他身后的藍(lán)色鍍金門開了，走出一個(gè)沙色頭發(fā)的彪形粗漢，背心上沾著煙灰。粗漢漫不經(jīng)心地靠在桌子一端，盯著阿里巴巴油罐看，像是在思考眼前的這個(gè)罐子是否是一個(gè)痰盂一樣。 職員提高嗓門兒問道：“您是馬蒂�6�1埃斯特爾先生？” “我是他手下�！� “這兩者難道差別很小嗎？那先生請問您叫什么呢，要是有人問起的話？” “有人要問�！蔽艺f，“那就不說咯。這就是我的行事作風(fēng)，要是你覺得我頑固古怪，那么抱歉了�！� 他不喜歡我的舉動，也不喜歡我這個(gè)人。“恐怕我沒法為你通傳。”他冰冷地說道，“霍金斯先生，有件事能請教一下你嗎？” 那個(gè)看著油罐的沙色頭發(fā)的粗漢回過頭來，慢慢走向我身邊。 “格雷戈里先生，什么事呢？” “呸，你們兩個(gè)傻子！”我說，“你們的女性朋友也都是傻子�！� 霍金斯笑了�！案鐐儍海瑏砦肄k公室一趟，我們看看能不能幫你理理。” 我跟著他走進(jìn)他剛才出來的藍(lán)色鍍金大門，房間不是特別寬敞，里面擺著張小桌子，兩把椅子，還有一個(gè)及膝痰盂和一箱打開著的雪茄煙。他屁股靠在桌上，和善地對我齜著牙笑。 “哥們兒，進(jìn)展得不太順利，對嗎？我是這兒的經(jīng)理，有事你直說�！� “有時(shí)候我感覺一切都進(jìn)展得很好。”我說，“有時(shí)候我又覺得這像銅墻鐵壁�！蔽夷贸鲥X包，向他出示了我的警報(bào)器和證件復(fù)印件。 “又是私人偵探，嗯哼？”他點(diǎn)頭說，“你應(yīng)該最開始就來找我的�！� “是啊，但我都沒聽說過你。我想見亨特里斯小姐，雖然她不知道我，但我和她有點(diǎn)事情要談，不會打擾到其他人�！� 他朝一邊走了一米多遠(yuǎn)，把雪茄煙換到了另一側(cè)嘴角。他看著我的右眉毛說：“到底什么情況？你為什么要收買下面車庫的黑人？那樣你能拿到提成嗎？” “也許吧�！� “雖然我是個(gè)善人�！彼�說，“不過我也得保護(hù)這兒的客人�！� “你的雪茄煙都快沒了�！蔽铱粗�箱子里剩下的九十幾根煙。我拿起兩支，聞了聞，用十美元鈔票夾著放了回去。 “真不錯(cuò)。”他說，“我們可以好好打交道了，你想我怎么做？” “跟她說我是馬蒂�6�1埃斯特爾先生的手下，她就會見我的�！� “我?guī)湍阕鲞@個(gè)有什么回扣嗎？” “沒有，我的靠山可都是重要人物�！� 說完我便伸手去拿回我的十美元，他立馬阻止了我。

       “我試試看。”他說。他拿過電話，撥通了814套房的號碼，然后便開始哼哼唧唧的，就像一只病牛似的。他突然斜倚著身子，臉上堆著甜蜜的笑容，聲音變得嬌滴滴的。 “請問是亨特里斯小姐嗎？我是這里的經(jīng)理霍金斯，我叫霍金斯……沒錯(cuò)，我是霍金斯。我當(dāng)然知道你很忙，要見很多人，不過我辦公室現(xiàn)在有位先生想見您，說是帶了馬蒂�6�1埃斯特爾先生的消息。由于他不愿對我們透露姓名，所以沒有您的允許我們不會放他進(jìn)去……沒錯(cuò)，亨特里斯小姐，我是經(jīng)理霍金斯。他說您不認(rèn)識他，不過我看他樣子不像壞人……好的，謝謝您小姐，他馬上上去�！� 他放下電話，輕輕地拍著電話機(jī)。 “你說得比唱得還好聽，現(xiàn)在就差點(diǎn)背景音樂了�！蔽艺f。 “你可以上去了。”他如癡如醉地說，一邊不經(jīng)意地從雪茄箱子里拿出那折疊的十美元。“亨特里斯小姐可不是一般人�！彼�輕聲說，“我每次一想到她，都必須得出去沿著酒店繞繞。我們現(xiàn)在上去吧�！� 我們重新走到大廳，霍金斯帶我到了電梯處，目送我進(jìn)電梯。 電梯門關(guān)上的那一刻，我看到霍金斯走向入口處，大概又是去沿酒店繞圈了。 電梯像溫度計(jì)里的水銀一樣，緩緩?fù)�上升，里面鋪著地毯，還有鏡子和反射的燈光。這時(shí)電梯門輕輕開了，我沿著走廊往前走，到了標(biāo)著814號的房門前，按了房門上一個(gè)小按鈕，屋里響起叮叮聲，門開了。 亨特里斯穿著碧綠色的羊毛連衣裙，戴著一頂斜檐帽，垂在耳邊像一只蝴蝶似的。一雙藍(lán)色的大眼睛，頭發(fā)呈灰紅色，像一團(tuán)已經(jīng)被控制但仍然很危險(xiǎn)的火焰。身材高大，不屬于可愛的類型，化著恰到好處的妝容，嘴里叼著一根三英寸長的香煙對著我。她看上去并不無情，不過她似乎早已洞悉一切，而且清楚地知道哪些人未來某個(gè)時(shí)候能為她所用。 她冷酷地看著我�！笆裁聪�息呢，棕眼睛？” “我得先進(jìn)去�！蔽艺f，“我站著沒法說話。” 她聽后無所謂地笑了，我從她身邊走進(jìn)房里，房間很長但有點(diǎn)窄，擺放著很多高檔家具。屋內(nèi)有很多窗戶，很多窗簾，還有很多很多東西。壁爐里的火發(fā)出閃亮的光，前面放著一具長形的粉紅色沙發(fā)，沙發(fā)前面鋪有絲綢地毯。

      一旁的小凳上擺著威士忌酒和冰桶，屋內(nèi)的一切都讓人感覺回到自己家一樣溫馨。 “最好先喝一杯�！彼�說，“大概手里沒酒你也說不了話吧。” 我坐下來去拿威士忌酒，亨特里斯蹺著二郎腿在一把椅子上坐下來。我想到繞街區(qū)走路的霍金斯，有點(diǎn)明白他為什么會有那樣的想法了。 “所以你是馬蒂的手下咯？”她說，拒絕了我的酒。 “我們素未謀面�！� “早就猜到是這樣，你到底來干什么？馬蒂應(yīng)該會喜歡聽到你怎么盜用他名號這事的�！� “這話聽得我雙腿發(fā)顫。那你為什么還同意我上來？” “好奇。我一直都在等著你這樣的人來，我從不逃避麻煩，你應(yīng)該是個(gè)偵探吧，是嗎？” 我點(diǎn)了一根煙，點(diǎn)頭答道：“我是私人偵探，想跟你談個(gè)小交易�！� “說吧�！彼�打了個(gè)哈欠。 “你要多少錢才愿意離開小吉特（吉特�6�1杰拉爾德）？” 她又打了個(gè)哈欠�！澳氵@交易我沒什么興趣，無可奉告�！� “不要嚇唬我，說真的，你想要多少？還是說談錢對你來說是種侮辱？” 她微笑著，笑容十分好看，露出美麗的牙齒。“我現(xiàn)在是個(gè)壞女人了�！彼�說，“我不需要問，他們自己會送錢過來，還用絲帶綁好了給我。” “老吉特有點(diǎn)難搞，聽說他勢力很大�！� “勢力又值不了幾個(gè)錢�！� 我點(diǎn)點(diǎn)頭，又多喝了幾口。酒是上好的蘇格蘭威士忌，堪稱極品�！八�想讓你一個(gè)子兒都拿不到，想毀掉你，讓你橫豎不是人，我不想那樣�！� “你可是他的人�！� “聽上去很有趣，不是嗎？本來我應(yīng)該可以狡猾點(diǎn)，不過我這會兒想不到什么法子。你想要多少，或者說你想不想要？” “五萬美元怎么樣？” “五萬美元給你，再花五萬美元給馬蒂嗎？” 她笑了�！澳悻F(xiàn)在應(yīng)該了解到馬蒂不喜歡我插手他生意上的事，我只想著我的那份兒�！� 她換了一側(cè)蹺著二郎腿，我往酒里又加了一塊冰。 “我想的是五百。”我說。 “什么五百？”她疑惑地問道。 “五百刀萊斯（美元）啊，不是勞斯萊斯。” （譯者注：美元的英語發(fā)音“刀萊斯”，跟“勞斯萊斯”的英文發(fā)音很像。） 她聽完開心地笑了�！澳氵@人真搞笑，按理說我應(yīng)該讓你滾蛋的，不過我喜歡你的棕色眼睛，溫暖的瞳孔里還有金色的小點(diǎn)。” “你連錢都不要，我可是一個(gè)子兒都沒有。” 她微笑著，拿出一根香煙放在唇間。我湊過去給她點(diǎn)煙，她睜大眼睛注視著我的雙眼，眼神里冒著火花。 “也許我已經(jīng)有一筆錢了�！彼�輕聲說。 “大概那就是他要雇用那個(gè)胖男人的原因，那樣你就拿他沒轍了�！�

      重新坐回沙發(fā)上。 “誰雇用的？哪個(gè)胖男人？” “老吉特雇了一個(gè)叫約翰�6�1阿波加斯特的胖男人，在我之前這件事由他負(fù)責(zé)，這些你都不知道嗎？他今天下午遇害了�！� 我裝作很不經(jīng)意的樣子說著，想看到她驚訝的樣子，但她絲毫不為所動，嘴角依然帶著撩人的微笑。她眼神不變，發(fā)出微弱的呼吸聲。 “這件事跟我有什么關(guān)系嗎？”她平靜地問。 “我不知道，也不清楚是誰殺了他。他是在辦公室遇害的，時(shí)間大概是中午或者晚些時(shí)候。這件事本身跟吉特的事情沒有任何關(guān)系，不過時(shí)間太巧合了……我一接手這事，剛跟他約好面談，他就被害了。”