本書對20世紀80年代中國土家族作家的小說文本，進行了深入研究與探討，探索出其文本中所蘊涵的深層意蘊。在作品的選擇上，作者主要選擇了四位作家的主要小說作品。除了作品的文本分析外，本書還重在研究土家文化，如土司制度、創(chuàng)世史詩、圖騰崇拜、傳統情歌、土家舞蹈、飲食與服飾文化、居住文化等。