本書是19世紀(jì)來華傳教士記錄的官話方言及其歷史演變研究，都是當(dāng)時(shí)活生生的漢語口語，是近代漢語研究的重要語料。它們已經(jīng)是現(xiàn)代意義上的出版物，保存完好，印刷精美清晰，即使現(xiàn)在讀者閱讀起來并無障礙。這些西方作者們多受過語言學(xué)訓(xùn)練，他們用印歐語的眼光考量漢語，創(chuàng)建漢語的語法體系，設(shè)計(jì)記音符號(hào)系統(tǒng)，對(duì)早期北京話語音、詞匯、語法面貌的描寫要比本土文獻(xiàn)更為精準(zhǔn)。由于編寫出版年代較早，編寫者多用自創(chuàng)記音符號(hào)標(biāo)注當(dāng)時(shí)北京話的發(fā)音，非常珍貴，但是不同作者自創(chuàng)的記音符號(hào)很難如實(shí)重新排版，為保存原貌，本書以影印加導(dǎo)讀的形式出版。