本教材是根據(jù)本科學生的知識基礎(chǔ)與理解能力，從課堂教學的實際需要出發(fā)編寫的，意在切實提高學生對文學特征、文學創(chuàng)作規(guī)律、文學作用的認識與理解，并使之能夠初步掌握文學批評與文學研究的基本方法與規(guī)則。
本教材的突出特點是：
實用性，即不求所謂的體系性，而力求每一章都有切合文學實際，讓教師可以充分講述的內(nèi)容；力圖讓學生在每一堂課中都能有真正的收獲，而不是徒耗時間。
簡明性，即不求面面俱到，亦力避空洞玄虛之論與枯燥教條的羅列，力求以簡明的語言，結(jié)合實例，突出講授文學理論中*為重要也*為基本的問題。
新穎性，如本教材作為重點，設(shè)立專章講述的文學語言、文學才能、文學境界、文學生態(tài)、文學應(yīng)用、文學研究等，在現(xiàn)有同類教材中是缺失或重視不夠的。
此外，為了擴充學生的知識視野，啟發(fā)獨立思考，在每節(jié)后附設(shè)的相關(guān)知識研討平臺理論辨析深度思考等欄目，亦具教材體例的創(chuàng)新性。
修訂版進一步理順了某些章節(jié)的邏輯層次，充實了有關(guān)論述，加強了學理性；從實用性、切實性角度考慮，補充或更換了一些例證；仔細推敲了有關(guān)概念，使之更為嚴謹；依據(jù)簡明扼要的原則，進一步完善了文字表達。