我所以撰寫(xiě)這本書(shū)，是鑒于北京城門的美，鑒于北京城門在點(diǎn)綴中國(guó)首都某些勝景方面所起的特殊作用，鑒于它們對(duì)周圍古老的建筑、青翠的樹(shù)木、圮敗的城濠等景物的美妙襯托，以及它們?cè)诮ㄖ�上所具有的裝飾價(jià)值。無(wú)論從歷史的還是地理的角度來(lái)看，這些城門中仍有一部分可視為北京的界標(biāo)，它們與毗連的城墻一起，在很大程度上反映了這座偉大城市的早期歷史。它們與周圍的景物和街道，組成了一幅幅賞心悅目的別具一格的優(yōu)美畫(huà)圖。

就是這樣一些印象，促使我花了幾個(gè)月的時(shí)間對(duì)北京城門進(jìn)行了專門研究，力圖把它們的美體現(xiàn)在一系列照片里；至于這種愿望達(dá)到的程度如何，則有待讀者判斷。

對(duì)北京城門藝術(shù)風(fēng)格的興趣，使我漸漸產(chǎn)生一種愿望，即了解一下它們作為古跡的重要意義，進(jìn)一步研究它們的修建史與歷代沿革。作為歷史和建筑學(xué)研究的材料，城門的周圍環(huán)境及城門所依附的城墻，也同樣引起了我的興趣。我對(duì)這些材料研究得越深入，就越體會(huì)到里面包含這理解中國(guó)歷史某些重要篇章的可貴線索。這一點(diǎn)雖然在書(shū)中反映得很少，但僅憑我能提供的片段資料就可以使讀者認(rèn)識(shí)到：北京的城門和城墻，與過(guò)去的歷史有很深遠(yuǎn)的淵源；盡管它們?cè)谠S多地方已經(jīng)舊貌換新顏，但總的說(shuō)來(lái)依然古舊，布滿著已逝歲月的痕跡和記錄。

本書(shū)的史料主要根據(jù)中國(guó)地方志，這些地方志載有關(guān)于早期朝代的城門和城墻的大量資料，任何一種外國(guó)文字未曾如此詳盡地發(fā)表過(guò)。除了這些文字記載，別的材料可在古城本身發(fā)現(xiàn)，主要是鑲嵌在城墻和城門各處的碑記和城磚上的印文。這些材料已經(jīng)被仔細(xì)地搜集起來(lái)，并用于史學(xué)問(wèn)題的研究和對(duì)古城各部分的考證。不過(guò)所有這些文字性證據(jù)僅僅是技術(shù)上和建筑學(xué)方面分析的實(shí)證，這些實(shí)證在無(wú)文獻(xiàn)資料可供查考的情況下，常成為歷史研究和考證的主要依據(jù)。

當(dāng)然，進(jìn)行上述工作時(shí)不能不受到某些限制：比如不能對(duì)建筑物進(jìn)行任何材料鑒定；不能挖掘城墻或?yàn)榱私�距離考察建筑物上部而架設(shè)腳手架。但內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)允許我繪制某些城門的實(shí)測(cè)圖。這些實(shí)測(cè)圖都是在作者監(jiān)督下由中國(guó)繪圖員繪制的；毫無(wú)疑問(wèn)，它們不僅是研究北京城門而且也是了解中國(guó)一般建筑的最珍貴的確切資料。歸根結(jié)蒂，北京城門是體現(xiàn)中國(guó)建筑一般規(guī)律的典范。

在編寫(xiě)本書(shū)的過(guò)程中，本人曾得到各方面人士的協(xié)助，使我深為感激。本書(shū)引用的中文史料，是由培華學(xué)校的鮑登史密斯（AGBowdenSminth）小姐及其助手們翻譯的，引文部分的編譯應(yīng)歸功于她，文責(zé)也由她自負(fù)。碑記和磚文，大部分是我的中國(guó)老師周谷城先生極為仔細(xì)和耐心地記錄下來(lái)的；其中一部分由英國(guó)公使館的司各脫（Scott）先生譯成了英文。

著名的鮑梅斯特泰勒先生（Baumeister Thiele）多次給我以可貴的實(shí)際幫助，他還介紹我同中國(guó)繪圖員聯(lián)系。他們?cè)谖抑笇?dǎo)下所做出的工作成績(jī)，體現(xiàn)在本書(shū)所采用的測(cè)繪圖中。

前幾年主持前門改建工程的建筑師羅思凱格爾（Rothkegel）先生惠然為我提供了前門箭樓的測(cè)繪圖和前門平面圖。

我也格外感激英國(guó)皇家建筑學(xué)院的賈普（Jupp）先生，承蒙他為本書(shū)中一些有關(guān)建筑方面的說(shuō)明進(jìn)行了校閱。

本書(shū)著述中的困難就是不可避免地要涉及許多中文詞匯和名稱。當(dāng)然，最理想的辦法是給這些字一一標(biāo)出中文，但由于種種原因未能做到，因此，東方研究學(xué)院的葉先生把較重要的中文詞語(yǔ)匯編成表，聊補(bǔ)正文不錄漢字之弊。

漢語(yǔ)的英譯，基本根據(jù)韋氏拼音；不過(guò)我知道其中有某些偏差，如以e代替e之類。另外，我很清楚在中文的復(fù)合名詞中使用大寫(xiě)字母未免過(guò)于武斷。盡管有某些省略和不規(guī)范之處，我仍然希望，本書(shū)對(duì)于友好的讀者沒(méi)有什么不可理解之處。

我所付出的努力，或許有助于哪些在中國(guó)語(yǔ)言和歷史的研究領(lǐng)域中比作者更內(nèi)行的人，將這方面的研究工作推進(jìn)一步。如果我能夠引起人們對(duì)北京城墻和城門這些歷史古跡的新的興趣，能夠多少反映出它們的美，那么，就滿足了我的心愿，并感到自己對(duì)中國(guó)這座偉大的都城盡了一點(diǎn)責(zé)任。