隨著全世界的經(jīng)濟逐步向知識經(jīng)濟邁進，創(chuàng)造和運用知識開展創(chuàng)新活動成了全社會人們創(chuàng)造財富和福利的主要手段。由于任何企業(yè)或個人的創(chuàng)新活動都具有一次性、獨特性和不確定性等現(xiàn)代項目的特性，因此人們的各種創(chuàng)新活動都需要按照項目的模式去完成。任何項目都需要使用現(xiàn)代項目管理的方法去進行有效的管理和控制，因此現(xiàn)代項目管理成了近年來管理學科發(fā)展最快的領(lǐng)域之一。近年來甚至有人提出現(xiàn)代管理科學可以分成兩大領(lǐng)域，其一是對于周而復始不斷重復的日常運營的管理（Iloutine Management），其二是對于一次性和獨特性任務(wù)的項目管理（Project Management）。因為實際上人類社會的生產(chǎn)活動就有這兩種基本模式，而且至今人類創(chuàng)造的任何成就和物質(zhì)與文明財富都始于項目，都是先有項目后有日常運營。只是過去人們從事項目的時間很短而從事日常運營的時間很長，然而在信息社會和知識經(jīng)濟中人們從事項目的時間變長，所以現(xiàn)代項目管理就獲得了長足的發(fā)展。

　　現(xiàn)代項目管理實際上始于20世紀80年代，最重要的標志是1984．年以美洲為主的項目管理協(xié)會（PMI）推出了現(xiàn)代項目管理知識體系（PMBOK）的草案，隨后在1996年他們推出了PMBOK的正式版本，國際標準化組織于1997年推出了相應的IS010006標準。最近10年是現(xiàn)代項目管理發(fā)展最快的時期，這主要表現(xiàn)在兩個方面。其一是現(xiàn)代項目管理的學術(shù)發(fā)展十分迅速，不斷形成了自己獨立的學科，而且學科知識體系建設(shè)得到飛速發(fā)展，全球數(shù)百家大學已經(jīng)設(shè)立了相關(guān)系科或研究院所。20世紀80年代以來，管理學界許多新的學術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展都是與現(xiàn)代項目管理有關(guān)的，“虛擬組織”、“學習型組織”、“項目導向型組織與社會”都屬于此列。其二是現(xiàn)代項目管理的協(xié)會和資質(zhì)認證大發(fā)展，全球不但有以美洲為主的項目管理協(xié)會（PMI），還有以歐洲為主的國際項目管理協(xié)會（IPMA），各國的項目管理協(xié)會也相繼成立。他們一方面不斷組織自己的會員開展現(xiàn)代項目管理的研究，而且分別推出了自己的項目管理知識體系。另一方面，他們在現(xiàn)代項目管理職業(yè)教育方面推出了大量的課程和資質(zhì)認證，這方面既有PMI的項目管理專業(yè)人員資質(zhì)認證（：PMP），也有IPMA的國際項目管理人員資質(zhì)認證（IPMP）。這些對于推動現(xiàn)代項目管理的發(fā)展起到了巨大的作用，從而使得現(xiàn)代項目管理成了近年來發(fā)展最快的管理學科專業(yè)領(lǐng)域之一。