另外，需要說(shuō)明的是，姓的產(chǎn)生在前，氏的產(chǎn)生在后。姓一旦產(chǎn)生后，世代相傳，一般不加更改，較為穩(wěn)定，而氏則隨著封邑、官職等情況的變化而改變，所以有一個(gè)人的后代有幾個(gè)氏或父子兩代不同氏的情況。如春秋時(shí)晉大夫士會(huì)，以其祖上官職“士”(執(zhí)法官)為氏，其食邑為隨邑、范邑，故《左傳》中稱他為士會(huì)、隨會(huì)、范會(huì)等，他的子孫則或以“士”為氏，或以“隨”、“范”為氏。又因?yàn)楫愋占易逵袝r(shí)以同樣的方式命氏，比如以先人官職、封爵等命氏，就出現(xiàn)了姓不同而氏相同的現(xiàn)象。
　　夏、商、周三代之時(shí)，姓和氏分而為二。當(dāng)時(shí)男子稱氏，女子稱姓。氏用來(lái)區(qū)別貴賤，貴者有氏，而貧賤者有名無(wú)氏。姓用來(lái)區(qū)別婚姻，所以有同姓和異姓之分，姓同而氏不同者不可通婚，氏同而姓不同者可以通婚。春秋時(shí)代，姬姓晉國(guó)與贏姓秦國(guó)兩個(gè)異姓國(guó)家世代結(jié)為婚姻，傳為佳話，后世因而稱兩姓聯(lián)姻為秦晉之好。秦晉兩國(guó)的婚姻便是當(dāng)時(shí)姓不同通婚的明證。
　　秦漢以來(lái)，姓氏合二為一，宋代鄭樵的《通志·氏族略》談到了這種現(xiàn)象：“秦滅六國(guó)，子孫皆為民庶，或以國(guó)為姓，或以姓為氏，或以氏為氏，姓氏之失，自此始……茲姓與氏渾而為一者也。”所以在司馬遷的《史記》中，姓與氏是等同無(wú)別的，常常說(shuō)：“某人，姓某氏�！币虼耍�明末清初的著名學(xué)者顧炎武在《日知錄》中說(shuō)：“姓氏之稱，自太史公始混而為一�！侗炯o(jì)》于秦始皇則日‘姓趙氏’，于漢高祖則日‘姓劉氏’是也。”這就是說(shuō)，秦漢以來(lái)，姓與氏沒(méi)有分別，氏也是姓了，因而統(tǒng)稱為姓氏了。
　　(二)姓氏的起源和我國(guó)最古老的姓
　　據(jù)史學(xué)家研究，中國(guó)人的姓起源于距今五六千年前的遠(yuǎn)古時(shí)代，即但知其母不知其父的母系氏族社會(huì)。