《明弘治正德時期首輔劉健研究》：

　　第一節(jié) 入閣前的為官經(jīng)歷

　　明英宗天順?biāo)哪辏?460），劉健登進士，當(dāng)選庶吉士，進入翰林院，開始了其大約16年翰林院官員的文翰筆墨生涯。

　　成化十二年（1476），他依例升遷至春坊右諭德，開始了東官侍官的歷程，由此獲得與當(dāng)時身為太子，后來登基的孝宗皇帝的直接接觸，并建立了較為密切的關(guān)系。正是這種際遇和他本人個性的發(fā)揮，使得他在眾多的翰林官員中能夠脫穎而出，被擢入內(nèi)閣，成為朝廷一品大員。

　　本節(jié)旨在闡明他在入閣前這段時期內(nèi)的仕途表現(xiàn)以及由此為后來人閣為政所奠定的基礎(chǔ)。

　　一任職翰林院之仕宦訓(xùn)練

　　從登進士到進入仕途的前幾年，對于劉健來說似乎是一個頗為“走運”的時期。鄉(xiāng)試后，經(jīng)過數(shù)年的艱苦努力，劉健于天順?biāo)哪辏?460）二月加入了來自全國各地3000多名士子組成的會試大軍。會考中，考場突起大火，他冒著烈焰沖了出去，逃過一劫。據(jù)說，這是在他很小的時候那位僧人曾預(yù)言他一生歷經(jīng)七劫中的一劫。①而更幸運的是，他在這次激烈的競爭中獲得成功，成為可以參加廷試的450人之中的一員。繼而他又在廷試中，以二甲第39名得中進士。在接下來由內(nèi)閣與吏部會選庶吉士中，他又以第一名身份入選。

　　據(jù)一些史料記載，在當(dāng)年考選庶吉士時，英宗曾詔諭內(nèi)閣：在這批進士中“可選人物端重、語音正當(dāng)者二十余人為庶吉士，止選北方人，不用南人，南方若有似彭時者方選取”。②故此次選庶吉士，南方只有三人人選，其余大都為北方人。③所以，從表面上看，此次人選對于劉健來說可謂一種“運氣”，但在實際上，這與他本人的氣質(zhì)舉止、學(xué)問水平有著更為直接的關(guān)系。

　　一則，庶吉士的選取比較注重個人外在形象。劉健天生“骨相奇古”，與許多身形俊偉者相比雖然不夠“氣派”，但“端重”的儀態(tài)則在相當(dāng)程度上反映出一個人性格修養(yǎng)的內(nèi)在潛質(zhì)，而劉健自幼就有“端重好學(xué)”的氣象。①可以說，劉健自身崇尚傳統(tǒng)理學(xué)而形成的那種老成、持重的內(nèi)在精神特質(zhì)，在這里發(fā)揮了突出的作用。

　　再則，從庶吉士的選取要求來看，其主要依據(jù)仍是參選進士們所作論、策、詩、賦、序、記等文章內(nèi)容。如南方人張元禎，身材矮小，的確在外在形象上難以取勝，卻以享譽“神童”的出眾文才而得入選。②但是，翰林院為“儲官之地”，對論、策等治政素質(zhì)更為看重。劉健能超越“神童”張元禎以第一名入選，其早年刻苦求學(xué)致理所獲的學(xué)問積淀與政治潛質(zhì)就成了“加分”的重要因素，并由此帶給他人生轉(zhuǎn)折的機遇，使他從此走上了政治舞臺。

　　庶吉士實質(zhì)上還只是預(yù)備官員，但比一般進士顯示出更高層次的地位和待遇。依照明代規(guī)定，劉健等所入選的15人與已授翰林修撰、編修之職的本科狀元王一夔、榜眼李永通和探花鄭環(huán)，一同于翰林院中跟從學(xué)士劉定之、錢溥讀書學(xué)習(xí)�！八径Y監(jiān)月給筆墨紙，光祿給朝暮饌，禮部月給膏燭鈔，人三錠，工部擇近第宅居之。帝時至館召試。五日一休沐，必使內(nèi)臣隨行，且給校尉騶從。”③相形之下，其他進士的情形卻大不同，當(dāng)年三月，“吏部言今科進士除擢用、選留外，其余一百三十八員欲依例分撥各衙門辦事。緣前科進士尚有一百七員未選，上日：‘今科進士令回原籍依親讀書”’。④別說是回鄉(xiāng)依親讀書，即使如以前有些沒有人選庶吉士而待一定時期直接授職的進士，也享受不到庶吉士那種政治和經(jīng)濟待遇。其次，庶吉士在完成規(guī)定的學(xué)習(xí)期限之后，就可以直接除授官職。而進士雖然也已經(jīng)取得為官資格，但必須等待一定期限后才可授職，而這個“一定期限”實際上難以確定，甚至有超過5年而未能授職者。最后，就除授官職的級別來看，庶吉士也更具優(yōu)勢。一般而言，“考選庶吉士者，皆為翰林官。其他或授給事、御史、主事、中書、行人、評事、太常、國子博士，或授府推官、知州、知縣等官”。⑤雖然有時庶吉士也有授他職者，但在明代，尤其是前中期以后，人稱“非進士不入翰林，非翰林不人內(nèi)閣。南、北禮部尚書、侍郎及吏部右侍郎，非翰林不任。而庶吉士始進之時，

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