本書(shū)以改革開(kāi)放以來(lái)（重點(diǎn)基于1978-2004年各方面材料數(shù)據(jù)）中國(guó)公安警察為研究對(duì)象，以分析并解釋以公安警察為代表的國(guó)家強(qiáng)制能力的變化為主線，通過(guò)嚴(yán)密的實(shí)證分析，為讀者理解改革時(shí)期中國(guó)國(guó)家制度建設(shè)和國(guó)家職能演變提供了一個(gè)重要線索和依據(jù)。本書(shū)基于實(shí)證研究提出，改革開(kāi)放以來(lái)，以公安警察為代表的國(guó)家強(qiáng)制力發(fā)展，其制度安排先后經(jīng)歷了以行政分權(quán)為主向以行政集權(quán)為主兩個(gè)階段，無(wú)論是靈活放權(quán)還是適度集權(quán)，都是中國(guó)國(guó)家強(qiáng)制能力變化的表征，從實(shí)質(zhì)效果來(lái)看，這兩個(gè)階段的制度安排均在不同意義、不同程度上提高了中國(guó)的國(guó)家強(qiáng)制能力。在這一制度變遷的表征背后，中國(guó)開(kāi)始逐步由一個(gè)原本建立在較低程度財(cái)稅開(kāi)支基礎(chǔ)上的“低度強(qiáng)制力”國(guó)家，向相對(duì)較高強(qiáng)制能力的國(guó)家形式演變。同時(shí)，伴隨著中國(guó)國(guó)家強(qiáng)制能力的轉(zhuǎn)變，中國(guó)國(guó)家維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定的傳統(tǒng)治理模式也在發(fā)生改變。在客觀描述中國(guó)國(guó)家強(qiáng)制能力變化的基礎(chǔ)上，這項(xiàng)研究深入探究了影響國(guó)家強(qiáng)制能力變遷背后的影響因素和發(fā)生機(jī)制，提出了相應(yīng)的理論解釋。