對于在偏遠行星上辛勤勞作,但依舊收入微薄的聯邦公民們來說,凱聯之戰(zhàn)成了他們肩頭沉重的負擔。政府承諾的入伍獎金將這些行星上的不少年輕人誘惑到了戰(zhàn)場上,和他們并肩作戰(zhàn)的是一群只知道俯首聽命的神秘罪犯,還有一些令人生疑的指揮官。十八歲的吉姆·雷諾帶著滿腔的熱情和正義感進入了新兵訓練營,并逐漸在戰(zhàn)場上找到了自己的位置,但他很快就發(fā)現,這不是一場自己真正想為之而戰(zhàn)的戰(zhàn)爭。
星際迷們將在《星際爭霸Ⅱ:天國惡魔》中次了解到,毛頭新兵吉姆·雷諾和兵油子老江湖泰凱斯·芬利是如何建立起他們長久的友誼,以及他們在星際戰(zhàn)場前線的殊死拼殺。在他們的背后,日益腐敗的聯邦政府正在將聯邦公民的生命作為燃料,用來熔鑄統(tǒng)治集團金庫中的金條。
恢宏壯闊的星際史詩設定
纏綿悱惻的異族愛恨情仇
他們,是戰(zhàn)場上功勛卓越的戰(zhàn)士
他們,是改變了星際歷史的英雄
他們,是酒吧里臭名昭著的惡棍
他們,是同生死共命運的好兄弟
最終,他們反目成仇,刀兵相向!
威廉姆·C.迪特茲,已撰寫超過三十部小說的暢銷作家,其作品包括游戲《光環(huán)》和游戲《戰(zhàn)錘》的系列小說。他在西雅圖長大,曾是美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊醫(yī)師,畢業(yè)于華盛頓大學。迪特茲的其它職業(yè)還有:外科醫(yī)師,新聞撰稿人,大學講師,電視制作人和一家國際電話公司的公共關系主管,F在他是一位全職作家。想了解更多信息,請訪問網站:WilliamCDietz.com。
第一章
“科普盧星區(qū)中的五個不穩(wěn)定區(qū)域里已經有三個被凱莫瑞安聯合體的攻勢波及。現在,聯邦軍隊越來越難以及時應對各探礦行會近來實行的‘打了就跑’的游擊戰(zhàn)術。而日益增加的軍費開支也傷害到了其他經濟領域,比如對農業(yè)領域的資金投入已連續(xù)多年顯著減少。受打擊最為嚴重的是那些獨立農場。破產現象正以越來越快的速度在聯邦的農業(yè)星球上蔓延!
馬克思·斯皮爾,2487年11月,UNN晚間報導
人類聯邦,夏伊洛行星
早晨的太陽如同天空中一顆炫目的火球,熾熱的空氣微微抖動著,在長長的燃料運輸車隊列周圍向上升騰。這支車隊在蜿蜒的道路上如同長蛇一般向前緩緩爬行,前端一直消失在遠處的高地后面。吉姆·雷諾在護目鏡后瞇起眼睛,停下自己駕駛的燃料車,熄了火,靠在駕駛位上。擠在這支車隊里走了一個小時以后,他已經記住了前面那輛車屁股上的每一道磨痕和每一個泥點。
透過駕駛室敞開的窗戶,雷諾掃了一眼這片熟悉的土地。略有起伏的原野上,農田都已經干透了,這種情形已經持續(xù)了一個多月,而最熱的天氣還沒有到來。盛夏季節(jié)過后不久,嚴冬就會像鐵錘一樣,一下子砸落在這片土地上。到時候,這里會覆蓋上厚厚的一層白雪!八矚g熱,她也喜歡冷!崩字Z的父親總喜歡這樣說,“無論是冷是熱,夏伊洛都是個婊子。”
這個躁動不安的十八歲少年很難適應這種讓人透不過氣的環(huán)境。但在高能燃料實行配給制的這幾個星期里,他一直對此毫無怨言。畢竟他父母需要擔心的事情已經夠多了。
父親告訴他,正在進行的凱聯之戰(zhàn)消耗了這顆行星的大量資源,其他行星世界也是一樣不堪重負。正因為如此,像吉姆父母這樣的農場主不得不想盡辦法應付現在的燃料配給制度。城市居民則在為食物短缺而苦惱。所有人都必須繳納更多的稅金,但人們都在竭盡全力支持政府。他們知道這種犧牲能為自己換來保護,讓自己免遭凱莫瑞安聯合體的侵害。
旁邊的控制臺上,雷諾的手持終端響了,湯姆·奧莫的面孔蹦了出來。這個男孩正坐在他父親的平板貨車的駕駛位上。他的車在雷諾后面,和雷諾隔著三輛車!翱纯催@個!眾W莫說完就消失了。一個全息圖像出現在雷諾身邊的座位上方。這個全息圖包含至少一百塊飄浮的拼圖碎片。如果正確地拼接起來,它們會形成一幅三維立體圖像。不知道奧莫是從哪里弄來了這個圖像,又命令他的手機把圖切碎,打亂,才傳給了雷諾。“計時開始,”奧莫說道,“加油!”
這些拼圖碎片的形狀大小都各不相同,其中最大的也不超過一寸見方。雷諾覺得自己認出了其中一些顏色。他很快就開始用右手食指撥弄它們,將它們迅速擺正位置。他犯了一些錯誤,但很快就糾正了過來。沒過多久,一幅安娜?哈珀穿著拉拉隊服的圖像就顯露了出來。
“不錯!崩字Z滿意地說道。
“不只是不錯,以后我一定要娶她做老婆!眾W莫說,“不過她還不知道我是誰,這太糟糕了!
“呃,你也沒有損失什么。安娜又不是真實的人!
“真實?”奧莫喊道,“你知道什么,吉姆?只有你才會說出這種話。不過,你用了四十六秒就完成了。對于一個摩托黨而言,這的確很不錯……你那兒有什么好玩的?”
雷諾瀏覽著手機內存里的圖片,“咯咯”笑著,找出一張奧莫六年級時穿著小丑服的圖像!斑@張圖才夠熱辣,它能讓你徹底忘掉安娜!彼⑿χ鴮⑦@幅圖像送進手機的文件粉碎器里,再把它傳了出去!拔抑唤o你半個小時,相信你不應該耽誤任何一秒鐘。”奧莫已經開始拼圖了,手機暫時陷入了沉默。
雷諾的注意力回到了路面上,但他的心思已經飄走了。高中畢業(yè)近在眼前,他必須多想想自己的未來。從出生到現在,他一直都待在農場里。雖然那片土地算不上最肥沃的良田,但那份產業(yè)終有一天會屬于他。前提是他的父母不會為了支付越來越高的稅金而被迫將農場賣掉。
雷諾相信,如果自己努力工作,幫助家庭渡過眼前的難關,等聯邦贏得這場戰(zhàn)爭,一切就都會好起來。那時他就能將精力投入到自己的目標上了——只是他還沒想好自己到底有些什么樣的目標,F在的燃料短缺打擊了他的信心。他們家的燃料配額根本不足以讓機器從土地上產出足夠的糧食和利潤。也就是說,他們的前景相當慘淡。
一百輛卡車連續(xù)點火發(fā)出的“隆隆”聲打破了周圍的沉寂,也打斷了雷諾的思緒。他轉動鑰匙,啟動引擎,然后掛上檔,讓車子向前走了一百多英尺,又不得不停下。他關閉了引擎,以節(jié)省燃料,然后又是等待。
“真有趣,”奧莫完成了拼圖,“我想我會黑進你的手機里,刪掉那個文件!
雷諾笑著說:“我會做個備份。你永遠也不會知道我什么時候會小小地勒索你一下!
“嗨,吉姆,你在嗎?”一個聲音從雷諾頭頂上的揚聲器中傳出來。
吉姆向話筒俯過身。“嗨,弗朗克,我在。我還要等一會兒才能再往前走!
弗朗克?卡維爾是吉姆在森特維爾沖撞隊中的隊友。這是一種在科普盧星區(qū)的低文明區(qū)域非常流行的火爆運動,很像他們祖先熱衷的撞車大賽。在這種運動中,人們需要打造自己的強橫賽車,摧毀對手的車輛,贏得比賽。自從戰(zhàn)爭開始以來,這種比賽就因為燃料短缺和其他原因而逐漸銷聲匿跡了。
“我也是,看樣子,今天我們的速度比平時還要慢。你今晚打算去鎮(zhèn)上嗎?”弗朗克問。
“不,我去不了。”雷諾答道,“我們要收麥子!
奧莫的聲音插了進來:“等你排完了隊,收割肯定都結束了!
雷諾前面的卡車開動了,一股黑煙一直噴到雷諾面前。
“嗨,奧莫!币粋年輕男性的聲音冒了出來,“我聽說你真的打算加入陸戰(zhàn)隊。我可不知道軍隊里還有四等兵的軍銜!祝賀你,兄弟!”
一陣哄笑隨之響起?ㄜ囈苍谶@時紛紛抖動起來。
“真好笑,”奧莫說,“等我回來,走在勝利閱兵隊伍里的時候,你就等著親吻我的靴子吧。否則你那個可憐的小屁股可就要遭殃了!”
雷諾也笑了,但微笑很快就從臉上退去。盡管他的家人承受了那么多辛勞,他卻還是覺得那場戰(zhàn)爭距離他們很遙遠。直到雷諾的同學開始入伍,他才突然感覺到自己似乎也成了戰(zhàn)爭的一部分。他已經聽說過不少從鎮(zhèn)子里傳來的故事。許多士兵永遠地倒在了戰(zhàn)場上。但湯姆是對的——湯姆?奧莫一定能在戰(zhàn)爭結束時,以英雄的身份回到家鄉(xiāng)。而吉姆還是會駕駛著他那部老舊的收割機器人,夢想著能離開這種單調的生活。在過去幾個星期里,雷諾的確不止一次羨慕過這個孩子。
雷諾伸手抹去臉上的汗水,感覺手掌擦過了一片從臉頰上新長出來的胡須。他側過頭,看了看自己在后視鏡中的倒影。許多年來,雷諾一直想有一臉像他父親一樣的胡子,F在,他想要的東西終于長出來了。他將臉側向一邊,又側向另一邊,仔細端詳著自己被曬黑的年輕面孔,直到引擎突然發(fā)出的響亮吼叫把他從思緒中驚醒。
“吉姆,小心!”奧莫從喇叭里喊著。
雷諾向右側的后視鏡瞥了一眼,看見一輛大鼻子的燃料車從車隊里擠了出來,已經蹭到了他旁邊,大概是要插進他和前面那輛卡車的空檔里。那輛車的車門上噴著:
哈納克貨運
雷恩立刻踩下離合器換檔,但他的速度還是太慢了。那輛車已經插到了他前面,然后猛然剎車。雷諾和后面所有的車都不得不跟著剎車。幾秒鐘之內,雷諾身后傳來了一連串金屬擦撞的聲音。
“該死的!”雷諾吼了一聲,加入到怒罵那輛卡車的大軍之中。一時間,汽車揚聲器發(fā)出的吼叫如同雷鳴般震耳欲聾。過去一個小時中積累的腎上腺素統(tǒng)統(tǒng)沖進了雷諾的血管。雷諾關掉引擎,拉起手剎,一步跳出了駕駛室。他的靴子落在灼熱的路面上,發(fā)出一聲悶響。然后他快步向那輛卡車的駕駛室走去。這時,其他司機也都從各自的車里走了出來。
“抓住那個狗娘養(yǎng)的!”雷諾的一個朋友喊道。聚集起來的人群紛紛應和。一位當地農夫想要攔住雷諾,但雷諾把他推到了一邊,徑直走到那輛車的駕駛室門旁。怒火在他的血管中流動,他要拉開這扇門,把里面的雜種揪著脖子拖出來,但就在這時,駕駛室的門打開了。
一個紅發(fā)年輕人跳到了駕駛室下面的梯子上。他身上穿著破爛的短褲和T恤,臉上帶著惡心的笑容,用嘴里的口香糖吹出一個泡泡,并把它越吹越大,直到它啪的一聲破掉。雷諾立刻認出來,他就是布隆森威爾沖撞隊的明星——哈納克。過往的回憶如同風暴一般卷進雷諾的腦海。在那場火藥味十足的競賽中,哈納克故意在一個彎道里讓自己的車翻到雷諾的車頂上。那次撞擊差一點讓雷諾沒了腦袋。道路上的人群此時已經完全瘋了。哈納克顯然成了眾矢之的。
“你到底出了什么毛病?”雷諾對哈納克喊道。哈納克的車里傳出響亮刺耳的重金屬音樂。
“我有毛?我看你才有病!
“你真是個白癡,F在你得賠償所有這些車追尾的損失!”
“好吧,農場小子,我可以賠給你些新鮮肥料,把手伸出來接好!
雷諾氣憤地抓住哈納克的兩條腿,要把他從梯子上拽下來。但那個年輕人緊緊抓住了駕駛室門框。雷諾不得不向后跳去,躲過了他朝自己臉上踢來的一腳。這時,哈納克跳了下來,顯然是想要騎到雷諾的身上,把他壓倒在地。
但雷諾已經料到了哈納克的這一招。他向旁邊一閃,高興地看到哈納克四肢攤開,撲倒在路面上!安人 庇腥撕暗。雷諾搖了搖頭,只是靜靜地等著哈納克從地上爬起來。
雷諾不得不承認,這個哈納克打架很有兩手。此時,他的對手已經從路面上爬起來,舉起了雙拳。
哈納克的前額和右前臂都在流血,但他毫不在意。
“上啊,娘娘腔。”哈納克向雷諾喊道,“讓我看看你除了有一張小白臉以外,還有些什么能耐!”
“你到底是怎么了?還是五歲小孩嗎?”雷諾依照父親教他的方式,舉起雙拳。兩個人開始面對面地轉圈,尋找對方的漏洞。
“打他的腦袋!”奧莫在人群中喊道,“踢他的屁股!”
雷諾知道對付哈納克沒那么容易。哈納克轉眼就打出幾記快拳,把雷諾向后逼退。雷諾想還以顏色,打出一拳,但只是擦過了哈納克的左側顴骨。同時他的肚子上卻挨了一拳。
雷諾知道周圍的人大多在為他鼓勁,但他根本分辨不出他們都在喊些什么。剛剛的怒意已經消失了,他的大腦重新運轉起來。思考,他告誡自己,尋找對方的弱點,進行有效的打擊,迅速了結這一仗。
哈納克向他逼近,再次打出一連串的快拳,但這些攻擊都被雷諾輕松躲過了。就在雷諾向后閃避的時候,他的后腦突然被狠狠地砸了一下,他覺得自己的腦殼都要裂開了。這是怎么回事?他下意識地伸手向后一揮,要向他的新對手還擊,卻只打到了一根熱乎乎的金屬杠。他向身后瞥了一眼。原來是哈納克把他逼到了油罐車的反光鏡前面!
雷諾回過頭,再次盯住他的敵人,那個小子的眼睛里閃動著幸災樂禍的光芒。他繼續(xù)向雷諾揮起拳頭。雷諾用手腕和前臂擋住了他的大部分攻擊,將下巴抵在胸前,跳動著閃開了。
“回來!”紅頭發(fā)小子喊道,“回來打我啊,你這個該死的糞耙子!”
這時雷諾看見哈納克瞇起眼睛,他意識到陽光正射進對手的眼睛里。雷諾稍微移動了一下位置,直到他確定哈納克的眼睛正對陽光,不可能看清任何東西,然后穩(wěn)住腳跟,打出一記快拳。哈納克察覺到了雷諾的動作,舉起手臂擋住了他的攻擊,但這讓他的身前露出一個破綻。雷諾的右拳實實在在地打中了他的肚子。連續(xù)三次,攥緊的拳頭被農場小子用健壯的肩膀推了出去,像打樁機一樣砸在哈納克的胃部。
哈納克哼了一聲。他肺里的空氣全被擠了出來。然后,他捂住肚子,跌倒在地,開始嘔吐。一陣歡呼響起,本地人都在為他們得勝的同鄉(xiāng)喝彩。幾個年紀稍大的人走上前,把那個小混混拖走了。他們做得很及時,因為周圍的年輕暴徒正圍攏過來,還不斷地叫罵挑釁。
雷諾向自己的車子走過去。他現在只想爬進駕駛室,關上車門,這樣就不會有人注意到他正為這場爭斗感到有一點慌亂了。但奧莫攔住了他,還握住了他的手,不停地搖晃著!按虻煤,真過癮!
雷諾嘟囔了幾句臟話,把一口粉紅色的唾沫吐到滿是塵土的干熱路面上。
雷諾的幾個朋友都跑過來祝賀他的勝利,大家一一和雷諾擊掌,不停地拍打他的后背。雷諾和朋友們微笑著,轉頭去看哈納克的油罐車。
一個農夫爬進了那輛燃料運輸車,開動引擎,一股黑煙從雙排氣管中噴出來。那輛車被開到了路邊。然后,兩個壯漢挎著哈納克的胳膊,把他放到了駕駛室的梯子前,并警告他,等到整支隊伍走完以后再上路,或者直接回家去。哈納克選擇了后者。
哈納克掙脫那兩個人的手臂,費力地爬上梯子,鉆進他的燃料運輸車,這時雷諾的朋友們還在不斷發(fā)出嘲弄的哄笑,向他罵著臟話。車子的汽笛發(fā)出一陣尖叫。哈納克點著油門,掛檔。他的車發(fā)出一陣隆隆聲。他在兩輛車中間找到了一個缺口,從那里穿過去,拐上了右側車道,然后又是一連串刺耳的汽笛聲。當哈納克向北邊的布隆森威爾開去時,他又從車窗里伸出手,豎起中指。
車隊忽然又開始向前挪動。所有人都趕快回到了車里,努力保證自己的車前不再出現空檔。雷諾又在后視鏡中看了自己一眼。這時他才發(fā)現哈納克在自己的左眼上鑿了一拳,F在那只眼周圍已經泛起一圈青色。很快他的眼圈就會腫起來,也許他連眼睛都要睜不開了。他又暗自罵了一句。這樣子肯定是瞞不過媽媽的,媽媽要不高興了。
二十分鐘后,雷諾的車駛進了燃料供應站。正在加燃料的人都在微笑著向他點頭致意?礃幼,他和哈納克的沖突為自己贏得了不少敬意。這種感覺可真好。
雷諾把燃料罐充了半滿,這是他的家庭能夠負擔的最大量了。再次將車子啟動,他希望這些燃料夠他們收割大部分的莊稼。他知道想要收割完全部的莊稼是不可能的,但這樣總比什么都沒有要好。
……