早期的網(wǎng)絡傳播研究常常為一種樂觀情緒所鼓舞，預言互聯(lián)網(wǎng)將在虛擬世界建立一個公共空間，為民主政治注入新的活力。近來的一些研究則表明，這些預言很多都經(jīng)不起事實的檢驗，它們反映出的不過是歷史上一再出現(xiàn)的關于新技術的“迷思”。時至今日，在互聯(lián)網(wǎng)與公共領域的建構(gòu)這一問題上，我們需要走出迷思，對那些人們已經(jīng)不假思索地接受下來的結(jié)論進行重新審視，這些似是而非的結(jié)論既包括早期的那些樂觀的技術迷思，也包括后來出現(xiàn)的一些悲觀的與實際狀況不符的理論推演。本書的主體部分即從信息傳播方式的變革、媒介化交往的興起、虛擬社區(qū)的建構(gòu)等方面重新審視了網(wǎng)絡傳播的公共性及其弊端。