歷史長河中，絲綢之路早已成為沿路各方文化交流的通衢大道。在這里，人們耳熟能詳?shù)倪吶姼�、佛教石窟之外，墓室壁畫也奉上了一串璀璨明珠。從文化交流走向看，借助東方大帝國的政治、軍事影響，以及悠久歷史建立起來的高度文明，本土文化在絲綢之路的文化交流中有著明確的主導性，墓室壁畫就體現(xiàn)了這一點。一方面，中原墓葬的藝術形式輻射久遠，中國壁畫墓的遺存近一半在絲綢之路上；另一方面，墓室壁畫在接受佛道影響的同時始終保持著重生信仰的獨立體系，也因此在漢以下仍然保持了本土圖像的獨立性。從世界藝術發(fā)展史看，埃及和墨西哥等地也有墓室壁畫遺存的發(fā)現(xiàn)，但后來都中斷了，只有中國墓室壁畫自西漢開始一直沿革到清代，從帝王到平民的各個階層都曾以極大的熱情參與，并且地域分布廣泛。從文明發(fā)展的延續(xù)性和藝術發(fā)展的廣泛性看，中國墓室壁畫具有世界性的不可比價值。
絲綢之路，顧名思義就是與絲綢相關的貿(mào)易之路。歷史長河的漫漫歲月中，這條貿(mào)易之道早已成為沿路各方文化交流的通衢大道，在商貿(mào)之外還承擔了軍事、政治和民族等多方面的東西方文化交流，乃至南北方文化交流的歷史重擔。“大漠孤煙直，長河落日圓”，這是通衢大道的自然形態(tài)，也是藝術家眼中美輪美奐的景象。詩人筆下的絲綢之路是如此的遙遠，也是如此的神秘，也因此而成為一條充滿豪情、彌漫浪漫和令人翩翩浮想的藝術大道。在這里，除了人們耳熟能詳?shù)倪吶姼�、佛教石窟之外，墓室壁畫也為絲綢之路奉上了一串璀璨明珠。
絲綢之路由官方正式開啟的時間是漢武帝時期，史稱“鑿空”。漢武帝派遣張騫兩次出使西域，最初的目的是聯(lián)合大月氏共同打擊匈奴而解邊患，這顯然是一個軍事活動。之后，絲綢之路更加暢通，軍事活動、商業(yè)活動、宗教活動、藝術活動，乃至民族遷徙，東西方之間的各種文化交流成為常態(tài)�！渡袝び碡暋酚洠骸皷|漸于海，西被于流沙，朔南暨，聲教訖于四海�！睆闹袊就廖幕陌l(fā)展看，東漸西被可以用來形容絲綢之路上的文化交流走向。
在絲綢之路的東西文化交流中，人們常常討論東漸的外來文化，而對西被的本土文化則關注不多。其實，借助東方大帝國的強大政治和軍事力量，以及悠久歷史建立起來的高度文明，本土文化在絲綢之路的文化交流中有著明確的主導性，東漸的外來文化可以獲得最大限度的包容并被迅速本土化，西被的本土文化也可以聲教訖于四海而到達遙遠的地方。絲綢之路上的墓室壁畫也是這樣，一方面，有東漸的外來文化，也有西被的本土文化，但在這一載體上進行的文化交流中，本土文化占主導地位；另一方面，墓室壁畫完全是在重生信仰指導下完成的藝術行為，因此墓室壁畫中本土文化的主導性更強。這樣的語境下，墓室壁畫描述重生信仰的宗教體驗，墓室壁畫成為漢以后最純粹的本土宗教藝術載體，也因此使
能夠在認識佛教東漸并全面影響我國傳統(tǒng)文化的時候有一個明確的參照這一現(xiàn)象的存在，是墓室壁畫對中國傳統(tǒng)文化的一個重要貢獻。
從中國傳統(tǒng)藝術發(fā)展史看，墓室壁畫有著很高的藝術價值。中國傳統(tǒng)繪畫有兩種流傳方式：一是傳世作品，一是考古作品，考古作品主要來自墓室壁畫。墓室壁畫是考古作品，因此這一美術作品的可靠性大大提高；同時，已有考古成果的繪畫面積逾萬平方米，墓室壁畫體量是如此巨大，這是其他繪畫類型所不可企及的。
從考古成果看，中國墓室壁畫的遺存近一半在絲綢之路上，時間上也是從西漢沿革到清代，貫穿始終。中國墓室壁畫有彩繪壁畫、磚石壁畫、帛畫、棺板畫等類型，這些類型的遺存在絲綢之路上都有發(fā)現(xiàn)，并且達到了很高的藝術水準。中國最早的黃帝圖像和最早的山水畫圖像等，也都是出現(xiàn)在墓室壁畫中。此外，墓室壁畫具有非常突出的綜合性藝術價值，可以提供宗教美術、美術考古，以及建筑、材料等各方面的歷史信息，這些都是以史為證的支撐材料。
從世界藝術發(fā)展史看，中國墓室壁畫也有著獨特的貢獻；目前墓室壁畫遺存集中的只有三個國家，就是中國、埃及和墨西哥三國。埃及墓室壁畫比中國早，法老時代走向輝煌，但之后希臘、羅馬統(tǒng)治時代就式微了。墨西哥墓室壁畫發(fā)展很晚，后來也被西方殖民主義者打斷了。中國墓室壁畫自西漢開始一直沿革到清代，從帝王到平民的各個階層都曾以極大的熱情參與墓室壁畫的喪葬活動之中，并且地域分布廣泛。從藝術發(fā)展的連貫性和廣泛性看，中國墓室壁畫具有世界性的不可比擬的價值。
墓室壁畫是中國較純粹的本土傳統(tǒng)藝術，也是具有世界不可比擬的傳統(tǒng)藝術，當然也是絲綢之路上的一座嘆為觀止的藝術高峰。
2017年3月于東南大學
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