公元第二個(gè)千年開(kāi)端不久，在諾曼王朝即將上臺(tái)的前夕，英國(guó)的宗教建筑逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楹髞?lái)在諾曼王朝中的獨(dú)特樣式，即我們現(xiàn)在所定義的盎格魯-諾曼風(fēng)格。這種風(fēng)格最初由懺悔者愛(ài)德華介紹到英國(guó)，或者說(shuō)是由卡紐特大帝，然后通過(guò)他們應(yīng)用于自己領(lǐng)地中大量的教堂建設(shè)中。可以說(shuō)，在諾曼王朝統(tǒng)治下迅速發(fā)展的教堂建筑，實(shí)際上在王朝來(lái)臨之前就已經(jīng)建立了相當(dāng)完善的體系。盎格魯-諾曼建筑的建筑師們竭盡所能，使其風(fēng)格更加完美，從現(xiàn)存的一些建筑便可見(jiàn)一斑。盡管它們發(fā)展得如此之好，但建筑如同陸地上其他事物一樣不能長(zhǎng)久穩(wěn)定。如我們所見(jiàn)，一種建筑形式或樣式，一旦到達(dá)其成熟期就會(huì)或多或少被其他的建筑形式和樣式所取代，這是一種潛在的規(guī)則。但是全然不顧這種潛在規(guī)則的影響，盎格魯-諾曼王朝保留了大量古代傳統(tǒng)建筑來(lái)宣稱其永久的建立。低矮、笨重的比例，沉重且自承重的墻體，矩形的疊內(nèi)拱，方形的柱頂板及柱礎(chǔ)，以及嚴(yán)格說(shuō)來(lái)膚淺的裝飾所有這些似乎都在訴說(shuō)著一種從羅馬退化到古羅馬式的宏偉樣式，而非真正從自身土壤中發(fā)展起來(lái)的偉大樣式中世紀(jì)的建筑準(zhǔn)備用古代建筑的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量自身的力量。同時(shí)，在盎格魯-諾曼時(shí)期，基督教迅速發(fā)展，大量的教堂建筑欠缺，僅有一些巴西利卡式的建筑它們?cè)诓痪煤缶陀捎诋惤掏降钠鹪炊�被移除，盡管巴西利卡自身不是異教的。因此，在回顧盎格魯-諾曼建筑的最終結(jié)束和及盎格魯-哥特建筑建筑樣式完全建立之間這段時(shí)期時(shí)，人們更多沉浸在過(guò)去的建筑樣式中而不是追尋一種卓越的替代者。經(jīng)歷這段關(guān)于建筑樣式的掙扎之后，新建筑樣式的基本元素開(kāi)始與舊的建筑特征相融合，哥特建筑逐漸獲得了一種特定的形式，它更加明亮、深邃寬敞及高貴，相比于早期的英國(guó)樣式，隨即便展現(xiàn)出其優(yōu)越性。

《哥特建筑手冊(cè)》的作者曾評(píng)述到：這種樣式如此優(yōu)美，自身十分完美，或許可以想象在任何的歷史時(shí)期或者地方能有與其并駕齊驅(qū)的建筑樣式，或者建造其的匠人和說(shuō)服各個(gè)教堂的智者沒(méi)能做到這一點(diǎn)，未來(lái)的后代也不能看待能與其媲美的建筑。

亨利三世（1207年1272年）統(tǒng)治后期，哥特建筑在細(xì)部及組合方式上出現(xiàn)了一些新奇的方式。被所在墻體清晰分隔并由連續(xù)的披水石及披水飾結(jié)合在一起的尖頂窗，由大尺度并被豎框分隔成多個(gè)窗扇的窗戶所取代；豎框的引入使得以豐富的幾何形體布滿窗戶的花格窗飾也隨之產(chǎn)生。線腳上粗的凸起與深的凹槽之間的交替讓步于更加豐富和優(yōu)美曲折的新組合方式；小柱子不再分散布置或者被捆綁成束，反而是更加堅(jiān)實(shí)地連在一起；卷葉形花飾作為人們最喜愛(ài)的哥特裝飾，更多地從自然樹(shù)木及植物中吸取元素；不同于從一簇向上伸展的莖中伸出的波浪狀三葉飾，幾片葉子更趨向于一種環(huán)繞的形式，然后包圍它們所附著的物體。更加豐富和更具差異性的裝飾也從少數(shù)哥特建筑中往外蔓延，賦予哥特式建筑更加精巧的層次性。

如此哥特建筑逐漸從早期的英國(guó)樣式進(jìn)入到盛裝哥特樣式也是最為人稱贊的樣式與愛(ài)德華時(shí)代一起形成的完美的盎格魯-哥特藝術(shù)。隨著這種樣式的發(fā)展，一些特征的差異性更加顯著，同時(shí)，相對(duì)于早期對(duì)于幾何形式精確性的追求，現(xiàn)在的哥特藝術(shù)更加傾向于優(yōu)美的波浪狀流動(dòng)線條。

出現(xiàn)在早期英國(guó)哥特樣式中的空間上垂直性的趨勢(shì)與盎格魯-諾曼時(shí)期羅馬式的水平延展的樣式產(chǎn)生強(qiáng)烈對(duì)比。在盛裝哥特樣式中，主要的結(jié)構(gòu)線條形成一種錐形邊緣，而非垂直或水平的。為了在這個(gè)基本規(guī)則下實(shí)現(xiàn)這一系列變化，盎格魯-哥特樣式第三個(gè)清晰的時(shí)期的特征便是由垂直線條以及與其正交的同等重要的線條所界定的。這個(gè)最新的華美樣式，因其線條的突出地位而被命名為垂直哥特式，逐漸取代了盛裝哥特樣式。就像作為一個(gè)更加成熟的樣式，盛裝哥特由于其精美及和諧的豐富性逐漸替代早期英國(guó)的哥特樣式一樣。作為一種新的樣式，垂直哥特式建筑暫時(shí)保留了部分之前樣式的特征，并與其自身特殊的特征相結(jié)合：作為垂直哥特式的第一個(gè)時(shí)期，也想要達(dá)到盛裝哥特式的壯美，但用太高的贊美來(lái)評(píng)價(jià)是很困難的。然而，隨著都鐸式建筑中平坦拱的出現(xiàn)，更加豐富多樣和細(xì)致的嵌板及其它裝飾也隨之誕生，這也清晰表明了這個(gè)時(shí)代在建筑品味上的衰退。而建筑歷史中的一次后退往往是致命的。

因此，中世紀(jì)的教堂建筑盡管在衰退，但整體還是很壯美，由扇形花格飾布滿的拱頂頻繁出現(xiàn)在最后幾個(gè)偉大的作品中之后，建筑史中長(zhǎng)時(shí)間的衰退時(shí)代就來(lái)臨了。