回望南通方言形成後的千百年間，鮮有著録當(dāng)?shù)胤窖缘闹�作存世。現(xiàn)今我們讀到的最早著録南通方言的文獻(xiàn)，當(dāng)是刊于清光緒元年（1875）的《通州直隸州志》。是書《方言》部分以詞表形式著録的方言詞語數(shù)量雖然不多，釋義也較簡略，然其開調(diào)查研究南通方言之先河，奠基之功當(dāng)永記史冊。其後，140年來，隨著社會(huì)發(fā)展和科學(xué)進(jìn)步，調(diào)查研究南通方言的論著日益增多。僅以專著而論，有調(diào)查南通一地的，如孫錦標(biāo)撰著的《南通方言疏證》（1913）和《通俗常言疏證》（1925），易作霖撰著的《南通語音字母説明書》（1921），江蘇省和上海市方言調(diào)查指導(dǎo)組主編復(fù)旦大學(xué)方言調(diào)查工作組編寫的《南通人學(xué)習(xí)普通話手冊》（1959），管勁丞編撰的《南通方言俚語匯編》（1983），敖小平撰著的《南通語音與音系》（1993），南通市志編纂委員會(huì)編撰的《南通市志?方言》（2000），鮑明煒、王均主編的《南通地區(qū)方言研究》（2002），陶國良編著的《南通方言詞典》（2007）等；也有調(diào)查研究包括南通方言在內(nèi)涉及多地乃至多個(gè)省份方言的，如江蘇省和上海市方言調(diào)查指導(dǎo)組編的《江蘇省和上海市方言概況》（1960），陳章太、李行健主編的《普通話基礎(chǔ)方言詞匯集》（1996），季華權(quán)主編的《江蘇方言總匯》（1998），鮑明煒主編的《江蘇省志? 方言志》（1998），顧黔撰著的《通泰方言音韻研究》（2001）等。這些文獻(xiàn)各有所長，均爲(wèi)南通方言的調(diào)查研究和學(xué)術(shù)進(jìn)步作出了貢獻(xiàn)，理當(dāng)受到後人的充分肯定和尊重。近讀同鄉(xiāng)學(xué)者敖小平先生的專著稿《南通方言考》，感到在調(diào)查研究的廣度和深度、文獻(xiàn)資料的發(fā)掘和整理、理論方法的把握和運(yùn)用，以及具體問題的考證和分析等方面，此稿都有其獨(dú)到之處，讀來獲益匪淺�！赌贤ǚ窖钥肌返奶厣�、長處和貢獻(xiàn)，有待出版後專家讀者的全面評(píng)價(jià)，余則僅略抒讀後一二所感如次：
首先，《南通方言考》是迄今南通一地方言綜合性研究著作中內(nèi)容最爲(wèi)豐富、詳贍的一部。是書共分七卷，依次爲(wèi)概論篇、語音篇、歷史篇、文字篇、詞匯篇、語法篇、語料篇，研究面之廣、發(fā)掘?qū)又�深、材料之翔�?shí)、分析之細(xì)致，實(shí)爲(wèi)同地同類多部著作中之佼佼者。比如以卷一《概論篇》而言，就分南通方言概況南通方言起源南通方言辨析南通方言現(xiàn)狀史料文獻(xiàn)評(píng)價(jià)五章，下面又各分列共二十四節(jié)，對過去同類著作中或闕如或語焉不詳?shù)闹T多問題，進(jìn)行了相當(dāng)深入的調(diào)查考證和分析研究，提出了可信的見解，實(shí)實(shí)在在地填補(bǔ)了某些方面的空白，或深化了一些問題的認(rèn)知，拓寬了視野，從而改進(jìn)了一直以來概論部分一般都寫得虛多實(shí)少的狀況。其次，《南通方言考》在總結(jié)過去研究實(shí)踐成果的基礎(chǔ)上，借鑒、運(yùn)用現(xiàn)代語言學(xué)的理論和方法，對南通方言本體各部分進(jìn)行了全面深入細(xì)致的考察和分析，提出了不少創(chuàng)新性的見解，從而使這部專著呈現(xiàn)諸多閃光點(diǎn)。比如以南通音系的研究言之，各家著作歸納的音類及所持觀點(diǎn)并不一致�！赌贤ǚ窖钥肌穼χ�進(jìn)行總結(jié)、排比，并藉助現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)語音學(xué)特別是聲學(xué)語音學(xué)儀器進(jìn)行實(shí)驗(yàn)、測量和統(tǒng)計(jì)、分析，使研討的相關(guān)問題獲得清晰的量化表達(dá)。爲(wèi)提高音系分析的準(zhǔn)確度、科學(xué)性和解釋力，作者先從現(xiàn)代語音學(xué)的視角對南通音系的輔音、元音、超音段音素、協(xié)同發(fā)音四個(gè)方面進(jìn)行全面考察。以此爲(wèi)基礎(chǔ)，進(jìn)而對傳統(tǒng)的聲韻調(diào)系統(tǒng)進(jìn)行分析、辨正，最終提出作者所歸納建構(gòu)的聲韻調(diào)系統(tǒng)即聲母39個(gè)，韻母33個(gè)，聲調(diào)7個(gè)。對照諸家文獻(xiàn)觀之，南通方言的聲母和韻母數(shù)一增一減，變動(dòng)較大；聲調(diào)數(shù)7個(gè)，與諸家一致，但調(diào)值的確定，則有其更爲(wèi)明確的理據(jù)。凡此，基于現(xiàn)代科學(xué)分析、辨正基礎(chǔ)之上所得出的具體結(jié)論，其與衆(zhòng)不同處，正顯示其具有創(chuàng)新意義的學(xué)術(shù)閃光點(diǎn)。更爲(wèi)可貴和不易的是，《南通方言考》的創(chuàng)新之處，不僅表現(xiàn)在語音分析部分，而且于全書各篇都有令人注目的體現(xiàn)。如《概論篇》認(rèn)爲(wèi)，基于語音、詞匯和語法諸方面的獨(dú)特性和復(fù)雜性，南通方言的來源具有明確的多元性；《歷史篇》提出，南通方言的系屬既非吳語，也非江淮官話，更非官話，而是與徽州方言同源，屬于徽泰方言的泰如片；《文字篇》將考求本字的原則與方法總結(jié)爲(wèi)字義須相應(yīng)，字音須相符，從今不從古，從正不從俗四句口訣，可謂是要言不煩、操作性強(qiáng)、理論與實(shí)際相結(jié)合的科學(xué)概括；《詞匯篇》根據(jù)詞語含義的遠(yuǎn)近親疏，結(jié)合相似詞語的數(shù)量多寡，首先把南通方言詞匯分成天地時(shí)空、人類社會(huì)、個(gè)體行爲(wèi)、人體動(dòng)作、飲食服飾、器物用具、各行各業(yè)、風(fēng)俗文化、物理世界、生物世界十個(gè)大類，然後再分出若干中類和小類，每一小類下面有若干組近義詞，近義詞下面還有若干組同義詞。如此搭建起一個(gè)金字塔形的詞義網(wǎng)絡(luò)，可爲(wèi)深入研究詞義系統(tǒng)、爲(wèi)不同方言間進(jìn)行詞義比較提供便利。這是漢語方言詞義比較研究方面的一個(gè)創(chuàng)舉！南通方言綜合性研究文獻(xiàn)中的語法部分向來比較薄弱，而今《南通方言考》則大有改進(jìn)，對名詞的格、動(dòng)詞的體、詞類的劃分、短語的分野、句子的定義、句法與語用的交互作用等方面，均采用新的方法進(jìn)行分析，提出了自己的見解，爲(wèi)南通方言構(gòu)建了一個(gè)相當(dāng)完整的語法體系；末卷《語料篇》列有諺語、熟語、歇後語、兒童歌謡、謎語、繞口令、民謡、山歌、地方戲曲、民間故事、__市俗小説、隨筆掌故、方言歌曲、方言電影、大衆(zhòng)傳媒、方言節(jié)目實(shí)録等二十多個(gè)章節(jié)，其中既有經(jīng)過整理出版的傳統(tǒng)文化資料，又有新近創(chuàng)作的現(xiàn)代文學(xué)作品，還有以音像形式存檔的大衆(zhòng)傳媒作品，語料鮮活多樣，充分顯示南通文化的豐富多彩和方言詞語的生動(dòng)活潑。語料如此豐厚多姿，實(shí)爲(wèi)南通方言綜合研究著作之冠，并爲(wèi)漢語方言語料數(shù)據(jù)庫建設(shè)提供了大量的自然語料。
再者，愚以爲(wèi)《南通方言考》之所以能取得諸多成就而成爲(wèi)具有較高學(xué)術(shù)水平的著作，是與作者具備研究南通方言優(yōu)越的專業(yè)條件和孜孜以求、勤勉不懈的主觀努力分不開的。作者親屬世居南通市中心城區(qū)已歷二百余年，其本人亦在此中心城區(qū)生長并接受學(xué)前和中小教育，説得一口地道的南通城里話，耳濡目染，對當(dāng)?shù)氐奈幕��?xí)俗亦有深切的體悟。及長，負(fù)笈海內(nèi)外，大學(xué)本科修完之後，復(fù)讀研攻博，系統(tǒng)接受我國傳統(tǒng)語言學(xué)和國外現(xiàn)代語言學(xué)的教育和訓(xùn)練，并且一直關(guān)注南通方言的調(diào)查研究，曾以《南通語音與音系》爲(wèi)題，完成并發(fā)表了博士學(xué)位論文�？梢娮髡呤且哉Z言（方言）學(xué)者的身份研究本人自幼習(xí)得的母語方言和撰寫《南通方言考》這一專著的，故在聽音、審音、記音能力和對語境、語感的了解、體悟方面具有天然的優(yōu)越條件；加上作者決意要寫出一部調(diào)查研究南通方言的著作，以報(bào)答哺育他的家鄉(xiāng)和家鄉(xiāng)人民，爲(wèi)此多年來孜孜矻矻、夜以繼日，幾乎用去了全部可用的業(yè)余時(shí)間。正是作者這種研究家鄉(xiāng)方言所具備的優(yōu)越條件和堅(jiān)毅精神，終于完成了這部體現(xiàn)作者深厚學(xué)養(yǎng)、具有較高學(xué)術(shù)價(jià)值的專著。十年磨一劍，不容易呀！
末了兒，竊謂兩個(gè)世紀(jì)的兩位南通本地人氏鄉(xiāng)賢孫氏錦標(biāo)和敖小平博士撰著的兩部著作，均爲(wèi)南通方言研究作出了具有里程碑意義的突出貢獻(xiàn)。不是麼？100年前，孫氏于1913年撰著出版《南通方言疏證》，其後，時(shí)過100年，敖氏追踵前賢，即將于2017年出版《南通方言考》。兩書的理論、方法不同，一屬傳統(tǒng)語言學(xué)，一屬現(xiàn)代語言學(xué)，然而殊途同歸，皆爲(wèi)開辟南通方言研究的新境界作出了獨(dú)樹一幟的貢獻(xiàn)，成爲(wèi)南通方言研究史上具有劃時(shí)代意義的兩座豐碑。回望歷史，如是評(píng)説，是否允當(dāng)，不敢自詡。隨意説來，已顯話多，且欠章法，權(quán)充序文，深感赧然。
許寶華　謹(jǐn)識(shí)
2016年7月
于上海虹口海灣新苑求實(shí)齋
時(shí)年八十有四