72小時(shí)前
　　布萊克司令乘坐的指揮穿梭機(jī)到達(dá)了AWS海豚號(hào)的登陸港。珍妮特.德爾加多從舷窗看出去的時(shí)候注意到，歐麥德的船還是毫發(fā)無(wú)損。海豚號(hào)在阿爾塔芒特補(bǔ)充了供應(yīng)物，接著在杰德瑞塔船塢進(jìn)行了升級(jí)，這艘船是具有航天能力的。它今后會(huì)需要這種能力的，她想著，然后重新投入到自己的工作當(dāng)中。司令通常沉默寡言的性格已經(jīng)變成了固執(zhí)了的冷漠。她才遭受了一次措手不及，這簡(jiǎn)直就是要了她的命。更糟糕的是，她的愚蠢還可能會(huì)讓大家輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。她的傷痕在眉毛上留下一條線，在她抬起眉毛的時(shí)候會(huì)形成扭曲的弧形，現(xiàn)在這些線也好像被凍住了一樣，就像是通過可怕的手術(shù)刻在她眉骨上一樣。
　　行星帶已經(jīng)被撕裂了，克里斯蒂安——寶貴又頑強(qiáng)的克里斯蒂安——被困在了阿爾塔芒特。敵人的圍攻會(huì)成功的，重要的堡壘也會(huì)淪陷，快的話只需要幾周的時(shí)間，最慢也不過一個(gè)月。聯(lián)盟失去的不止是30艘船和數(shù)十萬(wàn)的礦工。再多一個(gè)月的時(shí)間，珍妮特.德爾加多咬緊牙關(guān)想著，一只手慢慢地沿著臉上凹陷錯(cuò)落的傷痕撫摸著，她對(duì)這些線條已經(jīng)非常熟悉了。一個(gè)月，再給我一個(gè)月就夠了。再過一個(gè)月，他們就可以拿下通向阿爾塔芒特的通道了，這是一條高加速度的太空航天路。然后她就可以挫敗董里，或者至少可以突破包圍，讓大家全都可以撤離出去。但是不知是董里運(yùn)氣好，還是本身就比她聰明。她本期望是前者，但是在她內(nèi)心深處，她還是懷疑也許是更讓她感到羞辱的后者。而且現(xiàn)在他們好像真的要贏了。
　　可是，最近所有的損失至少都可以歸結(jié)于軍事混亂引起的。甚至連克里斯蒂安，這個(gè)被她當(dāng)作朋友一樣深愛的軍事神童，對(duì)珍妮特.德爾加多來(lái)說，比起親密的知己，把她看作防御戰(zhàn)略家的價(jià)值要更高。珍妮特.德爾加多可以強(qiáng)迫自己客觀地對(duì)待所有的這些事情……所有。正是這種客觀使得她在自己的工作上能夠如此的優(yōu)秀。她繼續(xù)展現(xiàn)著這種優(yōu)秀的特質(zhì)。她發(fā)現(xiàn)了所有人都認(rèn)為不存在的漏洞。她時(shí)刻都把握住了機(jī)會(huì)。冷漠是好事。死亡也是好事。她基本上一直待在這兩者中間無(wú)懈可擊的空間里，但是還是有一個(gè)人發(fā)現(xiàn)，并且爬進(jìn)了她不小心暴露出來(lái)的這個(gè)小洞里。法瓦.蘇丹.哈姆迪也許是“星際覺醒”的生母，但是對(duì)珍妮特.德爾加多來(lái)說，這個(gè)女人也是她唯一真正了解的母親�，F(xiàn)在她已經(jīng)離開了——被謀殺了——一想到這個(gè)她就痛不欲生。因?yàn)榉ㄍ呶ㄒ坏摹芭畠骸�，眾人認(rèn)為的人類歷史上最偉大的司令，居然沒有能預(yù)見到這一點(diǎn)。
　　她的第一反應(yīng)是窮追猛打，摧毀這個(gè)區(qū)域里UHF所有的特遣隊(duì)。這可能不是最合理的方式，但是這樣做的感覺肯定很棒。再加上這樣做也不需要負(fù)什么責(zé)任，因?yàn)槎�里還在進(jìn)行慘無(wú)人道的暴亂行動(dòng)，他在行星帶的遠(yuǎn)端，離這里有9.33億千米遠(yuǎn)。
　　這時(shí)傳來(lái)了另一個(gè)壞消息：賈斯丁.可德——自由世界的領(lǐng)導(dǎo)者，數(shù)十億還在組織運(yùn)動(dòng)中呻吟的人的希望在內(nèi)里德衛(wèi)星的附近被暗殺了。他的身體被貪婪的納米機(jī)器人吞噬掉了，只剩下一堆塵埃環(huán)繞著這顆不光彩的石頭。暗殺的時(shí)機(jī)和進(jìn)攻的形式都很有赫克特.圣比安可的風(fēng)格。這一點(diǎn)毋庸置疑。UHF總統(tǒng)又一次向世人宣告，任何低估他的人都會(huì)付出慘痛的代價(jià)。
　　珍妮特.德爾加多很快就意識(shí)到了另一個(gè)明顯的事實(shí)：是赫克特殺掉了前一任的主席。在此之前她一直都不理會(huì)這些傳言，她選擇相信老主席是死在了行動(dòng)派恐怖分子的手下，相信主席是賈斯丁.可德陰謀詭計(jì)的犧牲品。她從來(lái)沒有完全地相信賈斯丁塑造出來(lái)的近乎完美的光輝形象。誰(shuí)會(huì)有這么完美呢？她把文件夾放在前額上揉了兩下，上唇不自覺地扭曲了起來(lái)。
　　珍妮特.德爾加多.布萊克會(huì)報(bào)仇的，但不是現(xiàn)在。她會(huì)耐心地等待著，舔舐著自己的傷口。因?yàn)樗�知道，�?lián)盟是不會(huì)分裂的，就算他們鮮血淋淋的雙手上剩下的只有石頭，他們也會(huì)繼續(xù)戰(zhàn)斗。她當(dāng)時(shí)發(fā)誓，不管要付出什么代價(jià)，她是不會(huì)放過那些毀掉她一生的人的。他們一定要為自己罪惡的恐怖行徑付出代價(jià)，而且她要見證這一時(shí)刻。
　　她的穿梭機(jī)趾高氣昂地飛進(jìn)�？扛�，海豚號(hào)的后備保險(xiǎn)系統(tǒng)拉住了它，很快穿梭機(jī)就慢慢地標(biāo)準(zhǔn)地落在了登陸平臺(tái)上。珍妮特.德爾加多沒有離開桌邊，她抓緊著最后的幾分鐘來(lái)思考問題。瑪麗琳.奈特羅維森船長(zhǎng)會(huì)進(jìn)行非常正式的問候。珍妮特.德爾加多現(xiàn)在對(duì)正式官方的東西開始沒有耐心了，可是這種正式的東西似乎可以緩解一下戰(zhàn)斗者們的壓力。她聽到了瑪麗琳走上通向艙口跳板的聲音。轉(zhuǎn)椅發(fā)出的熟悉的咝咝聲，立刻就被發(fā)號(hào)施令的聲音蓋過了。幾秒鐘過后，瑪麗琳走進(jìn)單間船艙，沖著她的上級(jí)會(huì)心一笑。一秒鐘之后，歐麥德.哈森司令大步流星地走了進(jìn)來(lái)，禮也沒有敬。
　　“看在但薩的分上，到底發(fā)生了什么事情，珍妮特？”他大聲說。
　　“艦隊(duì)，”她回答，把雙手放在蹺著二郎腿的膝蓋上，“接到命令要返回谷神星�！彼�暗示瑪麗琳留下她和歐麥德獨(dú)處一下。船長(zhǎng)快速地離開了船艙，關(guān)上了艙口的門。
　　歐麥德的眼神將他全副武裝隱藏起來(lái)的情緒暴露了出來(lái)�！拔覀儽仨氁�讓那些混蛋付出代價(jià)！”他咆哮著說，“阿罕布拉的仇不能不報(bào)！”
　　“會(huì)報(bào)的，朋友�！彼�一邊說，一邊示意歐麥德坐下，“但不是現(xiàn)在�！�
　　司令拒絕了布萊克的邀請(qǐng)，他更愿意讓自己處于緊張的狀態(tài)。
　　“我們現(xiàn)在不能報(bào)仇，”珍妮特.德爾加多說，“谷神星需要我們�！�
　　空氣中充滿了緊張的氣氛。
　　“但是，”她繼續(xù)說，“我們還是要讓有些混蛋付出代價(jià)。”
　　歐麥德咕噥著不情愿地接受了布萊克的邀請(qǐng)，降低身子準(zhǔn)備坐下，但是眉毛還是高高地抬著。
　　“你帶領(lǐng)著艦隊(duì)中最快的15艘船，”她命令說，“去追擊摧毀阿罕布拉的特遣隊(duì)�！�
　　歐麥德的嘴唇呈現(xiàn)出了一個(gè)冷酷的微笑：“行。”他嗖地從椅子上站起來(lái)，朝著門口走去。
　　“歐麥德，”珍妮特.德爾加多叫住了他，布萊克嗓音中不尋常的焦慮讓歐麥德打了個(gè)冷戰(zhàn)，“還有別的事情�！彼�又示意歐麥德坐下，這次他沒有反對(duì)。
　　“什么？”
　　“克里斯蒂安�！�
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