一、法國大革命戰(zhàn)爭：地中海的海上角逐

　　對歐洲海洋國家而言，地中海具有無可比擬的戰(zhàn)略價值。該區(qū)域地理環(huán)境復雜，人口眾多，物產(chǎn)資源豐富，山地盛產(chǎn)木材，特別是雪松等造船用的珍貴木材。該區(qū)域不但可以為海軍提供良好港口，同時也能夠供應充裕的糧草和海上物資，足以供養(yǎng)大規(guī)模的海軍艦隊。

　　地中海海權的掌控關鍵在于控制戰(zhàn)略價值顯著的島嶼和港口，將其作為海軍基地和戰(zhàn)略要塞。一旦建成防御工事，這些據(jù)點將很難被敵方所攻克。戰(zhàn)爭爆發(fā)時，英國在地中海仍然維持著幾個孤立的據(jù)點，并且一度在1794-1796年占據(jù)著科西嘉島。然而，當1796年英西同盟瓦解之后，英國海上力量便因后勤壓力而被迫退出了西地中海，而英國的撤離也成為奧地利軍隊迅速敗退的一個重要原因。

　　（一）東地中海爭奪：科西嘉島攻守戰(zhàn)

　　胡德在失去土倫海軍基地之后，便將目光投向了科西嘉島�？莆骷螎u原屬熱那亞，是地中海第四大島。該島地處法國東南，距離法國大陸最南部僅170千米。1768年時，法國從熱那亞人手中買下了科西嘉島，次年該地正式成為法國的一個行省�？莆骷螎u盛產(chǎn)木材且淡水資源十分豐富，法國與意大利的所有海上往來都需經(jīng)過該島附近。如果控制了科西嘉島，不但能夠為己方船隊提供掩護，還有助于監(jiān)視或阻斷法國向東的航路，進一步擠壓法國在地中海的活動空間。在胡德艦隊開進之時，科西嘉行省正處于動亂，而法軍也正忙于東線戰(zhàn)事而無暇分心，這正好為英國提供了一個有利的時機。在陸軍的協(xié)助之下，英國海軍順利攻占了法軍駐守的圣菲奧佐倫、巴斯蒂亞和卡爾維的海港，將法軍趕出了科西嘉。1794年6月，科西嘉立法機構正式?jīng)Q定將該島交由英國控制，英國成功占領了整個島嶼。

　　英國對科西嘉的占領，使其戰(zhàn)略線拓展到法國海岸的前沿。這樣一來，科西嘉、土倫與熱那亞之間的水域便成為英、法兩軍的必爭之地。1795年初，法國在土倫集結了近20000名士兵試圖奪回科西嘉島，但是，海上力量的薄弱卻使法國政府大傷腦筋：土倫的艦隊只有15艘戰(zhàn)列艦及7艘快速帆船，在力量方面原本就居于劣勢，以這樣的軍力打破英國的海上防線都絕非易事，更不用說掩護和大規(guī)模運送陸軍登島了。因此，法國方面只得派遣土倫艦隊單獨出海，試圖奪取法國與科西嘉海域的控制權。然而，法軍艦隊一出海便遭到英國海軍的攔截。英國在該地部署有近20艘戰(zhàn)列艦，其海員在經(jīng)驗、組織和士氣方面都占據(jù)優(yōu)勢，因此能夠輕而易舉地阻擋法國海軍的攻勢。1794-1796年間，英、法雙方在該處海域進行了數(shù)次交鋒，法國方面以土倫基地為依托，而英國則以直布羅陀及科西嘉的圣菲奧佐倫灣為前進基地，沿法國南部海岸展開角逐，但都未取得決定性的戰(zhàn)果。

　　拿破侖在歐洲大陸的節(jié)節(jié)勝利卻對英國地中海艦隊的作戰(zhàn)行動帶來了沉重的壓力。1796年5月，撒丁王國被法軍擊敗，被迫簽訂條約退出反法同盟，這樣奧地利與英國地中海艦隊的聯(lián)系就被切斷了。同年6月初，那不勒斯與法國議和，之后拿破侖的軍隊又成功地占據(jù)了里窩那。里窩那是意大利北部的重要海港，與科西嘉僅一海之隔，里窩那的失守無疑給科西嘉的安全構成了嚴重威脅。為防止法軍的突然進攻，英國只得騰出手來應對東方的威脅：一方面，由杰維斯繼續(xù)監(jiān)視法國的土倫港口；另一方面，由納爾遜指揮艦隊在熱那亞海域巡航并對里窩那港口實施封鎖。另外，意大利的淪陷阻斷了英國海軍與歐洲大陸方面的聯(lián)結，這使海軍的物資供應也變得難以為繼。8月，西班牙也與法國簽訂了同盟條約，轉而協(xié)助法國對英作戰(zhàn)，這一事件徹底打亂了英國在地中海的戰(zhàn)略布局，作為戰(zhàn)略前沿的科西嘉島也立刻陷入了三面受敵的孤立窘境。為避免不必要的損失，9月，英國軍方?jīng)Q定收縮戰(zhàn)線，放棄科西嘉島并將部隊撤往直布羅陀。10月19日，英國地中海艦隊全部撤出該島。

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