戲曲是一門綜合藝術(shù)，這話已近于“老生常談”。正因如此，隨著戲曲舞臺藝術(shù)的成熟，對于戲曲藝術(shù)的記錄兼顧文學(xué)劇本、音樂乃至表演動作、舞臺調(diào)度、舞臺美術(shù)，走“綜合路線”，實有著相當(dāng)悠久的傳統(tǒng)。 

　　以清代的昆曲演出劇目選本《審音鑒古錄》為例，相比于較早的《綴白裘》“錄劇而遺譜”，《納書楹曲譜》“譜曲而廢白”，該選本則以綜合記錄曲文、唱譜、穿關(guān)、科介、行頭，標(biāo)記葉韻、板拍，注明字音舛誤為特色。如其錄《荊釵記·上路》一折，“八聲甘州”曲牌之下，錄“春深離故家，嘆衰年倦體”曲詞，詞下附小字“末引從左轉(zhuǎn)至右下立，外隨至中，副跟外行至左上，一流邊式，各對右下介”。又如《琵琶記·掃松》錄張廣才上場“白三髯、長方巾、帕打頭，繭綢襲（按即褶）、裙打腰，拄杖，執(zhí)帚”。全書處處遵照這種體例，是為全面展示當(dāng)時昆曲舞臺演出面目的開山之作。 

　　較晚形成的京劇，在用文本記錄其藝術(shù)面貌的發(fā)展過程中，這種綜合、全面的思路，也成為一種非常必要的選擇。1937年至1940年，京劇研究家、劇作家潘俠風(fēng)編纂《舊劇集成》凡16集，一改此前所出京劇劇本只錄唱念詞句的面貌，以便于習(xí)劇者、研究者學(xué)習(xí)為目的，在記錄文學(xué)劇本的同時附上曲譜，并增添角色舞臺動作和穿戴服飾介紹，極大地方便了專業(yè)、業(yè)余劇團(tuán)和票社的排演與學(xué)戲。1949年中華人民共和國成立后，因循著這種以劇目為中心、全面介紹京劇藝術(shù)的編寫思路，（（舊劇集成》增補(bǔ)加工為《京劇集成》，到今天仍是周整完備了解京劇舞臺藝術(shù)各個方面的重要資料。 

　　直到近年來出版的許多京劇藝術(shù)文獻(xiàn)，或以匯編各流派劇目為特色，將文學(xué)劇本、音樂簡譜、舞臺動作等融為一爐，如“中國京劇流派藝術(shù)集成叢書”；或以藝術(shù)賞析為要務(wù)，在文學(xué)劇本前冠以導(dǎo)讀，詳解劇目來龍去脈、文化歷史背景和藝術(shù)特色，如<中國京劇昆曲劇目導(dǎo)讀》@。凡此種種，不勝枚舉，各具特色，但都是從以劇目為中心，綜合介紹京劇藝術(shù)的傳統(tǒng)與成熟體例脫胎而來。 

　　京劇藝術(shù)博大精深，她的各個方面，每個“零部件”都是久遠(yuǎn)的文化和藝術(shù)層累、疊加、融合、結(jié)晶而成，不管從哪個單獨(dú)的角度深入精研，都足以編寫成皇皇巨著。專論京劇劇本、表演、音樂、服飾、舞臺美術(shù)的著作不可勝數(shù)，令人深感戲曲藝術(shù)之精華“盡在不言中”——若單論劇本、唱詞等無異管中窺豹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能展示這座藝術(shù)殿堂的美輪美奐。面對這樣深邃的藝術(shù)，非面面俱到不足以狀其貌，卻又非闡幽發(fā)微不足以道其妙，在“專而精”與“博而全”之間尋找平衡，實在是非常困難的。有鑒于此，“中國京劇百部經(jīng)典外譯系列”（以下簡稱“外譯系列”）編輯組在審鑒前人珠玉、反復(fù)揣摩本書編纂目的、研究讀者群體之后，本著以繼承“綜合路線”傳統(tǒng)為主，盡量深入精當(dāng)?shù)亟榻B京劇藝術(shù)各個方面的思想進(jìn)行編纂工作，雖難以兼顧，卻試圖在全面介紹京劇藝術(shù)的基礎(chǔ)上，向著“博而全”與“專而精”之間的平衡邁進(jìn)一小步。 

　　“外譯系列”計劃收錄一百部舞臺藝術(shù)經(jīng)歷了多年推敲檢驗、至今仍有較大影響力的、具有代表性的京劇劇目，即所謂“經(jīng)典劇目”。共計劃出版二十輯，每輯收錄五部劇目，有關(guān)每部劇目的內(nèi)容獨(dú)立成冊，并設(shè)有《京劇藝術(shù)概述》專冊，對于京劇藝術(shù)相關(guān)知識進(jìn)行整體性的介紹。從對單部劇目投入的篇幅看，“外譯系列”較之從前出版的同類文獻(xiàn)是有一定特色的。這樣大的篇幅，細(xì)分起來包括劇目賞析導(dǎo)讀、文學(xué)劇本、曲譜（含五線譜和簡譜）、穿戴譜等，佐以大量劇照與圖樣，充分將文字說明視覺化。