生殖與繁衍是古老而持久的生命主題。在中國傳統(tǒng)文化禮俗中，渴望家族繁衍昌盛、子孫滿堂的意識非常強烈，因此，男女婚配的首要意義便是傳宗接代。以早立子為榮，若婚后久而不孕，就要進行祈子。祈子方式有押子、舍飯、雞蛋祈子、拴娃娃等。
　　全國普遍流行拴娃娃的風俗，尤以山東泰山為盛。山東稱拴娃娃為“拴喜”，一般去碧霞宮、白衣庵、子孫堂、張仙廟等地方，參拜碧霞元君、送子觀音、送生娘娘、張仙等神祗。聊城的送生娘娘陪坐在泰山行宮碧霞元君之旁，有木刻楹聯(lián)寫著“我本一片婆心送這個孩兒給你，爾必百般善事要留些陰德與他”。娘娘屬下有一個“送生哥哥”，男仆模樣，肩背一條布褡，里面裝滿泥娃娃，負責送孩子。神像的供桌上有很多泥娃娃，全是男孩，露著“小雞兒”。拴娃娃者到廟里交上喜錢，磕頭燒香，祝禱一番后，可從泥娃娃中挑選一個，取紅繩往其脖子上一套，將娃娃的“小雞兒”掐下，帶回家以水服下，便認為把娃娃拴來了。如果生了孩子，要回廟里上供還愿。河南�？h“泥咕咕”是藝人在廟會上出售，婦女們競相成批選購，在回家的路上向沿途的孩子發(fā)放，孩子們念“給個咕咕雞兒，生子又生孫”�！把鹤忧笊�”的現(xiàn)象在山東地區(qū)較多見，求子者把石頭押在較粗樹木的樹杈中間，俗稱“押子”、“拾子”。一般押一個石頭，求子心切者則會押兩三塊，或者選擇較大石頭押于樹權間。
　　2.報喜產(chǎn)婦順利分娩后，要向鄉(xiāng)親鄰里、姻家親戚報喜。嬰兒降生是為宗族繁殖后嗣、傳承香火的大事，俗稱“添喜”。生男謂“大喜”，生女謂“小喜”。所以，主人首先以掛紅張彩的形式，把添喜之事向族人和鄰里宣布，俗稱“掛紅”，即在自家大門口掛上一塊紅布之類的標志物。生男孩，還要附掛弓箭，寓意名揚四海、文武雙全；生女孩，附掛銅錢、大蒜、紅棗、栗子、花生、蔥等物，寓意聰明、能打會算、早年成立、聰明多才。
　　嬰兒降生后，向產(chǎn)婦的娘家報喜是最主要的，因為能否生兒育女是他們最關注的事情。在封建社會，新媳婦必須生育才能獲得和鞏固做妻子的資格，否則就有可能被男家休棄。不同地區(qū)產(chǎn)婦婆家向娘家報喜的時間、形式及所帶禮品亦不相同。在山東等地一般是生育后的第三天，安徽江淮地區(qū)則選擇在產(chǎn)后的當天或第二天。報喜時，女婿要攜帶禮物前去，如山東萊州地區(qū)嬰兒十二天后有從婆家抱孩子回娘家的習俗。同時要帶一些雞蛋、面花等物品，其中最主要的是包子。包子實為一種花饃，無餡、有褶，狀如官帽。包子諧音“抱子”，寓意把孩子包起來，做成官帽形狀是希望孩子將來能做大官，所以當?shù)剞r村也叫“抱包子”，大吉大利的意思。這種包子，生孩子的第二天就開始在婆家蒸制，在包子的兩面一般繪有人物、花卉或“喜”字、“福”字。浙江一些地區(qū)，除其他禮物外，生男孩，婆家要送用紅紙包的毛筆一支給娘家，生女孩則要另加手帕一條。山東鄒城生男孩，婆家報喜就用一本書告知娘家；生女孩，就用一朵桃花暗示。另外，安徽淮北地區(qū)女婿去岳家報喜時，用紅喜蛋的單雙來暗示嬰兒的性別：生男孩則用單數(shù)，生女孩則用雙數(shù)。
　　……