漢字作為中國燦爛文化的錄載工具，已有數(shù)千年的歷史，發(fā)展到現(xiàn)代，形成極為紛繁龐雜的狀態(tài)。較大一部分字是十分古僻的，一般古籍也不使用。這些字，今天除了某些專業(yè)的學(xué)者，一般人已沒有必要和可能去接觸或使用，因此也沒有去認(rèn)識它們的必要。但是有相當(dāng)一部分比較古僻的字，是主要出現(xiàn)在古代經(jīng)典和其他古書上的，成為一般人讀懂古書的一大障礙；另有一些字是現(xiàn)代科技術(shù)語、職業(yè)詞語、地名、人名中的偏僻用字，也妨礙人們閱讀書報(bào)雜志和廣告。大體上，這些就是高中以上文化水平的人所認(rèn)為的難字。此外，又有那么一部分的字，不僅在古代一般典籍上出現(xiàn)，而且現(xiàn)代書刊也不少用，并不偏僻，對于很多讀者來說，都似曾相識，卻又好像不完全認(rèn)識，弄不清怎么讀才算正確，或者弄不清該怎樣正確書寫，或者不確切了解它的含義。這是疑字。疑字的存在，不僅給一般人的古籍閱讀添加了困難，而且給閱讀現(xiàn)代書刊、朗讀現(xiàn)代詩文，以及寫作、講話時(shí)出現(xiàn)文字理解上讀音上和用法上的錯(cuò)誤，布下了許多陷阱。

　　疑難字不僅對于高中生、大學(xué)生以及高中以上文化水平的職工干部來說，是一種現(xiàn)實(shí)存在，對于各種知識分子來說也是同樣存在的。只是不同的人的疑難字，各有多大的數(shù)量或范圍，不見得會一致罷了。憑著常用和較常用的五六千漢字，能順暢地閱讀漢文書報(bào)并用漢文自由寫作的人，即使對漢文的掌握已達(dá)到非常熟練的地步，也肯定會經(jīng)常遇到不認(rèn)識的字，有時(shí)不仔細(xì)謹(jǐn)慎，還會把某個(gè)字讀錯(cuò)或?qū)戝e(cuò)。