貓不入六畜之?dāng)?shù)，大概因為古人要所豢養(yǎng)的禽獸的肉可以供祭祀及燕享的用處，并且可以成群繁殖起來的才算家畜。在古人眼里，貓是一種神秘而有威力的動物。它的眼睛能因時變化，走路疾速而無聲，升屋上樹非常自在等等，都可以教人去想它是非凡的。事實上，貓在農(nóng)業(yè)文化的社會的地位正如狗在游牧文化的社會里一樣。古人先會養(yǎng)狗是當(dāng)然的。漢以前人家居然知道養(yǎng)貓，可是沒聽過到市里去買貓。當(dāng)時養(yǎng)的大都是半野的貍，獵人獲到，取數(shù)十錢的代價，賣給人家�！俄n非子》里，有“將貍攻鼠”，“令貍執(zhí)鼠”的話。《說苑》“使麒驥捕鼠，不如百錢之貍”和《鹽鐵論》里“鼠窮嚙貍”，都可以說明當(dāng)時只有半野的貍，沒有純豢的貓。后世人雖有“家貓為貓，野貓為貍”的說法，其實上面所說的貍都是已經(jīng)被養(yǎng)熟了的。字書說貍是里居的獸，所以貍字從里；名為貓是因“鼠善害苗，而貓能捕之，去苗之害，故字從苗”。這兩說固然可以講得過去，但對于貓字似乎還是象聲為多，所以《本草綱目》說：“貓有苗茅二音，其名自呼”。我們不要想貓字比貍字晚，《詩經(jīng)·大雅·韓奕》有“有貓有虎”的一句，《郊特牲》也有“迎貓為其食鼠”的話。看來稱貓，是有些尊重的意思，不然，不能用一個很恭敬的迎字。也許當(dāng)時在一定的節(jié)期從田野間迎接到家里來供養(yǎng)的稱為貓，平常養(yǎng)的才稱為貍，后來貓的名稱用開了，貍的名字也就漸漸給忘了�，F(xiàn)在對于黑斑貓還叫做“鐵貍”，也可以說貓貍兩字在某一階段也是同意義的。