大清一朝，從順治三年至乾隆五年，共用了近百年時(shí)間，修成了一部《大清律例》。清統(tǒng)治者在定律之外，復(fù)設(shè)條例，其原意是使律例互為補(bǔ)充，使百姓“畏而知警，免罹刑辟”。但增修律例的結(jié)果，使得律與例之間不盡統(tǒng)一，更由于條例的繁多，造成了在司法實(shí)踐中罪同而判異的現(xiàn)象層出不窮。更有大量的犯罪在《大清律例》中均無明確的處罰規(guī)定，只能比照律例中的相關(guān)條文用酌量加減的方法對之進(jìn)行處罰，這就形成了刑部檔案中大量比照加減成案。①

　　道光十四年，海寧許樁和安陸熊莪取刑部檔案中比照加減成案考訂異同，補(bǔ)闕刪歧，經(jīng)數(shù)月的努力編成了《刑部比照加減成案》三十二卷。道光二十三年許楗又以一人之力，經(jīng)“蚤夜研究，悉心去取”，編成了《刑部比照加減成案續(xù)編》三十二卷。該書問世之后，《刑部比照加減成案》與《刑部比照加減成案續(xù)編》六十四卷，共成一完整系統(tǒng)，收錄了起自嘉慶元年迄至道光十四年三十九年間共2992例比照加減成案。其中嘉慶年間比照加減成案1167例，道光年間比照加減成案1825例。

　　二書收錄的所有成案均按照《大清律例》的編纂體例分為名例、吏律、戶律、禮律、兵律、刑律、工律七門，每一門中也均按照《大清律例》的條目依次編排，其中尤以戶律、刑律兩門收錄的成案數(shù)量最為巨大，可見即使在中國古代社會中也是民事和刑事這兩大類犯罪在所有的犯罪中占了絕大的比例。