作者見證了1930年代上海的經(jīng)濟繁榮、抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后日本對上海的占領、國共內(nèi)戰(zhàn)以及中華人民共和國的成立。她在書中回顧了這段歲月，以大量生動的細節(jié)展現(xiàn)了當時上海不同階層和不同種族的生活狀況，尤其對居住于上海的外國人群體（如俄國人、法國人、日本人、美國人、英國人、德國人等等）的工作、家庭、教育、娛樂、心理和文化觀念等進行了深描，并表現(xiàn)出不同時期、不同身份的中國人和享受治外法權(quán)的租界居民之間的復雜關系，是關于上海近代歷史的不可多得的珍貴記錄。
本書既是一位猶太女孩的個人成長史，記錄了她本人及其家庭的悲歡離合，也是上海這座東方魔都的城市發(fā)展史，回顧了她由半殖民地時代轉(zhuǎn)向主權(quán)獨立所經(jīng)歷的跌宕起伏，反映出近代上海各個階層真實生活境況及社會變遷。本書內(nèi)容通俗易懂，語言生動活潑，適合不同知識背景的讀者閱讀。
麗蓮威倫斯的父母來自俄羅斯，她自幼生長于上海的法租界，并在那里的一所法語學校接受教育。移民美國后，她獲得了波士頓大學的博士學位，并曾在波士頓學院和麻省理工學院任教。目前已退休，但仍時常講述她在中國和老上海的故事。
第一章 本杰明的家世
第二章 苔絲的故事
第三章 蠻夷的入侵
第四章 失敗的革命
第五章 中國人的上海
第六章 帝國主義寄生蟲
第七章 社會地位的提升
第八章 小洋鬼子的學校
第九章 學校里的戰(zhàn)斗
第十章 多姿多彩的三十年代中期
第十一章 夏天的假日
第十二章 烏云壓城
第十三章 歐洲難民
第十四章 恢復常態(tài)？
第十五章 日軍的占領
第十六章 日據(jù)下的生活
第十七章 白種人的潰敗
第十八章 指定區(qū)域
第十九章 宵禁、配給和恐懼
第二十章 轟炸，還是轟炸
第二十一章 勝利與喜悅
第二十二章 政治的轟鳴
第二十三章 移民與逃離
第二十四章 經(jīng)濟與政治的潰敗
第二十五章 等候其變
第二十六章 解放
第二十七章 竹簾
第二十八章 浪漫的事
第二十九章 朝鮮的警察行動
第三十章 為證件而奔波
第三十一章 在路上
第三十二章 離開中國
第三十三章 父親的來信
第三十四章 奔波的結(jié)局
第三十五章 去美國
尾聲
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