《少年維特的煩惱》被視為狂飆突進(jìn)運(yùn)動時期最重要的小說，獲得了那個時代相當(dāng)高的印數(shù)，引發(fā)“閱讀熱”。作者歌德是德國著名思想家、作家、科學(xué)家，他創(chuàng)作該代表作時，年僅25歲。
小說以書信體的形式，采用第一人稱，講述了維特初到瓦爾海姆時“奇妙的喜悅”，周遭可敬可愛的村民、牧師，初識綠蒂時的怦然心動與生發(fā)的純美情感。然而，綠蒂已與人訂婚，維特聽從勸解，到官邸覓得一小職，卻忍受不了公使的吹毛求疵，因其脫俗的思想而被周圍的人評價為恃才傲物，最終因在一次聚會上被羞辱，而辭職返回瓦爾海姆�？僧�(dāng)初可愛純美的舊識，已一去不復(fù)返，維特也陷于對綠蒂無果的愛無法自拔，最終飲彈自殺。
書信體走進(jìn)了主人公的內(nèi)心，使讀者與維特同命運(yùn)共呼吸，而鑒于日記和信件內(nèi)容的局限性，歌德又設(shè)置了“編者致讀者”，以推動故事情節(jié)的發(fā)展。優(yōu)美的抒情格調(diào)，潔凈明快的文字，與深沉的人生思考相得益彰，值得稱道�？梢哉f，這是一部思想性與藝術(shù)性結(jié)合得極好的佳作，至今光芒不減。如歌德所說，活動受到限制，愿望得不到滿足，并非某個特殊時代所專屬，而是每個人都碰得著的�！凹偃缫粋�人在他的生平不經(jīng)過覺得《維特》就是為他自己寫的那么一個階段，那倒很可惜了�！被蛟S，這也是該作品得以長久流傳的原因之一。
作為本書附錄的對比閱讀，是德國小說家、詩人施托姆的名作《茵夢湖》。它與《少年維特的煩惱》同為感傷愛情的名篇，亦是展現(xiàn)德語魅力的典范。
此版本采用黃敬甫、李柳明老師的翻譯。二位老師曾任教于中山大學(xué)外語學(xué)院德語系，已出版譯著多種，譯筆優(yōu)美流暢，傳達(dá)了原著的詩意與神韻。
歌德，偉大的德國思想家、作家、科學(xué)家，其一生經(jīng)歷了德國文學(xué)史上的狂飆突進(jìn)運(yùn)動、古典主義和浪漫主義三個階段。代表作有耗時60多年的史詩巨著《浮士德》和書信體中篇小說《少年維特的煩惱》，長篇小說《威廉·麥斯特》等以及大量抒情詩、散文、自傳和評論文章。
《少年維特的煩惱》：
第二篇 12月24日
不出我所料，公使給我?guī)碓S多煩惱。他是個專愛在雞蛋里挑骨頭的大傻瓜，天底下找不出第二個。
他辦事呆板，拖泥帶水，活像個老太婆；他這個人對自己從來都不滿意，所以對別人也從來不稱心。我做事喜歡干脆利落，該怎么做，就怎么做；可他呢，居然能夠把我的一篇文稿退回來，說什么“文章寫得還不錯，但是你再通讀一遍，總可以找到更漂亮的字眼，更準(zhǔn)確的小品詞”。——真是豈有此理！省一個“和”字，少一個連接詞都不行，我有時無意間用了一些倒裝句，他對此就要口誅筆伐，對于那些長句，你如果不按照慣常的順序去表達(dá)，他就完全不知所云。
跟這樣一個人打交道，真是苦惱啊。
C伯爵的信任給了我唯一的安慰。他最近坦誠地告訴我，他對這位公使慢悠悠的作風(fēng)和多疑的性格也很不滿�！斑@種人不但自作自受，而且也拖累別人。
不過，”他說，“我們必須面對現(xiàn)實，就像一個旅行者必須翻越面前的一座大山一樣。當(dāng)然，如果沒有這座大山，旅途就會舒暢多了，也近得多了，可要既然已經(jīng)擋在眼前了，你就只好翻越過去！”公使這位老先生也許已察覺出來，C伯爵對我很器重，他對此很惱火，就抓住一切機(jī)會，當(dāng)著我的面說伯爵的壞話。我理所當(dāng)然地反駁，這樣事情只能越鬧越糟。昨天他簡直把我惹火了。因為在下面的一段話里，也把我扯進(jìn)去了。他說，伯爵熟悉事務(wù)，辦事干練，文筆流暢，就是缺少淵博的學(xué)識，跟所有的文化人一樣。說到這里，他還故意做出一種表情，似乎在問：“刺到你了吧？”但是我把這話當(dāng)作耳邊風(fēng)；我蔑視有這種思想和行為的人。我寸步不讓，跟他激烈地爭論起來。我說，伯爵這個人，不論品格還是學(xué)問，都值得尊敬。我又說：“我還沒有見過，像他那樣胸懷寬闊，見多識廣，同時又善于處理日常事務(wù)的人�！薄@番話對他而言似乎是對牛彈琴；為了避免再扯下來，自己吃苦頭，我就告辭走了。
這一切全都怪你們，才讓我套上這具牛軛，你們整天在我耳邊鼓吹“要有所作為”。要有所作為！如果一個農(nóng)民種植馬鈴薯，并運(yùn)到城里去出售，他還不比我有作為，那么，我就心甘情愿地在目前這條囚禁我的苦役船上再服十年勞役。
小市民的愛慕虛榮和低級趣味，此間到處可見！他們追求等級，凡事都想搶先一步，于是明里互相提防，暗中互相窺探，這種最低下的、最可悲的欲念，競赤裸裸地表露無遺。比如說，此地有個女人，她逢人就說自己的貴族血統(tǒng)和領(lǐng)地，每個不相識的人就會想：這是個白癡，把一丁點貴族血統(tǒng)和領(lǐng)地想象為金碧輝煌的殿堂——更令人可笑的是，這個女人只是本地一名文書的女兒罷了。你看，我真不理解這種沒有頭腦的人，竟然做出如此不知羞恥之事。
親愛的朋友，我漸漸察覺到，按照自己來衡量別人是很愚蠢的。況且我自顧不暇，我的心有如波濤翻滾——唉，我樂意讓他們走他們的路，只要他們也讓我走我的路。
我最惱火的是，討厭的市民間的等級觀念。雖然我和任何人一樣，也清楚知道等級差別是必要的，而且還給我本人帶來許多好處，但是，它不應(yīng)妨礙我，使我無法享受人世間尚存的一點歡樂和一絲幸福。最近我在散步時認(rèn)識了馮·B小姐，一位可愛的姑娘，在眼下冷漠的環(huán)境中，她還保持很多天性。我們一路上談得很投機(jī)，臨別時我請求她允許我去拜訪她。她爽快地答應(yīng)了我的要求，我?guī)缀跗炔患按戎s定的時間去看她。她不是本地人，住在一位姑媽家里。
老太太的相貌我不喜歡。不過，我仍然對她很尊重，多數(shù)時間是和她交談。不到半個小時，我就把來龍去脈了解清楚了，后來馮·B小姐本人也向我承認(rèn)了這一切。原來親愛的姑媽活了一把年紀(jì)，什么事都不如意，沒有像樣的財產(chǎn)，也缺少智慧，沒有依靠，只有一串祖先顯赫的名字和可憑借的貴族門第，沒有樂趣，只有從她的樓上往下觀看過路行人的腦袋。據(jù)說她年輕時很漂亮，心計較多，固執(zhí)和任性，把不少可憐的小青年折磨得很慘；后來，青春不饒人，她只好屈從于一位百依百順的老軍官了。老頭子以這個代價和一筆勉強(qiáng)度日的生活費，和她共度艱難的歲月，后來他去世了。現(xiàn)在她孤苦伶仃，生活艱辛，要不是她的侄女那么可愛，誰還會來理睬她呢？1772年1月8日這些究竟是什么樣的人呢，他們把全部心思都放在繁文縟節(jié)上，一年到頭，費盡心機(jī)，只想怎樣才能使自己的座位更靠前一些！他們并非沒有其他事情可做；相反，要做的事情堆積如山，正因為他們忙于那些無聊的瑣事，反而把重要的事情耽誤了。上個星期在乘雪橇?xí)r，發(fā)生了爭執(zhí)，弄得大家十分掃興。
這些傻瓜，他們看不出位置前后其實沒有什么意義；看不出坐首位的，很少是第一號人物！多少國王受他們的宰相支配，多少宰相為他們的幕僚所駕馭！那么，誰是第一號人物呢？我認(rèn)為，那個人是眼光超群，大權(quán)在握，足智多謀，且善于利用別人的力量和熱情去實現(xiàn)自己的計劃。
1月20日親愛的綠蒂，我為了躲避一場暴風(fēng)雪，住進(jìn)了一家鄉(xiāng)村小旅館，在這兒，我一定要給你寫信了。自從住在一間悲涼的小屋里，飄落在一群心態(tài)各異完全陌生的人中間以來，我的心就無法平靜卞來給你寫信。
可此刻，在這間斗室般的茅屋中，是多么的寂寞呵，雪花和冰雹正亂打著小窗，我第一個思念的就是你。
當(dāng)我踏進(jìn)門時，你的身影向我心上襲來，喚起了我對你的回憶，啊，綠蒂！多么神圣，多么溫暖！仁慈的上帝��！我又回憶起第一次幸福的時刻。
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