《培根隨筆集》為英國17世紀著名哲學(xué)家、散文家弗朗西斯？培根所寫的思想隨筆散文。培根出生于倫敦的一個官宦之家，是英國文藝復(fù)興時期最偉大的哲學(xué)家和文學(xué)家。培根曾在劍橋大學(xué)攻讀法律，才華橫溢、學(xué)富五車，同時生活奢侈，揮霍無度。23歲時，培根便被選為英國下議院議員。在伊麗莎白女王統(tǒng)治期間，培根并未身居要職。伊麗莎白女王去世后，在詹姆斯統(tǒng)治期間，培根平步青云，1607年任法務(wù)次長，1618年任英國大法官，同年被封為男爵；1621年被封為子爵。培根少年得志，緊逐名利，仕途可謂一路春風，羨煞旁人。晚年卻因受賄而被逐出國會，身陷囹圄，晚節(jié)不保。晚年的培根從此專心理論著述。培根不僅在文學(xué)、哲學(xué)方面成就顯赫，在社會科學(xué)和自然科學(xué)領(lǐng)域里同樣建樹頗豐。他推崇科學(xué)、崇尚知識，一生追求真理。被譽為“法律之舌”“科學(xué)之光”，被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現(xiàn)代實驗科學(xué)的真正始祖”。著有《學(xué)術(shù)的進步》《新工具》《培根隨筆集》等。

　　《培根隨筆集》最早發(fā)表于1597年，培根時值36歲。后來幾易其稿，直至去世，仍未定稿。可以說，《培根隨筆集》是培根窮其一生的經(jīng)歷來寫作、修訂的書稿。《培根隨筆集》是英國隨筆文學(xué)的開山之作，文筆優(yōu)雅簡練，得到黑格爾、雪萊、羅素等大師們的一致推崇。該書濃縮了睿智和真理，內(nèi)容涉及政治、經(jīng)濟、宗教、愛情、婚姻、友誼、藝術(shù)、教育和倫理等等方面，不同的讀者均可從其中獲取思想的養(yǎng)分。如果忽略培根所處的時代，培根與現(xiàn)代人之間并不缺乏共同話題，其思考的深度卻遠甚于現(xiàn)代人。關(guān)于學(xué)習，培根認為，“即使擁有天生的能力，也需要學(xué)習來精進，就像植物需要修剪一般”；關(guān)于友誼，培根認為“友誼的主要成果是心靈的滿足，它可以安撫心靈，宣泄情緒”；關(guān)于教育，培根認為“在人年少之時，習慣最容易養(yǎng)成，我們把這稱作教育，即教育只不過是早期的習慣”。

　　《培根隨筆集》在1597年初版時只收有10篇文章，1612年版增至38篇，1625年版（即末版）增至58篇。在培根逝世31年后的1657年，由培根的私人秘書羅利（WilliamRawley）將培根的未完稿《論謠言》作為第59篇收入《培根隨筆集》。但是后來的通行本仍多以58篇為標準。由花城出版社出版的《培根隨筆集》，共收入58篇譯文，譯文精準地表達了原意，對讀者了解400多年前的培根的思想智慧，很有幫助。