本書為孟森先生20世紀(jì)上半葉在北京大學(xué)授課的講義。全書以時(shí)間為線索，運(yùn)用大量史料，對明史的重要史實(shí)和制度演變進(jìn)行了全面考察，對歷任統(tǒng)治者統(tǒng)治期間內(nèi)部和內(nèi)外部的各種利益爭斗予以了特別關(guān)注，對朝代興衰的原因也予以了深入剖析。全書敘事流暢，剪裁得當(dāng)，分析透徹，至今依然是了解明史的重要參考書。